覃隐
两辆马车在街道路口相会，别住了轮毂。左边白色马车上的人先下车，右边黑色马车上的人晚一步，先下来那人反倒眉开眼笑，规矩作揖道：“先生，这么巧。”
街道狭窄，两辆马车不能并行，就说下车走过去。谌映刚从外地办完事回来，回来得早，也不急的，跟他慢慢边走边聊。
谌映说最近很忙，自从皇帝开始重视国民生计，励精图治以后，他就忙得脚不沾地。先是被陆均安排去兖州查税，又是西岐出了事叫他去解决，再不然就是在地方推行法策新政等等。
最后他小心询问：“陛下体内余毒清了吗？”
“太医说毒已清，只是极少有清醒的时候。”
“为何阻止下毒的刺客被处死呢？”谌映表情沉痛。
因阻拦调查刺客，有人背地里骂他昏君，谌晗在朝堂上拔出剑，一剑刺穿了那人的心脏，此事才作罢。没有回答，谌映又问：“那女子为什么要这样做？”
明媚的光线由屋顶的琉璃瓦反射而来，淅淅沥沥落在街道两旁摊贩的推车上，有胭脂，有妆奁，有桐花镜，青瓷翠玉如水上粼粼的波光。
“不是有那样的故事吗？一个女子的丈夫对她很不好，但在女人死后，幡然醒悟，在后悔和痛苦中度过余生。可是有的人来做女主角，等不到后边的真相揭晓和苦尽甘来，起初男人伤害她的时候就下死手了，真真没那福气。”他侧头笑笑。
谌映听得不是很懂，“那……陛下为什么要伤害她呢？”
“因为他的经验告诉他，只要有不得已的理由，就会被原谅。”
一个男人有爱着女人的理由，情深不寿的苦衷，就可以被他伤害的女人原谅。
舍弃元逸夫人的身份，封为皇后，再告知天下她是元逸夫人的关门弟子。她舍不得，若是意外也就舍得了。就算被发现不是意外，已经丢失又能如何，总归是为她好。
覃隐走到摊位前，信手拿起一盒唇脂。
“对了，殿下，陛下回宫以后，醒来就找你过去，他可有说什么？”
谌映也在邻近的商铺前挑着流苏，思考一阵，“陛下之前也常召我入宫，只问了点西岐那边的事情，以及交待了几句常务。难道先生怕自己也有嫌疑？放心吧，不曾有。”
覃隐没再多说，付了钱，接着赶路。
到议政殿，三五人聚在一处说话，每个人都是眉头深锁。
见他们进殿，魏子缄先过来道：“可算来了。猜怎么着，翟懿叛军竟然打过东泊山，离玦城越来越近。肯定是有心之人在半道阻碍了苏将军的路程……”
罄声敲响，闹哄哄的大殿安静下来，诸位大臣如鱼贯般分列两边入座。
只是这泾渭有些分明，左边的都是黄庭党，张灵诲的人，右边的都是清流。覃隐自然坐在右面。他的对面是张巧兵，谢謦寒。邻座是严汜远与宁还珏。
张灵诲与陆均走上前去主持，两人掸袍跽坐，一左一右，互不接壤。由于皇帝不在，所有人都坐在台阶下，同一水平面上。
这次是商议立储之事及辅政大臣的人选。
储君之位并无争议，谌晗只有魏姽之子这一个龙嗣。
对于辅政，魏子缄率先站出来，“古语有云，自古帝王致治之盛，必资于辅弼臣……”按照昨天密会讲好的那套说辞，雄辞闳辩，最后，他抛下结论，“陆均。”
理由很充分，陆均曾为谌晗太子时期的太子少师，由他辅政新太子再合适不过。
覃隐偏首垂目，只觉得无聊。
不知道她上次那个草蜢怎么编的，倒很想拿两根草试试。
那天从牢里出来，她忽然将一个草编的蚱蜢拿给他，变出来似地。牢房的茅草。
黄庭党也旁征博引，援经据典论证了一番为什么辅政大臣只能是张灵诲不能是别人。
“此诚危急存亡之秋也，我们需要的是稳住大局的人，不是你挟势弄权、荆笔杨板的舞台！”魏子缄直接指着对方鼻子开骂，额头上的伤痕还没好全呢，“你在这个时候越俎代谋，揽权纳贿，不顾国家，你还是人吗！”
张灵诲不发一言。
覃隐在袖中拆下手腕上的红绳。
他旁边一直不说话的宁还珏忽然站起：“在下推举宓王。”
“宁还珏一向懦弱避世，怎么会……”有人道出了他的心声。覃隐顿住，慢慢抬眸去看谌映。谌映不坐在两边的任何一边，而是张灵诲陆均两人的对面，像是来旁听记录的史官。
严汜远也站起来，“不管你们选谁，反正我这一票投给宓王。”说完随宁还珏离开。
覃隐被夹在中间，他左右两边都空空无人，形成孤岛之势。
恰在这时，张灵诲开口了：“给事中，你认为如何？”
死一般的寂静。如同幽灵在大殿中游荡。
这下好了，无论结果好坏，他都得承担责任。
方才尝试将红绳单手挽成结，四指张开，绕过拇指，交缠在掌心撑起一个十字结。可目前的局面，是比红绳绕结还要凌乱的形势。
外忧，尹辗与酆联手，攻入郤泠，而对临时的盟友也不得不防。内患，军事外重则必内轻，逆贼趁虚而入，流寇聚集，就快打到函谷关。朝廷内，亦是内争恶斗衅起萧墙。
他向来最擅长独善其身，纤尘不染，但这次恐怕不能。张灵诲也不会放过他，“给事中，你一直侍奉在皇帝身侧，最得圣心。怎么不说话？”
“圣上是修身养息，并非重症不治，不如去问？”将红绳收回袖侧，站起身。在别人以为他撇清立场，无话可说之际，又将几件东西一样一样拿出来，摆在案面上。
印绶，鱼袋，朝珠，腰牌，半块澔传璧，以及虎符。
这最后一件东西，叫所有人都大惊失色，面色铁青得难看。
他微微躬背，摆放完成后直立起身，两手交迭平举，动作既轻又稳，行止端雅。
既然问不了，那我告诉你，这就是皇帝的态度。
张灵诲对上他静流无声的目光，眼角不自觉狠跳了一下。
“张大人，你要便拿去。”意指虎符。
“我只有一个条件，放人。”
张灵诲岿然不动，惟有手背的青筋出卖了他。
接了，就等于承认他与逆党有勾结，不接，那虎符就落在了他手里。
“荒唐！”魏秉怒而拍案，“你这是平白无故……”
黑云压城般的带刀侍卫涌入大殿，禁军也在赶来的路上。魏秉惊惶失措，向后跌倒。
覃隐只看着他，“你是换，还是不换？”
颐殊
“报——”
在这特殊时刻，有斥候入殿禀报军情。