听到她的道谢声，酒吞的脸色稍稍缓和了一些，随后却眼尖地发现她的双眼有些红肿。
“怎么，在为那个死掉的和尚而感到悲伤吗？”
“既然你这么在乎你的朋友，当初就不该阻止本大爷对蛇妖动手。”酒吞淡淡地说道，抱起双臂转身看向波光粼粼的河面，“如果本大爷将那条蛇妖斩杀，就不会有后面的事情发生，那个和尚也不会死。”
池清清却摇了摇头，“背负着愧疚与罪孽活下去，只会比死亡更痛苦。”
这也是为什么在察觉到一休安珍的意图时，没有一个人出手阻止他的原因，死亡对他来说才是最好的解脱与赎罪方式。
如果就让他那样负疚地活着，或许会因此滋生心魔而堕为妖物。
“你明白的，那条蛇妖对秃和尚满心杀意。”酒吞双眼微微一眯，有些不解地道：“你既然能够救他，却又不救他，那为什么还要为他伤心？”
“若本大爷是你，就一定会用自己的力量去保护在乎的人。”
闻言，池清清有些无奈地轻笑了一声，“我伤心是因为我失去了朋友，不救他，是因为我理解尊重他的感受。”
“酒吞，有时候，一昧不分对错的维护别人，并不都叫做保护。”
酒吞微微一怔，忽地沉默了下来，眼神恍惚。
两人相对无言间，空气中却流淌着一阵静谧安详的气氛，他强烈的无法忽视的存在感渐渐驱散了池清清周身的冷寂。
站在力量的顶端太久，每一天都会有各种各样的妖怪来投靠他，求取他的保护。他以此为荣，并且也愿意用自己的妖力来保护这些投效他的妖怪。
不管这些妖怪到底是善是恶，是对是错，他只要负责出手将他们的敌人斩杀便是。
大江山的妖怪们以他为尊，为他的守护而感到安心。但是这样几百年来，他头一次听到池清清这种言论。
保护对方，还要考虑对方的感受？难道被保护的人不应该都是感激和喜悦的吗？
脑中似有花火一瞬间炸裂开来，他忽然间明白了几十年前鬼女红叶为何用那样的眼神看他了。
尽管时光流逝，当初那份冲动的爱慕如今早已消失的无影无踪，酒吞仍然记得红叶那个令自己无比难受的眼神。
当初，鬼女红叶受黑晴明的唆使引诱，吞食了无数的人类和妖怪，也引来了人类大军的讨伐。他不顾一切地将来退治红叶的敌人全部都解决掉，毫无条件地维护她的所作所为。
酒吞童子在人类中的恶名，很大缘由是因此而起。
但是他最后得到的，却并不是红叶的感激，她甚至依然对那个责备她且出手打伤制服她的安倍晴明死心塌地。
事到如今，酒吞忽然明白，当鬼女红叶完全清醒的那一刻，心中应该是无比痛苦的吧。