住在县城的三天，路遥去了几个她平时很少踏足的地方，养老院是其中之一。
路遥在养老院见到了一个卧床的阿兹海默症老人，听说年轻时是个飞行员，风光无两，结果老了不仅患上阿兹海默症，还无法起身，大小便没办法自理。
护工最厌烦的就是他，哪怕他的家人交了很多钱。
老人的家人并不经常来看他，他就像一团附着在床单上的巨大霉菌，无知无觉地挨过一个又一个日升日落。
此时那个老人也在门外，麻木浑浊的眼睛死死盯住窗边的路遥，含混地请求：“求你……让我……解……脱……”
路遥默然无言。
对于人类来说，比起身体的衰弱，精神剥夺更是一场酷刑。
就好像人一无所有的来到世上，最后也必须一无所有的离开。
圆梦系统：“一直逃避不是办法。你必须做点什么，不管什么都可以，但是必须有所行动。”
手电的光熄灭，路遥站在阴影中，月光从窗口投到她脚边。
路遥影子的边缘有些模糊，显出一些细密的锯齿形状，影子在躁动。
将死的老人，受尽折磨的病人，一心求死。
她能为他们做什么？
暗影又能做什么？
路遥迷茫不已。
为了那个未知的愿望，真的不惜做到这个程度吗？
漫长焦灼的夜终于过去，路遥伏案工作，彻夜未眠。
老人的身体经不起折腾，天光微明时，路遥起身，只觉浑身发软无力，脑子空空。
海月扶她到屋檐下坐着，又给她泡了一杯热热的枸杞红枣水。
咕咾肉在厨房忙碌，店主一夜未眠，上午肯定要休息，睡觉前一定要吃点暖胃又易克化的东西。
昨晚挤在地坝上的扭曲影子已经散去，路遥手捧茶杯，指尖被杯壁烘暖。
早餐备好，星棠在路遥身侧支了个小矮桌。
早餐有暖暖甜甜的南瓜粥、豆沙包、茶叶蛋，还有两碟小咸菜，甚为丰盛。
疲乏的精神被食物润泽，路遥准备再拿一个豆沙包的时候，门口的马路上一连路过四辆轿车，瞧着甚是热闹。
刚吃完饭不好立刻往床上躺，路遥强撑着精神出门遛弯。
沿大马路往老年活动区的方向走，在路边看到停了一串的轿车，不远处的一栋房子里人声鼎沸。
路遥没精神见人寒暄，站在路边不动，指使圆梦系统探听消息。
社里网络不发达，圆梦系统并不像在其他世界那样自如，不过它还有被动技能，搜集基本信息还是很容易。
过了几分钟，圆梦系统回来：“唐家那个老太太似乎快不行了，后人接到消息，匆匆赶回来送终。”
又是老人……
路遥不愿意继续往前走，转身慢悠悠走回家。
吃饱后本就容易犯困，路遥又遛弯消耗体力，到家困倦得狠，躺倒在床上，几乎瞬间失去意识。
圆梦系统悚然一惊，大声呼唤路遥的名字。
没有任何回应。
七社的陆家别墅。
陆铭潇刚起床，坐下来准备用早餐，动作突然顿住。
邪魔的气息消失了。
路遥恍然间觉得自己变成了一颗小石子，被投进海里，不断下沉，沉到漆黑不见光的深处。
咚——咚——咚——
清脆而有节奏的声音引起她的注意，小石子忽然翻身，长出尾巴和鱼鳍，灵巧且快速地朝声音的来处游去。
那声音明明近在耳边，路遥却游了很久很久，直到周围静默无声，只余那声响引导她不断朝黑暗的更深处游去。
就像灯光一样，为路遥指路。
黑暗的深处，有一张桌子。
桌边有三个影子，影子的颜色比周围的黑暗更深浓。
某两道影子中间，架着半副发光的骸骨。
在无尽的黑暗深处，用一截一截等长白骨拼凑出来的骨架，像宇宙的中心，散发出莹白不刺眼的柔光。
路遥想看清那三道影子和那半副骨架，不由游得更卖力。
她游得越来越近，眸光微凝。
三道影子里，有两道略眼熟。