岳家军进军河东之后，向北可以威胁燕云，向东可以席卷河北，向西可以攻略关中，战略上将获得太大的自由。撒离喝即使习惯于贯避实击虚，此时也不敢继续给岳飞过多的自由，便摆出主动求战的姿态与宋军周旋。
然而，岳家军与其交战多次，战果却相当有限，岳飞很快就发现金军只是在用人命拖延时间，似乎在等待着什么。岳飞原以为金军是在等待援军，但即使在陕西的五万援军赶到后，撒离喝依然没有与宋军决战的意思，只是不断以小规模的战斗拖住岳家军前进的步伐。岳飞虽然很窝火，但这样的敌人本来就很难毕其功于一役，他也只能沉住气与敌周旋。就这样，撒离喝以三万多人的伤亡，将战争拖到了秋高马肥之际。
在骑兵大批更换了战马之后，撒离喝终于发动了一次较大规模的攻势，初战颇为顺利，但警惕异常的他却发现了其中的问题，令岳飞难得设下的陷阱劳而无功，双方再次纠缠不清起来，而河东战场就像一个无底洞一样，贪婪地吞噬了双方无数的钱粮。
撒离喝很清楚，虽然金国是内线作战，补给压力远不如宋军那么巨大，但金国的财力同样无法与南宋相比，一直这么无休止地对耗下去，只会是两败俱伤之局。就在双方都赶到进退两难的时候，宋金大战的总体格局却又发生了河东两军将士意想不到的变化
八月底，河南三万多精锐的卫军作出北渡黄河、准备增援岳飞的假象，就在撒离喝被迫后退收缩战线的时候，刘锜却率八千步卒三天内强行军四百余里，如神兵天降一般，突袭兵力不足、防备松懈的潼关，并将这个陕西东边的门户一举拿下，而那三万多人则立刻调转方向大摇大摆地开进了陕西。
如果宋军就此夺回陕西，撒离喝率领的河东金军势必将会陷入两面受敌的不利境地，但他暂时还很镇定，因为陕西就算门户大开，那独特的地势也将消耗宋军大把的时间。只要拖到那个时候，撒离喝还是有信心将攻入河东的宋军击败，而只要岳飞一退，他就可以轻易掐断陕西宋军的粮草供应，到时候他们可就叫天不应、叫地不灵了。
然而，情况的发展并非全像撒离喝预料的那样，岳飞意识到河东战场只能稳步前压之后，开始将李宝、赵云等人统领的义军队伍吸纳到神武后军之中，岳家军的兵力迅速膨胀到十五万以上，开始以强大的实力压迫金军，撒离喝不得不放弃一些州县，以空间换取时间。可是，在转机到来之前，陕西的一份急报却将撒离喝心中的希望打得粉碎
卫军大举攻入陕西，而陕西金军却因为主力东援河东，兵力相当单薄，不得不尽可能抽调军队赶赴前线，这样一来他们的后方便空虚了很多。而赵旉派出的内卫早就与因家人被执而无奈降金的李永奇、李显忠父子联系上，在准备多日后利用金人防范不严的机会，一举救出李显忠家人二百余口。顾虑全消的李永奇父子得知这一喜讯后相拥而泣，随即按照当初与内卫的约定举兵反金，很快就拿下了陕西重镇延安府。
李永奇父子虽然降金多年，但无时无刻不想重归大宋，暗地里作了不少准备工作。而且李显忠自少年时就很有英雄气概，在延安府周边地区的年轻人中间有着很高的声望，举兵之后他又敞开官仓放粮以收揽人心，结果一下子就有四五万人投奔帐下。
陕西民风悍勇，而且大多擅长骑射，李显忠又从金军的马场中缴获了数万匹战马，一下子就得到了数万骑兵。有这么一支强大的骑兵出现在自己的后方，陕西前线的金军士气大挫，卫军两个主力师的精锐趁势猛攻，连夺十余个重要关隘。陕西金军主将撒里曷无奈之下放弃大量州县，回师平乱，想不到却反而被锐气正盛的李显忠击败，只能狼狈地带着几千残兵逃奔西夏而去。
虽然陕西已无大队金军，但因为山路难行，直到两个月后，宋军才成功光复陕西全境。吴璘代表赵旉和大宋对李永奇父子多加勉励，并对李显忠临时募得的义军进行整编，让李显忠随军听用，等到朝廷的诏令下达后还有进一步的封赏。两个月后，吴璘命李显忠率两万骑兵东出潼关，支援河东战场。