“艾德哥哥这样已经好几个小时了。”
天蓝看着躺在床上的方鸻，忍不住有点担心地问。
船舱内一时有些安静，几小时之前的那场‘风暴’早已过去，若非留在甲板上那些血污与羽毛还在，一切仿若从未发生过。那支龙兽大军最终与宪章城擦肩而过，消失在天边视野的尽头。
倒是北方那场酝酿已久的真正风暴已迫近在即，天空阴阴沉沉的，冰风像是刀子一样刮着，夹杂着些许雪花，甲板上缆绳晃来晃去，呼呼作响。
但房间内隔绝了声音，妖精小姐正十分安静地坐在枕头上，仰起头看着他们说道：“骑士先生他没有什么大碍。”
艾缇拉闻言轻轻点了点头，回过身去对其他人说道：“让艾德独自休息一下，你们都回去吧。”
其他人陆陆续续地离开，天蓝拉了一下姬塔的手，博物学者小姐才一步三回头地走了出去。
“我留下来照看我表哥。”唐馨开口道。
艾缇拉看了看一旁的希尔薇德：“你也要留下来？”
希尔薇德轻轻点了点头。
唐馨看了她一眼，心中有些莫名其妙的不安感，她咬着嘴巴一言不发，走到床边看着好像陷入沉睡一样的方鸻。
……
方鸻眨了眨眼睛，有些意外地看着四周的场景。
残存的圣殿，开阔的广场，与几千米之外冰川绝壁的环境相对的是，四周温暖如春的庭院——不远处广场的中央立着一座雕塑，一个眉眼低垂的少女石像，立于荆棘与蔷薇环绕之中。
他曾经见过这个地方，在笛卡的幻境之中。而此刻仿如仍旧还是在那个幻境里，他不由四下看去，广场上好像才刚刚经历了一场大战，断墙残垣，深痕四布。
一些构装体的残骸还停留在广场上，不断地冒着黑烟。
自己怎么会又回到这个幻境之中来了？它不是应当随笛卡回归以太界而消亡了么？
还是说这是一个梦？
方鸻忽然记起了之前发生的一切，他被米苏女士——或者尼可波拉斯用那束金焰击中之后，便好像进入了一个更深层次的梦境中。等从浑浑噩噩之中苏醒过来，所见的便是眼前这一切。
可眼前的场景与他认知当中并不太一致，更像是那场大战之后的情形，难道笛卡回归之后这个世界并未消亡？
可这也无法解释他的梦境，怎么会回到这里。
“对了，怎么离开这个地方？”
方鸻环视了一周，偌大一个广场上，只有他一个人存在。他先试着给了自己两下，但除了打得生疼之外，并没有什么反应。这个小小的测试令他心存疑虑，连打两下都这么痛，这个地方会不会是真实存在的？
这个念头一旦生出，方鸻便把纵身往峭壁之下一跃这个念头压了下去。他试着呼唤了一下塔塔小姐，但也没有任何反应。
一丝微弱的热度忽然从他胸口的位置传来。
方鸻微微一怔，低下头去，发现发热的是挂在那里的坠子——其实就是系在绳索上的金焰之环。“嗯？”他轻轻咦了一声，这东西不是应该早失去了力量，彻彻底底变成了一枚普通的指环了么？
想是这么想，但方鸻还是将它取了出来。那枚本应当彻底失去了力量的指环，此刻却在他手上散发着淡淡的光辉，那光沿着戒指上带状的纹理，如同金色的熔岩一样缓缓流动着。
正如同他第一次见它时的情形。
方鸻正怔神之间，忽然之间那光变得无比明亮起来，并且形成一束，骤然之间射向前方的烟尘之中。方鸻一下子向那个方向抬起头去，只看到光消失在广场的尽头，圣殿的废墟的方向——
……
方鸻悠悠醒转之时，正好看到唐馨将冰凉的手放在自己额头上，正略带一点担忧地看着自己。
而希尔薇德安静地坐在一旁，正带着感兴趣的神色看着这一幕。其他人都已经离开，一时间房间内就只剩下她们两人。
他微微有点迷茫地看着四周，之前的经历好像作了一个奇怪的梦，下意识摸了一下胸口，但没有任何伤痕，在梦境之中被尼可波拉斯击中的地方也好端端的。
身上也没有任何不适，反而精神十分饱满，倒像是经过了充分的休息一样。
“哥，你……醒了？”
唐馨察觉到自己表哥的动作，连忙将自己的手放下来。
但方鸻并没有第一时间回答，而是下意识将手伸向胸口上方，从那里拽出一枚坠子来。那悬挂在绳索上的指环，果然和梦境中一样，正缓缓地流动着金光。
房间内好像一下子变得暗了下来，金色的光芒映在三人眼中，唐馨眼中流露出惊讶的光芒，讶然道：“这指环……”希尔薇德也从自己的位置上站了起来，用询问的目光看着他。
唐馨这才说完：“……它不是应该失去了力量了么？”
方鸻默默握着那枚指环，这才让室内的光线恢复了正常，他一言不发，心中却回忆起了不久之前发生的一切……
……
在那道光芒消逝之后不久，他就向着那个方向走进了漫天冰雾之中。
冰雾后面是那座圣殿的废墟，这片废墟说来他并不陌生——在笛卡巨化的时候将它碾成了粉碎，之后的那场大战，事实上就是在这片废墟上空展开的。
只是当时他没时间停下来仔细观察这座圣殿的内部，现在才第一次发现它的结构相当精巧，宏伟的殿堂，高耸的立柱，瓦砾覆盖的地板下面，还残存着精美的花纹。
即便是只剩下一个轮廓，也能想象它昔日的雄伟壮丽，这座圣殿也不知是为何人所见——是笛卡？方鸻总觉得并不如此，外面广场上那座圣像，可并不是笛卡的圣像。
等等，那是什么？
他经过一片断墙残垣之后，忽然不由自主地停下了脚步。方鸻仰起头来，看向前方，眼中露出一丝讶然的光芒。
那正是光消逝的方向——
而在弥漫的雾气背后，是两座熟悉的、高耸的影子。
高大的构装体正昂立于废墟之间，犹如两位一黑一白的骑士，一执长枪，一持利剑。它们彼此沉默着，沉默着停留在这片近乎于停滞的世界之间。
仿佛自从笛卡离开这个世界之后，它们便一直，静静地守候在此地。
漆黑的骑士狭长的水晶状瞳孔之中，忽然亮起了金色的光芒，并缓缓向这个方向看了过来。
“你可能永远也不会明白你将来要面对什么，小子。”
一个如雷鸣一样的声音在空间中响了起来，回荡着，那个声音方鸻已经听了许多次了。冰冷，恶毒，但又带着一丝戏谑之意，那正是龙之魔女，或者说尼可波拉斯的嗓音。
它正缓缓开口道：“不过我喜欢看你们绝望的样子，有意思。”
“尼可波拉斯，”方鸻虽然听得云里雾里，但还是冷冷地开口道：“不要在这里故弄玄虚，你早已失去了最本源的力量，失去了龙之金曈——不，龙王之心后。现在的你，连你全盛时代十分之一的力量也不到。”
他发现大公主的剑竟落在不远处，走上前两步，捡起剑来，将剑尖指向对方。
尼可波拉斯冷笑一声：“放下你手中的小牙签，我没兴趣对付你——虽然若我想要杀你，连爪子都不用动一下。”
方微微一愣，有点不明就里地看着对方——事实上是看着那座高大的漆黑构装体。但他想了一下，仍举了举右手答道：“那可未必，别忘了还有苍之辉庇护着我。”
“哼，走运的小家伙，”尼可波拉斯也不反驳这一点，它答道：“我承认我失算了，没想到那个小丫头到最后还能坚持自我，不过你们击败了流浪者，也算是帮了我一个忙。”
“那可不是在帮你。”
“无所谓，你们以为流浪者就是你们最大的敌人？”尼可波拉斯意味深长地低笑一声，“但以后你们或许会发现，恐怕未必如此。”
若是在此之前，方鸻一定会认为这头邪恶至极的巨龙一定在欺骗自己，但此刻他却反应过来：“你是说祸星？”
尼可波拉斯并未回答这个问题。
它让黑色的构装体举起右手来，指向方鸻。
“无论怎么说，你们成功了，至少暂时如此。那个女人说服了我，我会好好欣赏一下接下来的这场大戏的，小家伙，去迎接你应该面对的一切吧。”
金色的光芒在黑骑士的掌心之中汇聚着，那熊熊燃烧着的焰光，与金焰之环上的力量是如此的相似。
方鸻下意识想要闪避，但他立刻发现自己好像被定在了原地一样，根本动弹不得。