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走私者通道的入口，和他们猜测之中一样，位于古拉的近郊。
塔波利斯的众人带着他们走了一阵子才抵达那个地方，那里位于一片林地中，自有盗贼兄弟会的人把守，不过让方鸻有点意外的是，在不远处就有一所巡逻骑兵的哨站，一个中队的骑兵就驻扎在其中，从那里的塔顶之上，哨兵可以轻易看到这个方向。
不过对方对他们睁一只眼闭一只眼，仿佛没有看到这里的人一样，一副无动于衷的样子。
方鸻看着那个方向略一沉吟便明白过来，看起来古拉城内的掌权者并不是不知道这条通道，但还不如说是默许了这一切。道理也很好理解，国王的归于国王，而自己的则归于自己，税收之中属于执政官的只有极少一部分，但属于自己的‘生意’却是实实在在的好处。
不过他看着那哨所，心想所想的却是若是他们在古拉出了什么意外，回来绝不能再走这条路。既然这些走私者通道皆在掌权者的控制之下，那么他们再原路返回无疑于自投罗网。
好在这原本也在预计之内，他们早准备了预案了，现在看来之前的周全考量并非多此一举，眼下便派上了用场。
方鸻再看了看四周，确认没有潜在的危险之后才稍稍放松下来。他回过头去，正好看到舰务官小姐也向这个方向看来，希尔薇德眼含着了然的目光，向他点了点头。
“那些人打算怎么把我们带进去？”走了一阵子，方鸻忽然问道。
“盗贼兄弟会手上把持着走私者通道，”经历之前那番问答之后，白夜似乎显得有点不在状态，犹豫了一下才答道：“我们只要交钱就可以了，不过眼下这个时期特殊，他们一个人要收三千里塞尔。”
“三千里塞尔，”天蓝怒道：“他们不如去抢！？”
方鸻其实也是如此心想的。
可他又转念一想，这可不就是在抢么，而且他们还不得不乖乖交钱。不过一想到自己这一行足足有十多个人，一下子就要交出去几万里塞尔，方鸻一时间人都有些晕乎乎的，
不过他马上把这笔账算到了苏长风头上，毕竟他们是执行军方的委托，这些任务之中的开销不是理所当然应当报销的么？眼下联系不上对方，但方鸻已经打定主意先斩后奏，要是苏长风不给他报销的话，那这事可没完了。
与盗贼兄弟会的人一手交钱之后，他们便进入那条漆黑发霉的地下走道之中——起先四周还是一片天然的岩洞，但逐渐如砂夜所描述——四周的环境渐渐有了人工的痕迹，好像进入到了一片古旧的下水道系统之中一样。
不过经年累岁的时光之后，这下面不再有什么堆积如山的垃圾与污水，有机物早已化作了尘埃，地下没什么异味，只不过弥漫着一股发霉的气息。领头人之人举着火把走在前面，众人沙沙的脚步声穿过黑暗，四通八达的下水道系统之中没什么危险，充其量不过有些成群结队的凶暴鼠而已。
但这些变异生物其实连新人也能轻松应对，对于他们这些人来说更不是什么威胁，小东西们似乎也从来者身上嗅出不好对付的味道，‘吱吱’叫着从黑暗之中逃离——只把天蓝与其他几位女士吓得脸色发白。
白夜这才悄声告诉他们，这下水道之中其实也并不是全无危险，要是没有人带路的话，普通人可能会迷失在这片纵横交错的迷宫之中。
众人于漆黑与安静之中聆听自己的心跳声，几乎失去了五感之后，似乎更能专注地回想起一些事情来，那些平日里找不到的细节，也一一浮现在心间。“艾德，”黑暗之中，砂夜忽然开口道：“有一件事，一直忘了和你们说。”
方鸻微微一怔，侧过头去，只在黑暗中看到一双明亮的眼睛正注视着自己。砂夜眼中正闪过一丝迷惑之色，像是在追忆什么：“……说起来，你们还记得起那天我派人来找你们的事情么？”
“哪一天？”
“就是你们第一次前往难民营的那一天晚上。”
方鸻点点头，他当然记得。“怎么了？”
砂夜犹豫了一下，问道：“你能不能回忆起那天来找你们的那个人，那个‘信使’是什么样子的？”
方鸻再一愣：“那不是你们的人么？”
“……是，也不是……你还记不记得那之后难民营发生了什么？”
方鸻沉吟了片刻：“你是说你们之中出现了叛徒的事情？”
砂夜轻轻颔首，“是的，那件事其实与我有一些关系，那些人其实比我们更早来到那个营地中，他们也在难民之中建立起了不小的威望。其实要不是我们的话，他们可能未必会倒向圣殿一边，但他们一直认为是我们夺取了他们的位置……有时候，仇恨就是在误解之中滋生的……”
方鸻并不认同这一点，答道：“如果他们为了这点小事也会背叛自己原本的信念的话，那么他们迟早也会走上这条路，无非早晚而已。在我看来这件事与你们的关系并不大，而且若不是你们的话，难民们会被出卖得更彻底。”
砂夜摇了摇头：“或许吧，不过我要说的不是这个。而是关于那些人……在我们派人来找你们的那天，事后我调查发现，我派来的人其实早就为对方所收买了，事实上他没有执行我的指令。”
“等等，”方鸻忍不住问道：“也就是说，你派来找我们的那个人，其实并没有来找我们？可我们确实遇上了那个信使，而且对方也并没干出什么出格的事情来，我也确实在对方的带领下遇上了你们，不是么？”
“这正是问题所在，艾德。”
砂夜沉默了一阵子，才说道：“艾德，那天你遇上的那个信使，可能不是我们派来的人。”
“什么？”
“我们事后调查过那个人，他确实不是我们原本派出的人，后者从头到尾也没见过你们，他那天根本就没有去过灰鸮镇。另一方面，营地里其他人对于那天发生的事情根本不知情，我问过每一个人，没有人与之对得上号。”
“这意味着什么……有人希望我们能与你们相见？在灰鸮镇上除了我们，你们还有鸦爪圣殿的人之外，还存在着第四方？对方会是谁，对了，你有没有问过受赎者的人？”
砂夜看着他，摇了摇头：“我问过布莱克博先生，还有克威德，他们皆不知道这件事。”
“那除了受赎者之外，还有谁？”方鸻更加迷惑了，谁会希望七海旅团介入难民之事呢？对方怀着什么样的动机，希望看到七海旅团与鸦爪圣殿起冲突？
可对方怎么肯定他们一定会同情难民，介入此事？而且七海旅团只是一个小小的冒险团而已，如果对方真的是寄希望于渔翁得利，那么所选择的另一方体量也未免太小了一些。七海旅团虽然在事后的战斗之中是与圣殿表现得势均力敌，可在那一切发生之前，谁又会猜得到呢？
不要说旁人，连他自己当时也没考虑过这么多。像是玛尔兰女神对于自己的支持，还有受赎者的投靠，要么是深藏在他心中的秘密，要么彻底是在预计之外的事情，对方怎么可能计算到这些？
但随即一个可能的念头在他心中一闪而过，要做到这一切的人，除非是对他有彻底了解的人。这样的人虽然不多，但也并不是没有，除了七海旅团的众人之外，他的亲人，舅舅与舅妈，苏菲还有苏长风以及军方的人或许有这个可能性。
他首先排除了七海旅团内部的可能性，舅舅与舅妈显然也不会参与这样的事情，至于苏菲，就更不可能的了——在背后玩阴谋诡计，那不是这位公主殿下的性格。至于军方，军方这么做又有什么好处呢？
他绞尽脑汁也想不出这里面的可能性来，任何推理皆是建立在线索的前提之下的，但砂夜忽然提起的这件事，简直像是没头没尾地发生了一样。
方鸻不由看向对方，问道：“你有什么看法么，砂夜小姐？”
但砂夜摇了摇头：“我也只是想问问你的看法而已，艾德，只是没想到看起来你也对此完全不知情。”
两人低声交流着，而前方也终于走到了这条通道的尽头。
由于也得不出一个所以然的结论，所以他们也只好默契地将这个话题放到一边。
……