只是他想了一会儿，忽然苦笑：“但以谢丝塔的性格，要是肯主动告诉我们，应当一早就说了。她没说，说不定是早就忘记了，要么就是不想对我们说。”
方鸻很清楚。
就算自己是船长，可若女仆小姐不想开口的话，这个身份对于后者来说也没有任何意义。
她一向是那样对外人冷冰冰的性子，除了在意自己的小姐之外。
希尔薇德也点点头。
“的确，我和谢丝塔名为主仆，但实际上我也不会强迫她做任何违背自身意愿的事。”
“只是船长大人想要了解十五年前发生了什么，恐怕也只能好好与谢丝塔交流一下。不是么？毕竟无论如何，她总比外人要可靠许多。”
确实。
女仆小姐再怎么冷漠，也是七海旅团的一员，总比外人值得信任。
方鸻点点头。
只是那之后他很快就是意识到，自己把问题想得太简单了。
女仆小姐比想象之中还要难打交道得多，面对他的提问，对方只是冷冰冰地看着他，要么不答，要么当作没看到他一样，径自从他身边走开。
自七海旅人号建成之后，因为希尔薇德的原因，他本来与谢丝塔之间的关系有些缓和。但因为这些问题，两人的关系又重新变得很僵，对方似乎一点也不喜欢这些关于帝国的询问。
最后还是在希尔薇德的建议下，方鸻送了女仆小姐一袋子花种，才重新将两人的关系缓和下来。
谢丝塔拿着那袋花种，对他说：“我知道这是小姐让你送我的，所以我收下了。小姐她认同你，我也认为你还算可靠，但请不要再问我关于那些问题了，因为我对这个地方没什么好印象——”
“至于为什么，以后你们会明白的。”
说完这句话，女仆小姐便转身离开了。
留下方鸻一个人在原地，略略有些意外。在他印象中这还是女仆小姐头一次如此清楚地表达出自己的情绪，她看起来的确不喜欢关于那些询问。
他将谢丝塔的话传回给希尔薇德，舰务官小姐听了也微微有些意外。“抱歉，我没想到会是这样的结果，”她致歉道，“谢丝塔平日里看起来冷冰冰的，但其实是个很好的说话的人。她一定是相当不愿意提起那些事，看起来我做了多余的事情……”
“我也是这么认为的。”方鸻也摇摇头，“其实我应该想到的，马魏爵士会带她离开帝国，说明谢丝塔小姐在这里已经没有什么值得留恋的东西了。一个人愿意背井离乡，又怎么会对原本的记忆留有什么美好的期待？”
话是这么说——
但方鸻还是对于发生在女仆小姐身上的事情有些在意，希尔薇德看起来也是如此。
只是两人都是聪明人，明智地将这个问题揭过。
虽然希尔薇德若是主动问起，女仆小姐几乎一定会回答，但在这样的情形下再徒然提起，无非是再次揭开后者心中的伤疤罢了。
那既无意义，也无必要。
而且看起来那件事确也与艾什-林恩无关，毕竟倘若有关的话，女仆小姐应当也不会隐瞒。
谢丝塔一贯冷静而理智，分得清轻重缓急，她有时候并不会在意自己是否会受伤，只会判断一件事是否必要。她不回答方鸻的问题，固然是不喜欢，但更是因为没有那个必要。
与女仆小姐小小的冲突之后，日子又复归于平静。
再接下来的日子里方鸻非但没有清闲下来，反而变得更加忙碌了，一方面要为橡木骑士团需要的物资备货，还要找到特定的班船将制作好的装备一批批发送过去。
另一方面，他还得抽空对古金的魔导阁楼送来的那批主战构装进行调试，修改参数。锁喉怪还好，骑士型歼灭者这种分体式构装调试起来是一个纯粹的体力活。
战斗工匠也不是什么构装拿到手上就能用的，固然连接上主核心水晶与共鸣水晶就可以操纵，但要指挥到如臂指使还得有一个熟悉的过程。这个过程只能依靠大量的训练得来。
将日常的训练转化为见闻经验，再将见闻经验转化为相关的技能与知识，这正是星辉装置所诞生的系统的作用方式。
只是方鸻还记得安洛瑟对自己的教导，偶尔也会关闭系统，尝试自己亲自动手。他有在卡普卡，在黎明之星打下的基础，在这方面作尝试比其他人要容易得多。
不过有系统帮助，的确要比自己亲自操纵构装体轻松许多。
再这之后他又修改了一下‘灾星’构装，将之进行了一次小小的升级，没有什么大的改进，主要是全方便提升了一下‘灾星’与‘银蜂’的属性，改造之后的两型战斗发条妖精的增幅大致在百分之十上下。
这次改造也算是为之后的大赛练手，事先从古金的魔导阁楼预定的炼金原料之中，倒有一大半是用在这上面的，升级花费大致在十万里塞尔上下。
方鸻又进一步扩编了‘灾星’的编队，他原本银蜂与灾星在自己所有发条妖精之中的比例大致是三比一比六左右。但现在银蜂的比例在逐渐下降，预计未来将逐步全部替代为灾星。
那台帝国晨星，六翼天使他倒没来得及调试与熟悉，传奇构装的调试花费的时间毕竟远比普通构装来得多的多，何况他还有几门相关技能没学全，暂时也发挥不出这台传奇构装的全部威力。
在学习完天界知识与龙鳞序列之后，他自北境大战以来所得的战斗与见闻经验已全部花光，连德兰的魔力回收所需的三大技能都还差一门没凑齐。
不过那门技能他倒是已经抄录下来，只等经验积累之后就可以学习。
不过天界知识，龙鳞序列两门高阶技能，当然不仅仅只是作为德兰的魔力回收的前置技能，它们本身还有诸多特殊的作用，方鸻既然学习了这两门技能，自然也将它们划入未来规划的一部分。
只是眼下他心思都在接下来马上要开始的工匠大赛上，因此也只将两门技能按下不表，等到需要的时候再好好考虑一下如何让它们发挥作用。
是的。
一旦忙碌起来，时间似乎就过得飞快。
不知不觉之间艾音布洛克已是三月，虽然距离工匠大赛开赛还有一段时间，但方鸻已经从‘莫比乌斯’移动要塞那边得到消息，考林—伊休里安工匠协会的代表团要回来了。
首先抵达的是艾尔帕欣工匠协会的人。
方鸻事先得到消息，带着七海旅团一众人到帝国空港去接人。艾尔帕欣工匠协会代表团算是他的老熟人了，里面有他再熟悉不过的一众矮人大师，不过这一次阿奎特留在艾尔帕欣没有过来，带队的是他最早在艾尔帕欣工匠协会见过的那个白胡子老矮人——梅里芬。
在方鸻印象当中，梅里芬大师算是一众矮人大师之中比较靠谱的那个，至少比火爆脾气的阿奎特要好得多。比起一般矮人的固执，梅里芬大师更像是一位智者。
当然，也只是相对于矮人来说。
对方见到方鸻显然也极为高兴，大步上来给这个年轻人一个结结实实的拥抱——以矮人的方式。方鸻也没想到一位工匠大师会有那么大力气，差点眼冒金星。
“咳咳……梅里芬大师，你轻点。”他忍不住叫道。
梅里芬哈哈一笑，“你们人类就是这么弱不禁风，还不如艾文奎因的那些树钎子，你可得好好锻炼下了，艾德。”
“我是选召者，”方鸻翻了个白眼，对此嗤之以鼻，“身体属性都是系统决定的。再说了，梅里芬大师你这么评价艾文奎因的精灵同盟，布丽安公主她知道么？”
梅里芬吓了一跳，赶忙捋捋长长的白胡须说道，“这你可千万别告诉公主殿下。”
“你们怎么这么怕布丽安公主？”方鸻早就想问这个问题了，在他印象当中，布丽安公主其实还算一个挺好说话的人，“矮人与精灵虽然是同盟关系，可她又不是你们埃尔德隆的公主不是么？”
“她是拜恩之战的英雄，”梅里芬顾左右而言他，“那怎么是怕，那是尊重。”
“艾德，”一个声音从梅里芬身后传来，“怎么，你又在偷偷打听关于我的事情？”
这个声音只差没把方鸻吓到魂飞天外。
他向那个方向一看，果然看到那位公主殿下正在栈桥上，正笑吟吟地看着这边。布丽安长长的精灵耳朵抖了抖，一边向着他身后的舰务官小姐打了个招呼：“希尔薇德。”
希尔薇德也是浅笑，在方鸻看来两人简直相似极了，一大一小两位狐狸小姐。
不过在布丽安公主身边，他倒是见到了一个预料之外的人。
“琉璃？”
那个年轻人正臭着一张脸打量着这座港口，好像整个帝国都欠他好几百万里塞尔一样。
听到方鸻的声音，他才看过来，然后不情愿地应了一声：
“在。”
……