李明停下了脚步，在夜色中静静的望着眼前的马林威，借着马林威手中灯笼那微弱的烛光，李明可以看得出来，他确实非常为难，对这个世界已经非常了解的李明非常理解马林威的心情，他知道，马林威所说的这一切并不是一种借口。
“马兄，真么想到这中间还有这种事情，是我的失策了，不过马兄想过没有，令尊不让你步入官场是什么原因呢？无外乎就是不想让你步他的后尘，是不是这样？当时他已经意识到了官场的黑暗，所以才让你立下这种誓言的。但是，我今天来找你，不是要你做大唐皇帝的官员，而是做我李明的官员，这一点我希望你能区分开来，我李明的为人相信你是清楚地，在我的属地里，官员是为民众服务的，这一点和其他地方完全不一样，我知道这两年你也为当地的百姓做过不少的好事情，但是凭借你一个人的力量是没有多大的作用的，你既然有这种为民众服务的雄心壮志，为什么不把他用到更重要的地方去呢？想想吧，如果你做了中州的大总管，不就可以把你所有的想法发挥出来、实现出来了吗？难道你也担心我和其他的那些大唐官员一样，能给你背黑锅吗？”从马林威的种种作为来看，他的心并没有完全关闭，因此，李明有这个信心劝说他出山，毕竟他是本地豪绅，在中州的影响力不小，能让他做中州的总管，会减少不少的麻烦。
听完李明的这番话，马林威猛然就瞪大了眼睛，死死的盯着李明，眼神中流露出震惊的神色，良久，他才长出了一口气，左右谨慎的望了一望，然后压低了声音说道：“听你话中的意思，似乎你要自己管理自己的封地，而不再受到朝廷的制约？我理解的对吗？”
李明微微一笑，望着眼前满脸惊讶的马林威，说道：“马兄，你看目前的朝廷还值得我为之效力吗？百姓生活在水深火热之中，官员吏治腐败，朝廷懦弱无能，可以说痼疾已深，已经无可救药。所以，我要以改变天下为己任，争取让天下百姓过上一些好日子，这是我目前的雄心壮志。之所以对你坦诚相告，是因为我深知你的为人，你也是一个悯天忧人的有志之士，我希望我们能够携起手来，共同施展我们的抱负。”说到这里，他抬起手来重重的拍了拍马林威的肩膀，用满是期待的眼神望着他，等待着他的回答。
听李明这番简短的话，马林威的脸上露出了一丝激动，他犹疑的望着李明，嘴唇翕动了几下，垂下头去低声说道：“容我思考一个晚上，就一个晚上的时间，明天无论如何我都会给你一个答复，真麽样？”
李明哈哈一笑，说道：“马兄放心，我来这里是请你出山，而不是威逼你，所以你怎么决定我都不会生气的，但是，我真得很希望你能出来帮我一把，好了，我也不多说了，明天我在太守府静候佳音。”
拥翠山庄外，摇曳的灯笼昏暗的照在青石大道上，李明带着亲卫队员告别了马林威，一路匆忙的走下了狮子峰，山脚下，李明勒住了缰绳，对着旁边的乙一低声命令道：“留下一百人，严密监视马林威的动静，如果他有连夜出城或派人出城的举动，马上给我捉回来，记住，不可让马林威发现你们的踪迹。”
乙一答应了一声，挑选了一百亲卫队员消失在茂密的狮子林中，望着漆黑的夜空，李明暗自期盼马林威不要做什么傻事。
第二天一大早，马林威如期的来到了李明居住的太守府，这次他的神情和昨晚大有不同，见到李明时，脸上显得异常坚定，望着李明就跪了下去，口中向李明表达着他的效忠之意。
有了马林威的帮助，李明顿时就送了一口气，他急忙将他扶起，就势就向他交待起了自己的想法，这一谈就是一天，这一天时间里，两人就中州的行政设施和各项法规规定都作了深入地探讨，借助于江湖两州现有的行政格局和中州的实际情况，两个人定下了中州管理的暂时规定。
第二天，李明召集留守的将领、留用的旧官员、随行的候补官员等人汇集在太守府大堂，当场宣布了对马林威的任命，作为马林威的副手，来自碧泉岛的几个官员就任了中州其他几个重要部门的官员，这么一来可以协助马林威更好地融入李明的行政体制中，另一方面也可以限制马林威，防止他有什么不良的企图，现在对于任何人，李明都要有所防备，有时候就连李明自己都觉得他已经变得有些不择手段了。
中州行政事务既然已经有了一比较圆满的结果，李明就乐得从那繁琐的管理中抽出身来，开始变得清闲了起来，在这个时候，他又将目光盯上了蒙阴边关。
在李明已开始的考虑中，是想要把蒙阴边关放到自己的势力之外的，但是，在中州的事情稳定下来之后，他开始重新审定以前一段时间所作的一些决定，他发现，将蒙阴边关放弃是非常失策的，蒙阴边关是一个军事要点，是大唐的北大门，如果不及早控制这个地区，恐怕将来会给他带来大麻烦的，前些时候，他总认为既然自己掌握了明杨城，那么蒙阴边关的三十万大军也就不能给自己造成什么威胁了，但是现在仔细一想，才发现自己错的有多么厉害，先不说这三十万大军能给自己带来的威胁了，单就是将这些大军收为己有，就能减轻自己不少负担，训练有素的三十万大军不是一个小数目，这已经是他目前主力部队的总和了，如果能够顺利地接收过来，然后再将他们打乱编制加入自己的部队中，相信不出三个月，自己的实力就会跃上一个新的层次，想到这一点，李明再也坐不住了，他站起身来叫起身边的庄崖和乙一就跑出了太守府。
点了一千名亲卫队员和两千名火枪手，李明带着这三千人纵马飞驰出了明扬城，直奔庄城而去，自从回到大唐以来，李明都在为打通明杨城的事情而奔波着，所以虽然历次经过庄城，但都没有时间进去坐一坐，这一次，考虑到接手蒙阴边关十六城的事情，李明这才公私兼顾的直奔那里而去。
庄城依然是李明印象中的老样子，这个不大不小的城池依然维持着那种平和和古朴的风格，狭窄的街道上，人们懒洋洋的做着自己的事情，只有当李明的部队驰入大街时，人们才被他队伍中那些奇形怪状的白种人所吸引，街道上开始变得人声鼎沸起来。
黄三的家位于城中一角的一处树林中，当年李明在这里曾经居住过不少时间，也就是在这里，他体会到了黄三那种兄长般的关怀，也是在这里，他开始对这个空间的历史有了一定的了解，也开始改变了那种害怕扰乱历史的想法。
如今，他再次踏入这个地方的时候，已经是三年以后，三年的时间，在一般人的眼中并不算长，但是在李明的感觉中，这三年的经历已经超过了他前半生的所有记忆，因此，再次出现在黄三庄园的大门前时，给他的感觉好像是恍若隔世一样。
早已经接到手下汇报的黄三此时正匆匆忙忙的往外面赶，他的线报只是告诉他，目前正有一大队人马朝着这个方向赶过来，至于这队兵马的来意暂时还不清楚，听到这个消息的黄三不敢有丝毫的怠慢，急忙安排好了一些应对的措施后出院迎接。
但是他万万没想到，出现在他面前的居然是两年多没有见面的李明。