那天日落后，太医院的人来给德妃娘娘解头疼之症，岚琪默默承受着。半当中，南苑传来消息，说十四阿哥今日得了头名，后天会给太后进献寿桃，岚琪总算高兴了些。太医院的人去了后，岚琪与环春道：“我总想头疼能怎么个难受法儿，总觉得荣妃每次起不来床太夸张，现在才知道厉害，但愿我别成了病。寿宴过后，我几个月都不想管事了。”
环春想让主子高兴些，笑着说：“您先仔细点儿，咱们又请太医了，皇上那儿可要为此和您算账的。”
岚琪这才觉得心头一暖，脸上多出几分笑容，嗔怪：“没见过他这么霸道的，连生病都不让。”又操心地嘀咕，“南苑那边的人，知不知冷暖？”
皇帝这边总不缺人伺候，且如今阿哥们都长大了，都能照顾父亲，夜里见父亲饮酒都会来劝少喝几杯，玄烨每每只笑骂：“朕可还没老呢，不必你们惦记。”但终究是高兴的事，皇子们也不会当真。
夜里皇帝终于歇下，众阿哥才松口气。从御前退下时，皇帝借着几分酒气，说老九、老十新婚宴尔，这样撇下家里福晋不回去，会不会想媳妇，嘻嘻哈哈一阵便散了。
可大阿哥背过人去就阴沉下一张脸。今日皇阿玛竟然没计较那头豹子从何处来，虽然他也不晓得哪儿来的，但早知道可以作假，他也不能让自己空手而归，现在太子得了脸，又没他什么好事。
皇帝这边，夜里略饮了两杯酒，还不至于要醉，但懒懒的，十分疲倦。梁公公端了药来，尝膳的太监和随驾的太医都查验过后，才送到他的嘴边，玄烨瞪着不愿动，梁公公却笑道：“娘娘吩咐了，这一帖药要按时吃，不然前头吃的都浪费了。”
玄烨一面瞪着他，一面骂着：“到底哪个是你的主子？”可还是把药灌下去了。
梁公公又道：“奴才听说宫里头有些麻烦，只怕娘娘还等您回头给她做主，您可是娘娘的主心骨。”
玄烨轻轻敲打自己的额头，太医院的人见了要上前来伺候，被梁公公劝退了，自己立在一旁将宫里的事禀告，说道：“眼下只是传说，还不知到底怎么回事，若真是哪位阿哥借了款没还上的，娘娘只怕不好办，总不能让娘娘去向那位阿哥催款，可是惊动了您，又不免有挑唆父子关系的嫌疑。荣妃娘娘和德妃娘娘，里外难做。”
玄烨冷冷地哼笑：“这个朝廷，这个国家，早晚要叫他们蛀空了。”
梁公公劝道：“皇上您消消气。”
玄烨则道：“过了后日，你派人随娘娘查清楚了，亏了多少银子，想法儿先补上。至于是谁借了钱没还，只要我知道就成，不必去追着他要。这事先攒着吧，往后越攒越多，朕几时不耐烦了，一并算总账。”
梁总管应诺下去。翌日回宫后，皇帝歇在乾清宫，梁总管便亲自来向岚琪禀告皇帝的意思。岚琪亦叹：“本来我和荣妃娘娘也不好做，总不能去向阿哥催钱，这里头借贷也不是如今才有的稀奇事，只是没来得及还上怪麻烦的。既然皇上是这个意思，我们反而松口气了。”
但说起若真是被借了没还上才闹成这样，却不知是哪位阿哥这样胆大，而众皇子如今的日子不见得已经到了那样捉襟见肘的时候，不晓得要那些钱到底做什么用。
又过了一夜，终于到了太后寿宴，宫内娘娘们辛苦大半年操办下的宴席，宴请上千号的人，一整天下来耗费多少金银。直到夜里庆贺的烟花顺利地在紫禁城上空绽放，太后乐呵呵地再次接受朝臣叩拜祝贺，宴会至此结束。岚琪但觉脑袋里嗡嗡作响，身体像被掏空了似的，最后飘乎乎地将太后送回宁寿宫。太后喜滋滋地与她说，将来岚琪六十寿辰也要这么过，她半句都没听进去。
一回到永和宫，岚琪就倒下了。虽然不是生病，可撑了那么久的日子，事无巨细，连个铜板都要算清楚怎么花，今日宴席上用的器皿筷子都是她和荣妃查验过的。这么一场下来，岚琪都不愿再苛责宫里办差的人做错了什么，不仅她的身子被掏空了，真是大家都不容易。
玄烨在乾清宫听说德妃那里宣了太医，彼时是密嫔刚刚过来预备伺候，立在门前就看到皇帝风风火火地冲出去了。
玄烨赶到永和宫时，小宸儿和敦恪正一上一下在额娘身边，一个给她揉胳膊，一个给她捶腿。玄烨夸女儿们孝顺。岚琪则嗔怪：“臣妾正受用，您非要来捣乱不可。”玄烨则打发了女儿们，说她：“你怎么舍得要她们来伺候你？朕可要心疼的。”
岚琪懒得一动也不想动，不愿和他多费唇舌，反是正经说：“荣妃姐姐也累得不行了，皇上不要厚此薄彼，今儿实在不想走的话，明天也记得去慰问慰问。”
玄烨应着，胡乱在她身上揉捏，岚琪直痛得说骨头要碎了，丢过一个枕头，要他老实地在边上躺着。玄烨笑着问她还有没有别的心愿，自己这会儿就想什么都满足她，岚琪笑呵呵地说：“赶紧把那幅画挪走，放在屋子里，姑娘们跑来跑去，就怕被她们看见，姐妹们来喝茶坐坐，我也怕她们看见。永和宫如今成什么地方了？”
玄烨只管笑着，疲倦的人很快就在自己怀里睡着了。皇帝本想喊来太医问问德妃的身体，梁公公却送来另一个消息，说道：“皇上，内务府刚得了消息，亏空的银子都补齐全了，可经手的几个人不见了。”
“活要见人，死要见尸。去找。”皇帝冷漠地撂下这句话，转身回到岚琪身边。她睡得那么香甜安稳，真是累坏了。想了想，又把梁公公叫回来，吩咐道：“让畅春园准备着，兴许要送娘娘过去休养一阵子，暂时先别对外头说，她还未必乐意。”
玄烨再折回来，看到搁在墙边的画框，两幅画依旧叠放在一起，岚琪用硕大的红布把画捂得严严实实，像是藏了什么见不得人的东西。他不禁好笑，想到洋大臣对他说那是他们那里的风土人情，不禁皱眉，洋人倒腾那些高明技术之余，也够荒唐了。可男女私下里卿卿我我见着这些，自然有个中的妙不可言，而岚琪口是心非、欲拒还迎的模样，更是可爱得很。
忽然听得岚琪梦中呓语，忙回到她的身边。梦里的人显得有些焦躁，玄烨便将她抱在怀里，慌张的岚琪皱眉片刻，又安逸地继续睡了。
玄烨轻轻吻了她的面颊，回想这几日的光景，他立在太和殿宝座前傲视阶下所有人，皇室子弟、文武大臣，还有外邦的使臣们，气吞山河之势，万人之上的尊贵，其实背后就“孤独”二字。只有在这里，才实实在在感觉到身为人存活的意义，好在他还有岚琪。
隔天，熟睡的人恍惚醒来时，觉得浑身都使不上劲儿，重要的事压在身上，少不得精气神支撑，现在什么都放下了，她就支撑不住了。虽然还有许多应酬，但上头有佟贵妃，那些命妇大臣也不会绕过贵妃来巴结她。就算昨日宴席上，也是佟贵妃陪着皇帝光芒万丈，她和荣妃默默地坐在一边，说，辛苦了那么久，要好好享受付出得来的成果。因此昨天她喝了酒，玄烨来闹她时，她都有几分醉了。
呆呆地由着宫女侍奉梳头时，她只听说万岁爷半夜来了，今天一早就回乾清宫，勒令宫里任何事都不许来永和宫吵着德妃娘娘，她依稀记得和玄烨说过话的，就记得自己朝他砸了个枕头，其他的都记不起来了。不免嘲笑自己，累了这么久，脑袋都不好使了。
环春也是歇了半天才来伺候的。昨晚寿宴上，环春见娘娘多吃了几口红豆羹，就叮嘱御膳房今日再做了送来些，这会儿热了端过来。岚琪捧着碗懒懒地吃着，听环春说：“桌椅器皿都已经收到库房，惠妃娘娘在那儿主持。多下来的东西，内务府算了账，最迟明日送来给您过目。正好皇上也说今天别让人打搅您。”
岚琪道：“不急着催他们，又要收拾又要清点，哪儿那么快的？”
环春却笑道：“他们都吓死了呢，您还不知道呢，各宫亏空了几个月的月例都送来了，咱们就这个月还没见着银子，一清早也给送来了。奴婢方才去别处打听，内务府那边，梁总管新拨过去的徒弟，领着人一处一处磕头赔罪。这下子娘娘主子们才知道，这些日子不周转，和您、和荣妃娘娘不相干。”
岚琪把碗递给她，面上未见一点儿喜悦，反而沉着脸色问：“是谁急了问内务府借银子？查了没有？”
“就是相干的人都不见人影了，梁总管才新派了人过去操持那些事。至于那些人，也不晓得活着还是死了。”环春叹息，“您这儿回头还要心烦，怎么向太后交代呢？”
岚琪则吩咐：“派人让四阿哥来一趟，我有话问他。”
乾清宫里，解决几件要紧的事后，皇帝进了暖阁。梁公公很快被内侍卫长引路跟进来，隔着屏风听见侍卫长禀告：“侍卫们搜查了围场附近所有出入口，盘问了那天当值圈地界的侍卫，说是皇上行围前几日，有镶白旗的人在附近出现。”
“镶白旗？”玄烨皱了眉，半晌才冷冷开口，“去查一查裕亲王府近日的动静。”
来者退下。梁公公在外转悠了半天，回来后先禀告说，德妃娘娘醒了，正在永和宫好好歇着；再后来就劝道：“太子射杀豹子，也是给您撑脸面的好事，万岁爷何必追究得那么细致呢？”
玄烨冷冷看着他：“你想学着大臣们，来劝朕息事宁人？”
梁公公忙伏地，诚恳地说：“师父昔日教奴才，不能只会伺候人，还要劝着皇上一些事儿，奴才听见您提起裕亲王，怕您盛怒之下，伤了兄弟情分。”
玄烨哼笑道：“朕怎会与他伤了情分？”他幽幽地看着梁公公，目色一沉：“你是不是知道些什么？”
梁公公为难极了，犹豫了半天终于说：“奴才只知道，太子和裕亲王往来密切。”
玄烨往后一仰，整个身子陷进座椅里，眼神怔怔地望着桌上堆着的折子，口中道：“这样说来，那头豹子未必不是太子勾结裕亲王弄来的。那天行围，他看到太子猎了豹子时眼底放光，一副早就料定的神情。现在想来，真是可恶极了。如今，朕的兄弟们，朕的儿子们，都来作假欺瞒朕。朕还未到天命之年，还没有耳聋眼瞎，他们就开始把龙椅上的皇帝，当傻子耍了。”
梁公公劝慰道：“皇上想开些，总有些事……”可他话未说完，外头通报说四阿哥求见。
皇帝没多想，就把四阿哥召了进来。胤禛这次负责外邦使臣的接待，他已经拟定了各自归国的日子，现在呈上来启奏皇帝。胤禛一一向父亲禀明，可皇帝根本没在意听，正是一肚子的怒气，随口问：“蒙古各部贵族那里，是谁在支应？”
胤禛照实说：“是太子，但太子昨晚饮酒多了，今日没能起得来，暂时是五阿哥过去安排，他们也都陆续要离京，再有纯禧皇姐也要……”
“太子呢？”玄烨大怒，突然就打断了儿子的话。胤禛吓了一跳，脸上绷得紧紧的。
玄烨又问他：“太子呢？”
胤禛忙屈膝在地，再禀告：“太子抱恙，在毓庆宫养病。”
玄烨瞪着儿子道：“你亲眼看到他病了？”
胤禛摇头。
玄烨又问：“太医院的太医诊断他病了？”
胤禛还是摇头。
便听得父亲拍案而怒，指着儿子骂道：“你已经学得随口就为他编谎话来敷衍朕，到底他是懒了不想理朝政，还是真的病了？！你们有没有一个准确的说法？！朕一次次不与你们计较，就个个蹬鼻子上脸，把对朕的忠孝置于何处？！朕问你，太子为什么不理政，为什么不见蒙古亲贵？！是不是知道往京城的路上有成千的灾民在闹饥荒，他不敢见朕了？！”
胤禛的心突突直跳，理智告诉他，自己是撞枪口了，怪自己没仔细想就随口替太子敷衍，也许平日里皇阿玛听过也就罢了，可今天这些事已经先惹怒了他，偏偏让自己给碰上了。
梁公公也被吓蒙了，就听着皇上劈头盖脸地责骂四阿哥，和四阿哥相干的、不相干的事都拿来问他。偏偏四阿哥够硬气，答得上的还能和皇上往来几句；遇见他也不知道是什么事的，就忍着挨骂，一言不发。
皇帝发泄了好一阵，动了大气，一时有些晕眩。四阿哥与梁公公一道把皇帝搀扶进去，便静静地侍立在一旁不言语。只因皇上不让宣太医，大家就这么僵着了。
可早有梁公公的徒弟有眼色地跑来永和宫递送消息。岚琪听说儿子在乾清宫挨骂，玄烨还骂了好久好久，直吓得变了脸色，问环春：“难道是胤禛贪了内务府的银子？”
环春连忙道：“四阿哥府里几时缺过银子？要那么点儿派什么用处？娘娘您别先乱了。”
可是很快就有第二拨人来，梁公公似乎是着急了，求德妃娘娘去一趟乾清宫，皇上动了大气，有些伤身，可他不肯让太医瞧。
岚琪早就穿戴整齐，就想着要不要过去看一眼，忙坐了轿子往乾清宫来，又一并将太医召见来，玄烨一见面就埋怨她：“难道让人看笑话，知道大清皇帝病了？”
岚琪正色道：“病了怕什么？只要能好起来，家国天下照旧安稳，难道做皇帝还不许生病？”
好在玄烨没什么要紧的，就是急怒攻心，气短了些。太医给皇上含服了参片，在屋内熏了些静气凝神的草药，又说不能再动气，且要安心养几日，便退下了。
岚琪见胤禛还在边上杵着，一时也气恼得不行，训斥他：“外头差事不要办了吗？你还在这儿看什么热闹？”
四阿哥今天都被骂麻木了，额娘这句话抛过来，他还愣了愣才醒过神，忙施礼退出去。梁公公陪着到外头，好声说：“贝勒爷别记在心里，皇上也不会对别人这样发脾气，这么久积压了好些事，是和四贝勒您亲近，才舍得张口骂的。反正那些事，和您都没关系。”
胤禛苦笑一声，让梁公公好好照顾阿玛、额娘，便匆匆走了。
屋子里，岚琪坐在榻边，正照着太医说的法子，在玄烨手背的穴道上轻轻揉捏，掐到玄烨的痛处，他发出吃痛的嘶嘶声，瞪了一眼岚琪，说：“还要给我添堵？”
岚琪头也不抬，竟是道：“好好的，骂我儿子做什么？”
嘴上问着，岚琪的指尖又戳到玄烨的痛处。他急着要抽回手，但她紧紧抓着不放，说：“太医讲，酸痛些才有用。”更笑着道，“骂了儿子，却气得站不稳，还怎么叫他怕您？下回皇上觉得自己要站不稳了，就赶紧先把孩子们赶走，怎么好让他们看见这光景？”
玄烨恨恨道：“你都堂而皇之叫太医了，还怕他们看见这点事？”硬是把手抽回来，别过脸气呼呼地说：“你的儿子了不起，我都不能骂他了，平日也不见你往乾清宫跑，我这儿才训了几句，你就来了。”
岚琪伏在他的身上，把手又捧回来，温柔地揉捏着，哄道：“是梁公公说你不肯宣太医，才把我搬出来。至于儿子，就是被你打趴下了，我也不敢进乾清宫阻拦。难道这么多年了，我还没这点轻重？”
“知道就好。”
“那说说，为什么骂他？”岚琪笑悠悠地凑上来，抚摸他的胸口要他顺气，“虽然发了脾气，可还是有话憋在心里了吧？”
玄烨长长一叹，反把岚琪的手握在掌心，指间磨蹭着她柔软的肌肤，慢声说道：“昨天一场寿宴，花掉多少银两！可是你知道吗？离京不远的地方，饥民成千，要不是他们饿得都走不动了，大概就要入城了。纯禧一家子上京遇见了，把随身带的干粮都分了，都不敢告诉朕。”
岚琪不敢再玩笑，严肃地看着玄烨，安抚他：“太后寿宴的钱是花了不少，但臣妾和荣姐姐这些年也省下不少，皇上查一查就知道，不至于动摇了根本。”
玄烨颔首：“朕知道你们持家，你们辛苦，可你们省得再多，也比不上他们蛀空得多，他们可是想方设法地花国家的钱。你看，就连内务府的银子，都能捞出去花一花。”
说着话，玄烨把梁总管喊来，问内务府的事可有眉目了，梁公公硬着头皮说还没有消息。见皇帝不耐烦，岚琪示意他别担心，把皇帝交给她就好。