清晨时候，日头初升。
暖阳落在梯田上，晃着晶莹剔透的露珠，像是群星闪烁。轻轻一嗅，便能闻到青草花香。
田地里已有农家操持，陆陆续续从村落里出来。
青瓦白墙，鳞次栉比，炊烟袅袅，半遮半掩。
偶得几声犬吠，再来几道鸡鸣，儿童们欢声笑语清脆动听。
“唏律律”马蹄声打破宁静，七八匹黑马闯入这画卷之中，停在田地之外。
许歌抓紧了缰绳，用力呼吸了一番，甚为爽快，“这里就是九霄了？”
“这里叫龙门山。”关格驱马走到他身边，“取鱼跃龙门之意。”
“这种世外桃源。”许歌不解道：“九霄门会在这种地方？”
关格点了点头，眼神中似是有些复杂，“九霄门依山而建，顺林起势，说是世外桃源也不为过。”
“那可真得开开眼界。”许歌哈哈一笑，“我就不怪你这些天死催硬赶咱们赶路啦。”
关格没好气地回答道：“你还有脸说这种话，要不是因为你，我这会儿应该已经抱着老婆热炕头了。”
许歌捅了捅关格挤眉弄眼，“这不是咱们兄弟情深嘛。”
“我可不敢和你称兄道弟。”关格叹了口气，“自从遇到了你小子就没一件好事。”
“既然你都这么说了。”许歌嘿嘿一笑。
关格心中涌起不祥预感。
许歌一巴掌拍在关格马臀上，“走你！”
关格胯下战马受了惊，唏律律地向前奔去。
“许！歌！”关格赶紧伏在马背上，跟着战马起伏，“你！臭……小……子……”转眼间他就顺着官道跑远了。
许歌哈哈大笑。
剩下五名金甲侍从唉声叹气，赶紧拍马去追关格。
只有姬雪樱慢悠悠地骑马过来，“和一路上的见闻相比，这是真是世外桃源了。”
“是啊。”许歌沉下眉头，“关大哥说是想让我们快些赶路，我猜应该也是武令月的安排吧。她是不想让我们见到燕国如今的荒凉吧。”
姬雪樱幽幽一叹，“奔过平原，翻过矮丘，却绕不过荒村野店。”
“燕国百姓的日子也不好过嘛。”许歌摸了摸鼻子，“算了，我也不是燕国人，燕国怎么发展也不归我管。”他朝姬雪樱咧嘴一笑，“咱们就来见识见识这九霄到底有什么神奇之处。”
姬雪樱点头道：“能被称为天下第一学府，自有不凡之处。”
许歌嘿嘿一笑，“什么天下第一，我家也不比他差。”他说着这话，拍马小跑起来。姬雪樱与他并肩而行。
姬雪樱穿了一身男装，化名肖华，两人并肩起来倒是一道亮丽风景。
两骑顺着官道缓缓而行，官道两旁尽是田埂。
农夫们头戴斗笠，见到他们行来便停下锄头擦汗。不过他们也只是随意看了两眼，并没什么诧异模样，想来是见多了来来往往的人群，也算得上见多识广。
两人一路前行，突然听到路边有争执声传来。
“谁允许你在这里种地的？”
许歌抓住精神，扭头望去，正见到几名少年人围在一块儿。三人穿着一模一样的白色儒衫，围着另外一个瘦小的人影。
最后那人穿着同款儒衫，只是下摆袖口等处染了尘土，看起来有些杂乱。他唯唯诺诺地不敢抬头，小声辩解着。
“我，我付了银两和李伯租借的地方，不是胡乱种地。”
“租的？”领头那儒生鼻孔朝天，“就你这穷酸样还有钱租地了？怕不是连银两都是偷来的吧。”
“没有！”少年梗着脖子，面孔发红，“我一日只吃三个馒头，攒了半年，才租地一月，我签了契约的。”他伸手在自己怀中摩挲，脸色渐渐发白，“我的契约呢……”
“哼！楚国蛮夷就是粗鄙！”领头那儒生冷笑出声，“就知道做这种偷鸡摸狗的事情，像你们这种蛮夷，早点滚回家去，待在咱们燕国真是污了地方。”
另一人掩鼻而笑，“楚国猪猡，就连身上都是臭的。”他打量了一眼田埂上的泔水桶，“整天和屎尿为伍，哪里还有读书人的样子，就该院长把你驱逐出去。咱们九霄书院里有你这种人，真是丢人。”
那些泔水桶整整齐齐地放在田埂上，分别写了不同编号。