应蕊见他要走，便唤道：“父亲……”语声依依，很是不舍似的，眼睛看着应兰风，双眸中泪光隐隐。
应兰风一怔，便略停了步子，应蕊凝望着他，半晌，才道：“娘已是不在了，父亲可知道？”
应兰风听了这句，心中不由地也有几分难过，便说道：“你母亲已经跟我说了。”
应蕊低下头去，眼中的泪便坠下来，隔了会儿，才说道：“母亲可跟父亲说了……娘是怎么死的？”
应兰风叹了口气，说道：“也说了。你……不必再多想了。”
应蕊听到这里，便才又抬起头来，对应兰风道：“我不知父亲是如何说的，但是我知道，娘不是个会下毒谋害别人的性子，父亲好歹也是知道些的。”
应兰风沉吟片刻，不想再提此事。
不料应蕊竟又说道：“这些年来，因父亲一直都不在家里，所以这些话，我竟不知该向谁人去说，如今父亲总算是回来了……”说到这里，应蕊便大咳起来，一时竟弯下腰去，浑身发抖，十分可怜。
应兰风见状，忙过来将她扶住，便道：“行了，你不必说了，横竖以后再说也好……先保养身子要紧。”
应蕊听了这话，便又流下泪来，抓着应兰风的胳膊，便道：“我这病，眼见已经是十多天了……竟不见好，我只怕……我也将步了娘的后尘，跟着她去了，这些话此刻不说，只怕再也没有机会说了。”
应兰风听她说的可怜，一时也觉着揪心，便只好道：“年纪轻轻地且胡说什么！……到底是何事这样要紧呢？”
应蕊按着胸口喘了两口，才含泪便道：“当初，娘得的那燕窝……原本是三房里送的，事发之后我琢磨查探了许久，才知道当时是三少奶奶、因为一事跟二奶奶起了龃龉，所以才特意送燕窝向娘示好，未必不存着气二奶奶的心。”
应兰风微微一怔，应蕊又咳了两声，继续说道：“当时偏偏因为我不懂事的缘故，得罪了母亲，所以我娘得了这好东西，便要送给二奶奶去，顺势叫我向二奶奶赔礼道歉之意，我当时……很不愿意，叫我娘留下来自己吃，我娘反而斥骂了我一顿，说我任性胡闹，很该听二奶奶的话，我见她着了急，才答应了。”
应兰风有几分留心，便问道：“那燕窝上为何竟有毒？难道是三房要害你娘？”
应蕊摇了摇头，道：“并不至于，倘若三奶奶要害我娘，自有一百种法子，何必大费周章的在燕窝上下药？后来……到出了事后，我娘曾叫了我去，她问我……”
应蕊说到这里，声音也颤抖起来，应兰风问道：“她问你什么？”
应蕊道：“娘问我……有没有把要送燕窝给二奶奶的事同别人说过。”
应兰风浑身一震，忙凝神细听，只听应蕊哭道：“当时我对娘说……我曾跟老太君提起过，娘就不许我再多嘴此事了，只是那时我并不懂事，只以为二奶奶出面求情，事情自然就无碍了，谁知道老太君那边儿的确是应允了，但回