玛丽塔四处搜寻着。船舱很大也很阔气。木炭在火炉里燃烧，整个屋子都很暖和。天花板上是个油灯，摇摇晃晃的摆动着，发出红色的光亮，旁边的木板襄条也被映得发亮。没有白兰地。她找到一罐咖啡。
「我们的救命恩人肯定不喝酒。」
她说，「但他一定是个有教养的人。当然，也很富有。」
她从罐里舀出咖啡，放在一个可用手提的小壶里，加上水，把它放在火炉上。
「桌上是新鲜水果，那个碗是金的！再看看这些丝质的刺绣床罩！」
克罗汀蹲下身打开了皮箱。
「他说话真好听，富有磁性的声音真有魅力。你想他是个商人吗？说不定他是这艘舶的主人呢。至於他的富有，那是不用说的啦。你看呢？」
她弯腰抱起一堆堆的衣服，看上去都非常华丽而有种说不出来的异域情调。蜡泄的、丝质的、天鹅绒的、纱的、锦锻的，各种质地的衣服让她眼花缭乱，她不期然的微笑起来，像以往见到美丽而华贵的东西时一样，她不住的惊呼，玛丽塔记得，六年来她们俩人已很少这样开心了。
玛丽塔张嘴笑了。
「这是什麽衣服呀？跟戏服似的。」
「那有什麽关系？他说过我们可以随意各取所需。现在我们需要乾的衣服。」
克罗汀拽出一件束腰的丝质宽衫，淡黄色。又拿出一件深黄色的裙子，一条刺绣的缀满珠宝的腰带。她垂下眼睑，裸露的背部对着墙壁。她松开毛巾，迅速套上宽衫。
玛丽塔觉得她在试图遮掩什麽，而这大可不必。作为多年的朋友，克罗汀美妙的身体是她从小看到大的，两人独处时的坦诚相对已成了一种默契。难道这也注定要被修道院的该死的清规戒律所限制、所不容吗？
克罗汀又低下头专心寻找。
「我来给你挑一套，哪，这件怎麽样？看看多好的天鹅绒！这宽宽的衣领多大方啊！哎，还有这麽多珠宝襄在上面°°简直无与伦比，你快穿上它吧，我都等不及了。这颜色刚好配你那头浅灰的头发，简直就是为你订做的！」
她的兴奋感泄了玛丽塔。玛丽塔嘲笑着她的孩子气一边穿上衣服。因为没穿衬裙和胸衣，感觉有点怪怪的。绫罗紧挨着她的肌肤，凉凉的却很舒服。船舱里有一面镜子，於是两位年轻的女子，陶醉在他们美丽的倩影里，欣赏着在薄薄的丝绸里若隐若现的胴体，欣喜若狂。她们格格地笑着，旋转着，看裙子起伏、飞扬，恍如童话里的仙子，随时振翅欲飞。要是修道院里那些嬷嬷们看到这个景象，她们准会被气疯的。
咖啡的香味弥漫了整个船舱。还没等她们收拾停当，坐下来喝咖啡，她们的恩人回来了。先前的忙乱之中，玛丽塔没细细端详他的样子，这回可看清楚了，这是个高个子的男人，浅色的皮肤，有一张坚毅而有棱角的面孔。
他微微笑了。
「看得出你们已经恢复过来了。很好，你们煮了咖啡，如果可以的话，我想来一点。现在我恨需要热量。」
「请。先生是┅┅？」玛丽塔问。
「你可以叫我卡西姆。你们呢？」
「玛丽塔．德．纳弗。这