初，在外头一个线头都看不到。
郁桂舟一边读书，一边侧头看小姑娘咬着线团的乖巧模样，缓慢的输出了一口长气。
这样的岁月安静，他真想一醉不醒。
饭后，郁言和郁老祖又出门了，这次郁当家也跟了过去，他们是去城西看望郁婉母女，城西那块地方，居住的都是穷苦人家，还有许多赤手空拳、无所事事的地痞无赖，这些人霸据着城西一块地，时不时在窝窝里打家劫舍一番，许多老百姓都苦不堪言，但又碍于拳头不敢声张，只能麻木的煎熬着混日子。
郁婉和陈书也是这麻木人里的一员，他们蓬头垢面，身上的麻衣也是补了一个又一个的补丁，不过几年时间就把鲜活的女人熬得皮骨粗厚，连带陈书一个十三岁的姑娘看着就跟十岁的孩子一般，身量瘦弱，母女俩住在一个破旧的小房子里，房子里只能恰恰遮雨避风，连张多余的桌椅都没有，都是几块石头拼成，母女俩晚上睡的床也不过是一块木板，上头搭了张破旧灰扑扑的被子，唯一像样的还是门口装满了衣裳的几个大木桶，看着是这屋里唯一值钱的物事。
墙角罐子里“噗噗噗”的发出水煮沸的声音，浓浓的药味从罐子里传了出来。对穷苦人家来说，生老病死里的病才是压倒一切生存的希望，郁婉母女存了数年的银钱，不过捡了几幅药就涓滴不剩了。
陈书或许从小吃了太多苦，眼见鬓角已经生出了白丝的母亲，还在操劳不休，险些哭出了声，她听见自己说着：“娘，等这副要吃完，我就不吃了，我已经好了。”
郁婉洗衣裳的手一顿，声音粗厉：“胡说，失血过多要好生补补才好，你不用担心，等娘明个儿跟秦婶结了工钱就有银子给你抓药了。”
郁婉把她看得有多重，陈书是明白的，当下也不在说这个，只转着话：“娘，今早在药铺门口碰到的那几位爷咋认识我们？”
虽说他们身上穿得也不是绸衣锦缎，但衣裳崭新，少也是细棉，做工整齐，阵脚也密实，看着不显眼，但普通人也是穿不上的。
在陈书的印象中，这还是第一回碰见除了西城的人找上她们。
“他们……，”郁婉神色恍惚，嘴角带着苦笑：“是以前认识的。”到底没说出这段关系，郁婉想起年少时，她鲜活飞扬，呼朋唤婢，所结实的都是官家之女，那时，她时常看不上二房三房，认为他们都要靠着他们大房，言语之中时常不客气。
一直到她出嫁，生下陈书没两年，她父亲被捅出来贪腐，列落了一干罪证，娘家的人除了一些家中下人，通通被逮进了牢房，她没来得及见上父母亲和哥哥们，就被陈家给寻了理由休弃撵了出来。
这些年来，她除了时常在梦里听见父母兄弟在流放之时的哭喊，一次也没梦到过别的陈年旧事，对二房三房的人，更是不敢去想。
她深知，是他们连累了族人。
今日若不是撞见了二叔和三房的五弟，这些往事或许她一辈子都不会提及。
几滴泪珠从她黑乎乎的脸上掉了下来，一直在水桶里荡起了一圈涟漪，突然，大门“嘭”的一声被人撞开，进来两个脸上带着刀疤的流里流气的男子，一进门就笑开了：“哟，这屋里还炖着药呢，郁婶子，这月的银钱你们母女俩该结清了吧？”
郁婉一见这两人，一把擦了擦脸，站起身陪着笑：“两位爷，可否宽限几日，我家小女的遭遇你们也知道，家里给捡了药，已经没铜板了，不若等两日，我把这堆衣裳洗好送到秦婶那儿换了银钱在给你们可好？”
郁婉指了指几个木桶里装满的衣裳，弯腰赔笑的指望着把这两尊瘟神给送走。
其中一个刀疤男子向前走了几步，脚尖踢了踢木桶，讥笑道：“郁婶，你这可不厚道了，既然家里都有银钱捡药，那咋不把我们兄弟的银两给准备好，你这都拖了好些日子了，咋的，把我们兄弟不放在眼里啊？”