第一百七十六章气势汹汹（上）
剑士的感觉是很灵敏的，就在赫森发出警告后不久到在大路两边，影影绰绰地出现了十几个人影。
本来以为这些人影不是强盗就是执政官派来的杀手。不过当索恩走近了一些才发现，事情满不是那么回事。这些人中有老有小、有男有女，而且个个衣衫褴褛、面有饥色，看上去更象是难民。
“各位大人，行行好吧！”眼见索恩一行人走近，那些难民纷纷发出了有气无力的哀求。其中一个瘦得可怜的孩子，更是饿得哇哇大哭起来，让善良的蒂娜看得心疼不已。马上把自己所带的干粮全部拿出来，分给那些难民。
眼见遇到了好心人，另外没分到食物的难民也围了上来。眼看这些人个个饿得瘦骨嶙峋，索恩等人也是心有不忍，纷纷取出食物分给大家。眼见伙伴们这样做，胖子犹豫了一下，也拿出一部分食物救济难民。
“谢谢，谢谢各位大人！”在狼吞虎咽了一阵后，一个年纪最大的难民走上前来，向索恩等人表示感谢：“我们已经好几天没吃东西了，要是继续这样下去，向我这样的老人和孩子恐怕就坚持不下去啦！”
“不用客气！”看着那老者充满感激的脸，索恩淡淡地问道：“我有些好奇，各位怎么会落到如此地步？虽然荒原行省条件是恶劣了一点，但你们如果努力耕作，应该不会落到这步田地吧？”
自从踏足荒原行省后，索恩对这里的自然条件也是有所了解。眼看这群难民中有不少是青壮年的男女，所以才会有这样的疑问。
“唉大人，您是不知道我们的难处啊！”听了索恩的话，那老者长叹了一声缓缓说道：“我们都是一个村子地村民。本来都是在暴风城以东的一个村里居住，大家都是以种地为生。这荒原行省的条件虽然艰苦，但养家糊口倒也没是没有问题。”
“可是我们一路从东走来，并没有看到任何田地啊？”听了这老者的话，蒂娜也忍不住开口了。
“别提了！在一年以前，新来的执政官发布了一道命令，禁止所有农民继续种地了。”听了蒂娜的话，那老者低着头回答道：“所有违背命令的人，都被军队吊死了。从那时候起。我们的好日子就到头啦！”
“咦？这是什么奇怪的命令？难道你们地执政官大人不知道，农业是经济发生的根本这个道理么？”老者的话让所有人都大惑不解，连阿伦都来了兴趣。胖子看了一眼那些腰围不到自己一半的难民，继续好奇地问道：“他这么做的目的究竟是什么？”
“他明不明白这个道理，我们这些平民百姓又怎么知道呢。”听了胖子的话，边上一个难民走过来插嘴道：“执政官不许我们种地，却让大家去横断山脉猎杀魔兽。然后用魔兽向他换取食物，还说这样有利行省经济的发展。”
听了这难民的话，索恩也是在心中暗骂那执政官心狠手辣。诚然。和种地地农民相比，那些猎杀魔兽冒险者的收入自然要高得多。不过这可是十分危险的事情，索恩不认为这些普通的农民，可以胜任这项工作。
果然，那老者很快接下去说道：“可是我们世代都是普通农民而已，又哪能去做什么猎杀魔兽的活计？几次进入横断山脉后，也不过杀死四头二级魔兽而已，除掉要交纳的税收外，换到的食物根本不够大家吃的。而村子里的年轻男子却已经伤亡过半，这么一来。想要猎杀魔兽就更加困难了。”
“这执政官可真黑啊！”听了那老者的话，阿伦也对这执政官地做法很是不满。作为一个精明的商人，他对各种商品的价格可是非常了解的。二级魔兽虽然常见，但多少也值一点钱。特别是这些村民一共猎杀了四头二级魔兽，所换得的粮食也足够上千人吃上一年了。而从他们的话来看，那执政官给地粮食却是少得可怜。其中绝大部分的利润一定是被他给贪污了。
“最近一两个月来，因为力量不够，我们村子已经无力再猎取魔兽了。执政官也切断了对我们的粮食供应。”看了一眼身后十几个难民，那老者缓缓叹道：“在这一年多来，被魔兽杀死和病死饿死的村民，已经占了全村人数的八成之多。大家眼看留在横断山脉早晚是个死，所以
结伴逃出来，看看能不能在其他地方生存下去。不上，我们又遭到军队的追杀，好不容易逃到了这里。就只剩下我们这十几个人了。要不是遇见各位好心的大人，恐怕我们也坚持不下去了。”
“军队追杀你们？”听对方提到了军队，马丁好奇地问道：“哪里的军队？帝国联盟的军队也打到这里来了？”
“是执政官地私人军队。”听了年轻剑士的问题，一个中年难民恨恨地回答道：“因为有执政官规定，所有的农民都要专职成为猎人，并且不得离开横断山脉。所以在发现我们逃跑时，军队一直在追杀我们！”
“这里的人民过的是什么样的日子啊。”听到这里，就连苏菲亚也忍不住了。装扮成一个男子后，女剑士的声音也变得浑厚起来：“再这样下去的话。恐怕很快就会发生暴动了。”
“也许这正是他的目地呢。”听到了苏菲亚的话，很久没有开口地索恩缓缓说道：“等到新领主一到。执政官带着他的部下一离开，那些被课以重税的商人、连饭都吃不饱的村民还有四处横行的盗贼没有了压力。到了那个时候，你们说整个行省会是一副什么样的情形？”
其实自从被盗贼袭击开始，众人就知道荒原行省的执政官，并不欢迎蒂娜这个新来的领主。只是从现在的情形来看，目前大家面临的情况，比想象中的还要严重得多。要是不能完全控制住行省的局面，恐怕就算是杀了执政官也是于事无补。
“我们现在该怎么办？”出于一向对索恩的依赖，蒂娜看着对方小声问道。虽然伪装成了一个长相普通的中年女子，但女魔法师一双美丽的眼睛，此时还是流露出满满的爱意，让索恩看了也是心头一颤。
而一边的阿伦，早就被这双眼睛吸引住了。胖子怎么也想不到，一个长相如此平凡的女子，怎么会有这么一双迷人的眼睛。不过在惊讶的同时，阿伦也有种奇怪的感觉，隐约觉得自己曾在什么地方见过这双眼睛。不过无论他怎么努力回想，却总是想不出个所以然来。
“既然这股力量迟早要爆发，不如我们抢先掌握它。”略一沉吟后，索恩就想到了解决的办法。不过现在有外人在场他也不好明讲，所以只是淡淡地对其他人说道：“还是先去横断山脉再说吧！”
“对对，赚钱要紧！”听了索恩的话，阿伦马上表示同意。虽然也觉得这些难民十分可怜，但对胖子来说，自然是亮晃晃的金币更有吸引力。
对胖子的说法不置可否，索恩指了指那些村民说道：“不过我们要带他们一起去。”
听了索恩的话，所有人都吃了一惊。特别是那些村民，还以为索恩要把他们抓回去交给军队，个个面露惊恐之色，看样子随时有一哄而散的可能。
就在此时，隐约传来的马蹄声吸引了所有人的注意。包括索恩在内的所有人，都向着声音传来的方向看去。从声音上判断，接近的马匹数量不少。随着大地开始渐渐颤动，马上乘客的模样也已经是隐约可见。
索恩远远望去，马上骑士们穿的似乎是统一的盔甲。在阳光的照耀下，骑士们的盔甲闪闪发光，让他看不清对方的面貌。很快地，阿伦也看清楚了那些骑士的样子，忍不住低声咒骂道：“该死的，这些是行省的士兵！”
听到了阿伦的话，那些难民马上騒动起来。要知道正是这些士兵，在一路追杀他们。没想到这些士兵这么坚持，居然追出那么远来。不过这里靠近暴风城，周围是一望无际的大平原，根本没有可以躲藏的地方。而这些难民困顿已久，要不是刚才索恩等人给他们吃了一点食物，用不了多久这些人就都会饿死。此时他们又怎么可能跑过那些骏马？
所以虽然难民们都有要逃跑的想法，但没等他们摇摇晃晃地跑出几步，那些士兵已经催马赶到了众人面前。这群士兵一共有三十多人，个个鲜衣怒马看上去威风凛凛。虽然在索恩等人眼中，这些士兵不过是堆垃圾而已。但对那些手无寸铁连饭都吃不饱的村民来说，这些家伙也和死神无异了。