她只是信口胡猜，却没想到应策神情未变，缓缓点了点头。
颜荔：“啊？！”
她大为震惊，“裴太师是吃了熊心豹子胆了还是被猪油糊了心……他不是已经一人之下万人之上了么？还有甚么不满足的？”
“身居高位，体会过权力的滋味后，自然难以抗拒诱惑。”应策唇角翘起一抹嘲弄的弧度，“若是可以选择，谁又想屈居人下呢？”
说这话时，他神情阴冷锋利，流露出一股颜荔极为陌生的距离感来，就仿佛——她从未认识过他一般。
心中咯噔一下，颜荔没来由地生出几分慌乱，她连忙垂下眼，不让应策发现她的异样。
下一瞬，应策又变回平日里的模样，面容温和，斯文有礼：“同僚送了我两尾鲜鱼，我让人送到了厨房，荔儿回去便可吃到了。”
颜荔眸中闪过疑色又迅速地压了下去，笑道：“那我可有口福了。”
雨下了一整晚，翌日一早才停，这日应策休沐，便让厨房做了些点心小菜装盒，带着上了马车直奔霍府。
自霍长川回庆州后，他每隔两三日便过来探望霍老夫人。
虽上了年纪，但老夫人身子骨还算硬朗，每次都拉着应策絮说半日，翻来覆去的也无外乎那些事儿，一旁的侍女听得耳朵都起茧了。
应策脾气好，每次都笑吟吟地应和。一趟探望下来，霍老夫人说了大半日的话，比平时多用了些饭菜，夜里还能睡个好眠，应策便也觉得十分值得。
能代霍兄略尽孝心，他在庆州亦可放心些。
刚离开霍府没多久，天上又落起雨来，本以为很快会停，却没想到天似是被捅破了一般，淫雨霏霏，接连下了四五日。
好不容易天晴了，颜荔打开铺子做生意，正忙着招呼店内的客人时，忽听得外面传来一阵喧嚷声——
“真是奇事，护城河上竟漂着一只鹿的尸体！”
“兴许是前几日打雷下雨，被雷劈到了，顺水逐流下来的罢。”
“今年可真是怪异，雨水较往年太多了些，再下下去，田里的庄稼都要泡死了。”
“那也没去说理去，我还听说今年要缴的赋税还比去年多了一成呢！”
“一成？这还让不让我们活啊……”
交谈声渐远，颜荔放下帘子伫立许久。
夏风徐徐，阳光明媚，但她却觉得仿佛有甚么未知的危险在缓缓逼近。
第38章 疫病
自那日后, 京城便有许多人染了病，多是上了年纪的老者，上吐下泻，面色发白, 各个医馆的大夫看了, 皆蹙眉说：“大抵是疫病。”
初时还未引起朝廷的重视, 没过几日, 染病之人越多, 甚至一些年轻力壮的男子也出现了腹泻的症状，这才传到当今天子耳里。
天子沉迷丹药, 近日却情绪低迷, 原因无他——道长新研制的长生丹又失败了。
他虽春秋鼎盛，但太子年幼文弱, 居安思危, 他得为江山打下千秋基业。
长生之路坎坷，京城又出现了怪病, 天子命令臣子速速查清病源, 尽力救治患病百姓。
唯一值得庆幸的是，这病并不致命, 只是十分折磨人。
霍老夫人也中了招。
应策得知此事时, 她老人家已经在床上躺了半日, 脸色煞白，向来温和的眉眼也失去了精气神儿。
“策儿，我怕是不成了。”
应策忙劝道：“伯母您这是说的甚么话, 不过是场小病罢了, 吃几副汤药，过两日便全好了。”
霍老夫人有气无力地摆了摆手儿：“唉, 我自己的身子我最清楚，你过来，代我写封信给阿川。”
“伯母要写甚么给霍兄？”
“你就说我快不行了，临终前最大的心愿便是见到他成家，让他速速回京成亲。”
应策愣了愣：“霍兄已经有了心仪的女子么？”
霍老夫人摇了摇头，恨声道：“要是有，我也就不着急了。”
“……”应策顿了顿，小声道，“那您这不是为难霍兄么？”
霍老夫人理直气壮：“那他一把年纪了，迟迟不成家，这不是为难我么？改日我到地下去了，如何跟他老爹交代？如何向霍家的列祖列宗交代？”
应策：“……”见老太太气得脸都白了几分，他只得答应道：“好，都按您的意思来。”
这封信寄到霍长川手中时，是在三日之后。
一路星夜疾驰快马加鞭，驿差与马都累瘦了两斤。
犹穿着盔甲的霍长川看完信，眉头紧蹙，没有言语。
一旁整理营帐的颜芙见状，将一盏凉茶递到他手上，细声问：“将军，可是京城里出甚么事了？”
霍长川饮了口茶，嗓音微沉：“我娘病重，让我速速回京。”
颜芙一怔，忙道：“那我给将军收拾行囊，现在就动身。”