翌日。
天还没亮，今年参加秋闱的考生就已经来到顺天府贡院，在贡院门口等着考官点名，然后搜身检查，进入考场。
天黑漆漆的，不少应试的考生或举着火把，或提着灯笼等候着，望眼望去，黑压压的一片，考生们年龄参差不齐，最年轻的有十几岁的少年，年长的还有五十几岁老年人，那是老秀才了，临老了也不甘心，还想再拼一把。
秋闱是一场重要考试，不少考生都有家人相送，全家拖家带口送考生到贡院，有的家人给考生施压，有的家人在安抚考生别太紧张。
考生中，就有顾修远、顾修宏、顾修明三兄弟。
顾修远与顾修宏是有家人送考的，俩人的父亲虽然都没来，但各自的母亲和亲妹妹来了。
张氏也是给孩子施压的长辈，再三叮嘱：“修远啊，你可要好好努力，争取今年中举，这样明年还能参加春闱呢，给未出生的孩子做个好榜样。”
顾修远原本就紧张了，听到这话，更加紧张，这手心都紧张得出了汗。
而陈氏却没有像张氏这般，只跟顾修宏说：“别给自己压力，你才十七岁，大不了三年后再来。你放心好了，你就算没中举，母亲也不逼娶妻，你想好好念书，那就让你先好好念书，母亲晚几年抱孙子也可以的。”
顾修宏含笑说：“母亲，抱外孙子也是一样的，二妹妹今年出阁，没准儿来年您就能抱上外孙了。”
此言一出，顾萱灵羞得满脸通红，羞答答的低下头降低自己的存在感。
陈氏看了庶女一眼，轻轻的“嗯”了一声，这个庶女养在她身边十几年，庶女对她也极为孝顺，喊了她十几年母亲，即使不是亲生的，可到底是有母女情份在的。
顾修宏又道：“说起二妹妹，我忽然想起未来的二妹夫刘公子，他也参加今年的秋闱，还有未来大妹夫武安伯世子也是。”
陈氏一听，那该死的胜负欲就来了，若是她女婿落榜，张氏的女婿中举，张氏那尾巴岂不是又要翘上天？她四处张望，人太多了，既没看到未来女婿，也没看到武安伯世子，她只好收回目光作罢。
那厢，顾修明看着两位兄长都有家人相送，相处和乐，而他就只有一个书童送他，他的父亲没来给他送考，心里有点不是滋味儿，再一次感受到亲生的和不是亲生的差别太大。
张氏注意到一旁沉默不语的顾修明，语重心长道：“修明啊，你也好生努力，你父亲对你可是寄予厚望的。”
寄予厚望？
顾修明心里不以为然，他没看出父亲哪里对他寄予厚望了，父亲估计想把他养废，然后把四弟过继过来，让四弟做世子，不然又岂会帮四弟进灵山书院？他们四兄弟，就四弟去了灵山书院。
表面上，他还是颔首回应：“我会的，大伯母。”
考生陆续进场，看到他们三兄弟皆进考场后，张氏母女与陈氏母女才回府。