“这几年我喝潘医官的汤药调理，小日子也正常了，但不知为何就是没再有身孕，可能缘分还不到吧。”夏初岚也觉得这件事奇怪，后来想想，大概是顾行简年纪大了。反正有儿有女，她已经心满意足了。
杜氏的想法却是多子多福，还特意从家附近的庙里请了求子符带来给她。
另一头竹居的主屋里，气氛却不太融洽。蒋堂是来跟顾行简商量大散关一带的边防问题。这几年蒙古崛起，与金国时常发生边境的摩擦，金国没有办法两边兼顾，频频向大宋示好，还希望多在宋金边境开设一些榷场，又希望从大宋获得更多的粮草兵器，用以对抗蒙古。
枢密院认为开设榷场的同时，也应该加紧修建边防，加大募兵，防止金国下一次南攻。但做这些事，需要不少的钱财，亟待户部拨款，故而向政事堂递交了文书。眼下中书省还没给出明确的答复，蒋堂听闻顾行简好像不是很同意，特意上门来询问。
顾行简道：“中书门下还在商议，的确还未给出定论。不过前几年我去兴元府，看到当地的百姓要按期纳赋粮，日子过得十分清苦，因而拿家里的铜钱与金国交换。后来香料工坊兴建，商人往来，他们才有了维持生计的手艺。一个国家，如果连百姓的温饱都无法解决，又谈何抵御外族？因此我个人才没有赞成此事。”
蒋堂仔细思考了一下，也有些动摇了。他们又谈论了会儿政事，他想起另一件事，对顾行简说道：“前几日我见到族兄，说起一事。族兄有一庶女，年方十六，因儿时染病，半边耳朵丧失听力。她平日爱穿男装，因而旁人都以为是个男孩儿。那丫头近来好像跟您的小舅子走得很近。族兄说侄女有疾，不敢高攀，却也真心希望能为她寻一门好亲事。若相爷的小舅子无意，还请照顾她的名声，不要往来了。”
顾行简拱手道：“多谢使相提点。恰好夏衍今日来都城，我会与他谈谈。”
蒋堂起身道：“那我就不叨扰了，告辞。”
顾行简亲自送蒋堂出相府，恰好看到夏衍回来。夏衍已经长成十分出众的青年，眉目秀美，身姿如松如竹。一路走过来，都有不少姑娘侧目看他。他看到顾行简，十分高兴，扬起笑脸：“姐夫！好久不见！”
他没办法像年少的时候一样撒娇，而且他现在也是个县令了，大小算个官员，就走上前恭敬地行礼。
顾行简微笑道：“我刚议完事，还没拜见你母亲，刚好一起去吧。”
夏衍欣然答应，路上跟他说了些任上的趣事：“前几日大哥捎来了泉州的特产，我许久没吃了，特意带了些到都城来给您和姐姐尝一尝。阿泽和辰儿都好吗？”
顾行简点头道：“你姐姐见到你必然高兴，两个孩子都好。倒是你跟蒋家姑娘的事情，你打算隐瞒多久？今日枢密使来府上，将事情都告诉我了。”
夏衍惊讶地张了张嘴，没想到顾行简先知道了此事。他这次进都城是被杜氏抓来的，本来他喜欢一个姑娘也没什么不能说的，但蒋柔只是个庶女，又有耳疾，他怕杜氏不同意。
他刚刚去了蒋舟那儿，就是想找他出主意。蒋舟对他说，婚姻大事都是父母之命，媒妁之言。这事儿还是得杜氏点头才行。
“姐夫，我想娶她，好好照顾她。我不在乎她是嫡是庶，更不在乎她是否有疾。我们兴趣相投，性格相合，没有比这个更重要了。可是娘非要给我找那些大家千金，我根本不喜欢。”夏衍闷闷地说道。
顾行简也觉得两情相悦比门当户对来得重要。他选夏初岚就是相中了她的性情，也没在意她的出身。而那些门当户对的夫妻，诸如陆彦远和莫秀庭，不过是暗淡收场。
“无论如何，先对你娘坦诚。你若好好跟她说，她未必不会同意。蒋家的门风我知道，有蒋旭那样的父亲，教出来的女儿不会差的。你让她见一见蒋柔，也许就改变主意了。”顾行简提议道。
夏衍应道：“嗯，我这就去跟娘说。”
他们到了杜氏的住处，顾语辰和顾长泽跑出来，顾语辰先抱着顾行简的腿，侧头叫到：“小舅舅！你好久不来看我们了。”
夏衍笑道：“小辰儿嘴里喊着小舅舅，可还是最喜欢爹爹啊。小舅舅可有点伤心呢。”
顾语辰扁了扁嘴，紧贴着顾行简，生怕别人抢走似的。顾行简低头微笑，摸着她柔软的头发，温和地说道：“辰儿，小舅舅难得来一趟，你是主人，要好好招待他才是。”
顾语辰这才放开父亲，走到夏衍身边，牵起他的手。夏衍觉得她委屈的小模样可爱极了，摸了摸她柔嫩白皙的小脸。
顾长泽在旁边叹了口气，对夏衍说道：“小舅舅，娘和外祖母好像正在说您的事。外祖母还有点生气呢。”
夏衍看了顾行简一眼，硬着头皮走进去。
杜氏看到夏衍来了，正待开口，见顾行简跟在后面，连忙起身。她不是真的岳母，就算是，在顾行简面前也端不出半点架子。就算到了现在，还有很多人往夏家送礼，都希望通过他们攀交上宰相。
顾行简走到夏初岚的身边：“娘坐着吧。我刚忙完，招待不周之处，还请见谅。若有什么需要尽管跟岚岚说。”
“您……你说哪里话，你们已经安排得很好了。”杜氏笑了笑说道。
顾行简知道他在这里，杜氏恐怕不太自在，就带着两个孩子出去了。
杜氏这才上前拉着夏衍说道：“今日你姐姐也在这里，你倒是把蒋家那个小公子的事情说说清楚。”
夏衍就老实地交代了：“娘，蒋柔不是小公子，她是蒋家庶出的姑娘。我之所以没跟您说，是因为她小时候生病，半边耳朵听不见。娘，我是真的喜欢她，您见一见她再说吧？”
杜氏愣了一下，倒没想到对方是个姑娘。庶出嫡出她倒没那么看重，只是身体有疾这件事，杜氏有点在意，怕以后传给孩子。夏衍是独子，杜氏不敢掉以轻心。
夏初岚走过来说道：“娘，衍儿说得对，百闻不如一见。衍儿看上的人，应该不会差的。你中意的那些世家贵女，衍儿未必喜欢。您再看看大哥，二姐和四妹的结局，您也不想衍儿如他们一般吧？”
夏衍在旁边用力地点了点头：“姐姐说的没错。蒋柔只是半边耳朵听不见，其它的都很好。而且蒋家的家世也不差，我与她哥哥又是同窗，情分自然比旁人多一些。”
杜氏还有些犹豫：“耳疾弄不好会传给孩子的。”
夏初岚道：“不会的。您看相爷小时候体弱多病不好，但两个孩子从小就很健康，活蹦乱跳的。耳疾只是意外。”
“对，姐姐这两年身子好多了，以前还有晕眩之症，辰儿和阿泽也都没有。娘，您不能有偏见。”
姐弟俩你一言我一语的，说得杜氏终于软化了，答应先见见蒋柔。夏衍高兴地去安排了。
顾行简带着顾语辰和顾长泽在花园里种花，两个人手里都是一团团的泥巴，像两只滚在泥里的小花猫。夏初岚找来的时候，顾行简正在给顾长泽擦脸，顾语辰淘气地趴在他的背上，还用小脏手抓父亲的脸。
顾行简的洁癖……好像在孩子们面前就没有了。他们小时候，顾行简帮着换尿湿的衣物，帮他们擦鼻涕口水，也从未嫌弃过。
顾行简仰头看到她，问道：“衍儿把事情都说了？”
“你竟然知道他的事？”夏初岚有些意外，点头道，“娘已经答应见蒋柔了。”
“那就好。”顾行简站起来，拍了拍手上的泥巴说道，“你大哥的婚事好像也不大顺，前几日我与岳父饮茶的时候，听说他执意不肯娶妻，坚持宁缺毋滥，把岳父气得不轻。我就安慰岳父，也许你大哥等的人还没长大呢。”顾行简看着两个孩子，轻声说道。
夏初岚忍不住上前抱着他的手臂：“若你没等到我，是不是就打算一个人过一辈子了？你就不会喜欢旁人么？”
顾行简看着她，但笑不语。
他不会喜欢别人。遇见她的时候，便知道他等的人就是她了。
杏花飘落枝头，纷纷扬扬。两个孩子在杏花树下嬉闹，夫妻两人并肩看着他们。
一片花瓣随风落到屋内的书桌上，风吹开书页，那里夹着一张旧的花笺，上面有一行簪花小楷，写着：与君初相识，犹似故人归。
下面还有一行俊逸的字体：天涯明月新，朝暮最相思。