他将彻底地告别在丘陵城中做一名光鲜职业的过往，从今往后，彻彻底底地和外来帮混为一体。
直到，他从丘陵城离开。
“好好想，不着急，想清楚了再回答。”坤总安慰他，拍拍他的手。
是的，那便是改变阿杰人生的一天。
他没有父母的指点，没有前辈的提携，没有人规范着他的行为，也没有人拿刀架在他的脖子上，逼着他选择其中一样。
可他心里有选项。
那选项不是小坤的警告，不是坤总的提醒，不是火炮的要求，更不是局势所迫。他是自由的，在这一天之前他还是自由的，所以一切都出自他内心最真实的东西。
他说，我是师爷。
“外来帮的师爷，坤总，”阿杰抬头看向对方，“小坤……小坤应该已经告诉您了。”
坤总点头，他掸了掸烟灰，道，“嗯，那你不能做我的员工了。”
☆（96）
和坤总见完面回到家时，火炮还没有回来。
阿杰坐在客厅里静静地等，连灯也忘了开。
他的脑海里不停地浮现出父母还在身边时的场景，浮现出他拼命地背书，参赛，拿奖，拼命地在安排好的道路上拼搏的每一天。
浮现出美玲的脸，美玲说哥哥，不知道到了国外会怎么样，你说我会过得好吗。
还浮现出自己喝了酒，看着小坤的模样有点晃，他说我去，我一定去。你不知道，有时候活人比死人更恶心。
父亲说，时代不同了，我们得走，换一个环境，换一种活法。
母亲说，你也长大了，我们也不可能事事帮你决定，你自己拿主意，你觉着正确就行。
可是阿杰正确吗？
换一种活法听起来容易，但做起来就是挖掉一块肉，牵筋带骨，鲜血淋漓。所有的付出都已经不再作数，而在他将近三十的这一年里，他将一切清零，重头来过。
火炮回来了，他开灯发现阿杰坐在沙发上，吓了一跳，紧张地问阿杰怎么了，是不是遇到了什么危险。
阿杰说没有没有，不要担心，想了想，他问火炮——“周三晚上有时间吗？”
火炮说有，当然有，你想去哪，我陪你去。
阿杰摇摇头，告诉他——“星期三晚上去茶室开个房间，招待一下坤总。”
火炮还没反应过来，他问坤总，哪个坤总。
而当阿杰将一切告知他的时候，他既惊讶又欣喜。他微微张开嘴巴，兴奋地一把抓住了阿杰的胳膊。
他说谢谢杰哥，谢谢杰哥，我真没想到……真的，我没有想到。
阿杰看着他像个孩子似的手足无措，烟烧了长长的一截也忘了弹掉。火炮的行动还没有开始，似乎就已经看到了胜利的曙光。把杰哥抱住，又把他抱起来。他的手劲很大，大得杰哥都被他箍得有点疼。
那确实是火炮最苦恼的一个警署，他三番五次地去找阿胜，可每一次都吃了闭门羹。在杰哥告诉他这个好消息之前，他甚至已经暗