契丹既定，吐蕃转头便请议和，朝中为了要不要将王孝杰和娄师德召回来，以及派谁去出使吵成了一团：独孤绍本已打下了大好局面，偏偏遇上主帅兼父亲病逝，只能抱憾而归；武懿宗带着大军出去，不但收拾了残兵，还在河北大开杀戒，以通敌为名，株连了许多吏民，以此争功，结果物议沸腾，母亲不得不将他调回来，改派武三思与武攸暨出去；诸李臣僚见母亲死活不愿用李氏大将，便将精力集中在西北，极力主张再以王孝杰和唐休璟为将，继续领兵出征；狄仁杰等清流文官却又有不同意见，认为朝中连年修宫殿、封禅、游幸、打仗，国帑空虚，且西域地处贫瘠，犷远人稀，收之无益，不可贪恋虚名，抛费人力物力；诸武既不愿出使吐蕃，又不愿诸李之臣僚出使吐蕃；而武承嗣既不想让母亲将娄师德和王孝杰调回来，又不想让这两人继续领兵。为这一件事，满朝上下，活活吵了好几天，亏得吐蕃使节不在当场，不然还不知要怎么笑话我大周的迂阔腐朽。
崔秀倒是一贯的八面玲珑、两不相沾，却因被我摊派了一件差使，也是马不停蹄——眼下我国与世界各国之间的贸易便已十分发达。不仅限于后来称之为“丝绸之路”的贸易通道，如广州、扬州等港口也是内外交通，船只往来，络绎不绝。只是现在的贸易，总还只有个雏形，许多后世习以为常的商业形式，现在都没有，官府压榨商人的事也常有发生，母亲当政之初，便有广州都督因压迫胡商太甚，引起□□被杀，当时母亲震怒，曾一度关闭广州港口，后来贸易虽然恢复，限制却也更多。以我之见，这等一味封闭自然非是圣明之道，恰碰见朝廷缺钱的时候，便委崔秀去统计广州那边的贸易、商税等额度，再查一查附近有无类似的可开放的港口，或是可开发为商贸地的地区，汇总一策，候时机向母亲进言。
既有海上贸易，崔秀便自然又向我提起舟师。父亲早先年的时候我们的水军据说还不错，曾以大船战胜百济、高丽等国，甚而震慑了日本，数十年间遣唐使、遣周使从不间断，来时也毕恭毕敬，恪尽臣子之礼。到父亲末期和母亲这时候，风气渐奢，军功渐滥，朝廷渐渐地有重文轻武的倾向，府兵显见得不及从前，舟舰便更不用说了。崔秀派人去查了一回旧档，又到地方看了一眼，回来告诉我说工艺不传、匠人凋零、水手老迈、编制不齐、水陆不分、军纪涣散，早已非当年将勇。他倒没提专门建水军的事，只说漕运大事，若有舟师相助，恐更便利。我倒很想建立专门的水师，登独孤绍的门商量了一回，独孤绍建议练兵先以内陆为主，船只的研究上则可偏向海师。又说眼下已有石炮，是水师攻城略地的利器，可生产不足，携带笨重，若能有更好的武器，水师才能更好地发挥作用。
她一提这事我便知她在打守礼的主意，却不知这是崔明德出的主意，还是她自己的主意——倘若是崔明德出的，只怕她们两个便早与我想到一块去了，我倒要和崔二好好聊聊才是。
独处没有处成，一眨眼又近了黄昏，天一昏黑，我的脚便不由自己地想往阿欢那走，没出丽春台，便见高力士笑眯眯地过来，见了我躬身道：“陛下召见。”
我只得跟过去，见他并不向绮云殿，而是向集仙殿去，到门口由高延福引我进去，再进内时只有阿青带两个小宫人在门外，走到里面，只有母亲。
婉儿、徐长生、徐长寿，以及母亲身边常常有的小娘们都不在，连侍奉的宫人也不在，只有母亲一个人静静地坐在榻上，手捏棋子，出神地望着棋局。
她下的并不是双陆，而是围棋，水晶棋子在烛光中闪出柔和的光，反将真正的烛火衬得暗了。
我轻轻地走过去，没有行大礼，只微微叫了一声“阿娘”，母亲嗯了一声，手向对面一指，示意我坐过去，待我坐下，方将手中那一颗圆子落下来，又捏代表黑子的方子给我，我见她似是有话要问的模样，倒把我不怎么会下围棋这事给憋了回去，随手下在一处，落定后才发现如此母亲可直取我的大龙，讪讪一笑，母亲却一副心不在焉的模样，根本没发现这一处的破绽，随意下了一处，我一面留意母亲的神色，一面漫不经心地下了四子，每一子再经推敲，便都可发现实是下得其臭无比，母亲却比我还更散漫些，活生生放弃了大好局面，再十数子后，反被我杀了一片，局势之惨烈，受宠如我也不免有些忐忑地看了母亲一眼，讪笑道：“今日手气绝好，和她们樗蒲也是一路赢的，往日却没有这样运气。”
母亲叹了一声，将棋子向棋盘上一丢，半晌才向我道：“听说你和崔秀…也曾生过些争执？”