<p>第七章恣嫔一
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两人这便说起宫中情势来。
短短两日瞧不出旁的，只略见得庄懿太后权倾六宫，祺淑妃虽位份最尊又摄理事宜，眼下却苦无朋党。柳安然美人之位又是重臣之女，想来是避不过那些党派之争。
如此枕春私心里倒庆幸起来。小小一个宝林，无足轻重，自然不必淌这浑水了。
便两人聊了一会子，就将就用了午膳。许是有柳安然来做客，永宁宫的厨房上心许多，有桂花酱鸡一道，罐闷鲫鱼汤一份，并虾仁儿豆腐、玉兔白菜、莲花卷儿。用罢膳柳安然便回去了，她住在东六宫里的歧阳宫，离这永宁宫要走好一阵子，故而不便逗留。
枕春无所事事，将好的菜赏了下人，便琢磨起柳安然说的打雀牌一事。索性叫来玉兰、桃花、杏花一道过来，细细说起打雀牌的规矩来。往后若是长夜漫漫寂寥沉闷，四人一块儿顽牌也是好的。
第一夜不出意外，慕北易点了墨贵人的名册。
北疆打退了扰攘的蛮夷，慕北易晚膳时在丹枫白露斋赐了征北的将军与群臣庆功宴。吃过酒后，龙辇遥遥，从枫丹白露斋，往墨贵人住在西边玉芙宫的福贵居去了。
龙辇翠葆，路过永宁宫时，枕春便听见了外头金玉辂车行进之声，乍听之下甚是威严。走出栖云轩门外，抬头见红墙外头亮着灯烛恢弘，照亮了半边天空，连星辰都不能夺其光耀。那灯烛光彩随着车辇之声渐远，少顷永宁宫便暗了下来，黑漆漆的。远远瞧去，远处玉芙宫的天穹之上尤甚辉煌。
枕春又心想，玉芙宫的千禧殿住着宓妃，她今日是何等滋味呢？
翌日请安在祺淑妃的昭云宫。
偌大的昭云宫雕栏画壁，一殿两阁三堂，仅为祺淑妃一人居住，也算得上无上尊贵。她今日便作盛装簪花高髻，簪的是三月里十分珍贵的玉白色颤风娇。便饰有簪一对儿，镯一对儿，耳坠一对儿，皆是同色羊脂白玉，润得发光。祺淑妃坐在朝华殿中最高位，把玩着一柄白藕玉如意，温柔如水：“各位妹妹们辛苦，往后大可不必这般早来。”
“娘娘体恤各位，却有人领不着这份心意。”刘美人今日着粉红，人比花娇，“墨贵人这会儿都还未来，可不是让诸位等她一人吗？”虽也这般说着，刘美人脸上羡艳之色难掩，“到底是头一份，自然与咱们不一样的。”
“想来是头一日辛苦，或身子不爽，也是常有的。”祺淑妃这话却说得稍稍有些露骨。
话音刚落，便见一片红云风急，墨贵人由贴身婢女扶着进了朝华殿。她今日特意着一身裁剪合度的水红衣裳，头上正正儿也梳起了高髻，簪的是一朵名贵的火炼金丹，远远看去，宛若一朵赤色云霞：“嫔妾来得晚了，还请娘娘责罚。”
祺淑妃眉心一动，柔柔道：“不妨事，不过是稍稍晚些。你有这份请罪之心，本宫已十分高兴，想来应禀明陛下晓谕六宫，都学学你这份谦卑才是。”
那刘美人一听，霎时便急了脸，只将手往案上一拍：“淑妃娘娘！何以明明是墨贵人来的迟了，您却要奖她？”
众人听得俱是一惊，旋即哗然而笑。
宓妃笑得花枝乱颤，头上的金镶玉步摇啷当作响：“到底是小事儿，刘美人莫要气恼才是。”她眼睛一弯便有万千媚态，“淑妃姐姐，教我说呢，良禽择木而栖是好的，却是宁缺毋滥呀。”