一望无际的海面上，燃烧的钢铁连成一片，将暴雨后的晴空点缀成了夕阳。
这里是距离百越海峡不到五百海里的无名海域，附近仅有一座不到数平方公里的小岛，历史地名为塞里克岛。
南方军团的舰队与南海联盟的舰队在这座小岛的附近展开了遭遇战。
其中南方军团舰队共出动二十三艘舰艇，以及五艘钢铁飞艇。
而南海联盟的舰队仅有一艘鱼叉号巡洋舰、四艘驱逐舰以及三艘核动力潜艇，外加一台提前部署在塞里克岛上的陆基反舰电磁炮。
刚刚经历过内战的南海联盟元气大伤，尤其是作为核心战斗力的战列舰更是被沉进了海底。
如果仅从纸面数据来看，双方实力的差距堪称悬殊。
也正是因此，在发现了南海联盟的舰队之后，南方军团压根没将其当一回事，直接昂首阔步地迎了上去。
整场战斗持续了数个小时。
而最终作战的结果，却令所有人都大跌眼镜。
面对南方军团浩浩荡荡的无敌舰队，南海联盟借助反舰导弹和炮射无人机对其展开了风筝，几个拉扯之下几乎以无伤的代价，便将前者二十三艘舰艇全部沉入海底！
不止如此，在空中支援的五艘钢铁飞艇也被陆基反舰电磁炮打掉了两艘，剩下的三艘只能仓皇逃离战场！
说实话……
这场战役赢得未免也有点儿太轻松了。
鱼叉号的舰桥内，举着望远镜的副官眺望着那一团团漂浮在海上的火焰，忍不住感慨了一声。
“没想到南方军团也不过如此……”
这二十三艘舰艇，竟然有一半是柴油动力，一发导弹过去直接窜出了黑烟。
一旁的参谋同样神色复杂，点了下头说道。
“……二十三艘舰艇，三分之二都是近海支援舰，除了五艘钢铁飞艇勉强算个威胁，其他的连威胁都算不上。”
相比起众将士们的诧异，李明辉司令对这场胜利倒是颇为坦然。
军团对于飞艇的依赖太过强烈了，而这一点在南方军团身上尤为明显。
在面对土著幸存者势力的时候，钢铁飞艇确实具有压倒性的优势，无论是投射火力密度还是打击效率都远超过地面火炮以及常规飞行单位，而且搭配特种弹头还能发挥出“一炮顶十炮”的奇效。
然而，这种另辟蹊径的战争工具，在面对势均力敌的对手时又是另一回事了。
在与军团的数次交锋中，联盟对于如何克制钢铁飞艇已经积累了丰富的经验，而在之后又吸收了各方的技术。
隔远了就用反舰电磁炮过载，近了就用相位炮破盾+瘫痪引擎，联盟及其盟友已经形成了一套成熟的对飞艇作战体系，如今联盟又将这套方法传授给了南海联盟。
当然了，值得一提的是，虽然南方军团的海军力量给人的感觉完全是陆军的附属品，但这并非是军团的全部。
譬如位于新大陆的西方军团海军实力便不容小觑。
单从那些侦察与反侦察手段来看，他们的实力恐怕并不弱于南海联盟。
但或许也正是因此，这些家伙直到最后都没有真正出手。
这听起来似乎有些难以理解，但李明辉却能理解这其中的逻辑。
南海联盟的舰艇假想敌是军团的飞艇，所以发展出了以战列舰为核心的舰队体系。
而西方军团的舰队体系也是以战列舰为核心……
要说这是个巧合，那未免也太巧了。
那帮所谓的生意人从一开始就没打算上南方军团的破船。
生意仅仅只是生意罢了。
“这一战之后，南方军团已经不足为惧，我们的假想敌战略也该做出调整了。”
放下手中的望远镜，李明辉开口说道。
站在一旁的副官知道他说的是什么。
“您是说……西方军团吗？”
“嗯，”李明辉点了下头，神色认真的说道，“这次是我们赢了，但我有种预感，这会成为军团觉醒的开始……南方军团是他们推出来的牺牲品，在这之后还有更麻烦的家伙。”
参谋沉思了良久，忽然想起了上次与联盟军官展开研讨会上讨论过的内容。
“面对以战列舰为核心的作战体系……发展航母和舰载机或许是个不错的主意。”
一旁的副官苦笑一声。
“历史果然是个圈。”
他没记错的话，航母这种玩意儿都是繁荣纪元前时代的东西了。
直到天基武器的诞生，让各种航空装备登上历史的舞台，战场整个从地面搬到了天上，那些过时的武器才陆续被淘汰。
如果废土纪元不能立刻结束的话，没准在他们的重力井建成之后，这些已经走过的路又会重走一遍。
当然，也仅仅只是可能了。
李明辉点了下头，表了个模棱两可的态度。
“我倒觉得未来的路不会简单的重复，姑且走一步看一步好了。”
……
十号定居点，装潢朴素的市政厅内，楚光重新穿上了他那身湛蓝色的动力装甲。
虽然如今的他已经不太需要这玩意儿，但这套装甲对于联盟公民的意义早已经超出了它本身的使用价值。
就好像是一面图腾。
面对着摄像机的镜头，楚光伸手扶正了话筒，在无数双眼睛的注视下，用沉稳而坚定的语气开口说道。
“今天是个特别的日子。”
“就在过去一个星期的时间里，我们目睹了一系列骇人听闻的事情发生。”
“南方军团在毫无预兆的情况下，在我方受黏共体承认的实际控制区内引爆了一枚万吨当量以上的核弹。”
“而就当我们乐观的认为这可能是个误会、没有任何一名联盟的公民在那场核爆中身亡的时候，2万名荷枪实弹的威兰特士兵闯进了我们的家园……”
“引爆的核弹，两万名士兵，包括开往百越海峡的二十三艘舰艇……我们很难不将这三件事情联系在一起。”
“而这毫无疑问是战争行为！”
“一头披着人皮的野兽在一番假模假样的试探之后，终于撕下了最后的伪装，向我们露出了它满嘴狰狞的獠牙。”
“他们想干什么相信不用我做特别的说明，而直到昨天为止，他们还在用那蹩脚的谎言和装模作样的伪善来粉饰他们爱好和平、温良恭谦的形象。”
“但我们不会再上当，战争已经开始了。”
“我相信我们的武装力量，依靠我们人民团结一致的决心，必将取得必然的胜利！”
“我们将彻底地终结这个遗留一个半世纪的错误，我们将彻底地解放被南方军团压迫的全体幸存者，包括被南方军团压迫的威兰特人。”
“我代表联盟宣布，由于南方军团不宣而战的卑劣行径，联盟与南方军团已处在战争状态！”
“这是正式的宣战！”
就在楚光话音落下的同一时间，演讲的实况画面也已经通过联盟铺设的电缆和信号塔传遍了联盟全境。
联盟对南方军团正式宣战！
正在婆罗行省的战争已经不再是志愿者与雇佣兵的较量。
而与此同时，双方之间的战争也不再仅仅只局限于婆罗行省的战场！
巨石城的酒馆，吧台上的电视机中播放完了这三分钟的演讲。
而就在那铿锵有力的声音落下的同一时间，整个酒馆中都爆发了激烈的欢呼与喝彩。
这一刻他们已经等待了太久。
那帮大鼻子一而再再而三地自作聪明，试图越过联盟的底线。
既然所有的麻烦都是这帮家伙制造的，那为什么不干脆将这个万恶之源送进坟墓？
一名喝得烂醉的酒鬼站起身来，用粗犷的嗓门吼道。
“管理者在召唤我，老子明天就去参军！是时候结束这场哑谜了！”
一旁的啤酒厂工人也站起了身，将手放在了他的肩膀上。
“算我一个！既然南方军团要打！那咱就和他们打个痛快！”
这句话说到了所有人的心坎里，也得到了无数人的支持。
不只是啤酒厂的工人，还有民兵团的民兵。
人们吹起了口哨，为这些勇敢的小伙子们喝彩和鼓掌。
他们不能总躲在避难所居民们的身后。