叶芮不做犹豫的选择了一条路。
这条路她走的也不少。
以前上学时，中午她都不会回家，而是绕路去了另外一处大杂院。
那是大伯家，替她交学费、中午管她一餐伙食。
一直坚持了差不多七八年。
完全就没想过回报，而是心甘情愿的付出。
如果不是大伯一家，她怕是连小学都上不了，对于她去上学，周湛芳一开始也不乐意，哪怕有人愿意出学费她也不乐意。
在周湛芳想来，姑娘家去读书那就是浪费时间，还不如待在家里多干干活，帮她减轻一些负担。
还能抽出时间去街道处接点手工活，也能给家里挣点小钱。
叶芮一直很庆幸，庆幸还有大伯一家。
可偏偏好人并没有好报。
从一开始，大伯拿钱拿粮食供着她，就没想过要什么回报，而事实也是这样，上一辈她从没有回报大伯一家。
所有的工资都不是她拿在手里，她想帮衬一把都难。
等她好不容易手上活络一些，大伯一家却已经……
叶芮鼻尖有些发涩。
大伯一家的命真的很苦。
早些年大伯是所有亲戚中过得最好的一家。
大伯是七级锻工，即使一家就他一个工作的人，拿到手的工资也能养活整整一个大家子。
不然那个时候也拿不出余钱供她读书。
可就在三年前，大伯家连遭意外。
大伯有一个女儿，是比她大五岁的堂姐。
在叶芮的记忆里，堂姐特别的优秀，待她也十分温柔，是唯一一个会在下雨天撑着伞专门去教室门口接她的人。
那一年，堂姐都到了谈婚论嫁的时候，都在欢欢喜喜准备迎接成亲的大喜日，可谁都没想到她不过就是像平常般出个门，就再也没回来了。
莫名其妙的消失，怎么找都没找到人。
找了各种途径、用了无数方法，始终没有找回堂姐。
大伯为了生计，旷职寻人半年后不得不继续上工，可没几天却因为恍惚失神，被锻造机压断了右手的四根手指头，还损坏了一台机械设备。
最后手指没了，厂里也没一分的补偿。
也是机械厂看在他是老员工的份上，没有让他赔偿损坏机械设备的钱。
可对于一个技术工来说，没了手指还怎么工作？
没办法只能被调离技术工种，分配了一个扫街的工作。
从技术工到扫街，别得不说，光是工资就是降了一大半。
麻绳专挑细处断，本来堂哥那个时候正逢高中毕业，可就在等工作分配时突发疾病昏迷，送到市里的医院一检查，查出了糖尿病。
人倒是没什么大碍，但医生一再叮嘱以他的体质干不了重活还终身离不开药，以后得好好养着才行。
连遭打击，别说是供着她上学，光是自家都扛不住了。
本来家里有些家底，却因为寻找堂姐花了不少出去，以大伯每个月扫街的工资，得负担一家三口的日常开销，还有他以及堂哥每个月的医药费，这些就足以将他们压得抬不起头。
上一辈子，叶芮有一个最大的遗憾。
那就是没有在大伯家最艰苦的时候伸手帮一帮，她要早点学会反抗，大伯一家或许……
叶芮连着深呼吸几口，压下心中的苦涩。
好在，现在还有机会。
她突然加快步伐，快速朝着她最想念的地方跑去。
……
机械厂是他们小镇最大的工厂之一。
早在七几年时就给厂子里分配家属住宅区。
那个时候叶大全还是厂子里的高级技术工，本来能分配到筒子楼，尝个住楼房的新鲜劲，但和家里人一商量，最终还是选了大杂院。
和人一置换，换了两间三十多平方的屋子。
一起接近七十个平方，住他们一家四口绰绰有余，还想着以后儿子结婚都不用愁住房的问题。
可这会，也是多亏了屋子大。
月月到手的工资勉强让家里人吃个七分饱，将屋子租赁出去三分之二，房租费正好用来买药。
要是一家三口没什么头痛脑热，那就不多不少。