两厢同时选定了对方，契约才会生效。否则结契便告失败，只得另择吉日重新选过。
“公子请先沐浴更衣，选取一卷画轴，挂在神位前焚香供养，然后在此蒲团上静坐三个时辰。”引领道路的下属点起堂前的绛蜡，指点着室内陈设解说道。
“三个时辰之后，若被选的神兽也属意于公子，将会现出人身，与公子结契。若届时无人现身，公子只好改日重选。”
又叮嘱了几句之后，下属掩门离去。品香楼内只剩了苏一人。
苏依言沐浴，更换了一袭素净白衣，在屋内悠然漫步，逐一鉴赏四壁的画轴。
每幅画中都绘着一只形态栩栩的神兽，旁边注以名称习性。当苏走近时，画轴便散发出淡淡的雪青色光芒，亮度强弱不一。光芒愈亮，表明画中神兽对结契的渴望愈强。
苏沿着四壁走了一周，发觉其中一卷画轴尤为惹眼。苏人尚未走近，那画便已迫不及待亮起，光芒夺目。
走过去细看，画中是一头体型俊美、双目如电的玄色神兽，旁边一列小字写道：
獬廌，状似麒麟，通体黑色，额前长有一角，亦称独角兽。能辨是非、识善恶，吞噬奸佞之人。若角折，则必死。
苏伸手轻触一下卷轴，那光芒愈发炽烈起来，隐约有一丝檀香气暗暗浮动。画中神兽目光炯炯与他对视，仿佛在无声诉说：选我。
苏心中暗笑，脸上却是不动声色，假意蹙眉自语：“噫！好丑的样子。我不要这个。”说着抬脚便走，一边用馀光偷瞥。
那画中的神兽闻他此言，如遭雷击，却仍是不死心，卷轴上的雪青色光芒久久不暗。就连那檀香气味也愈发浓烈而急切地追随过来：选我、选我、选我……
苏置之不理，又在屋内游弋了片晌，才重新回到那幅獬廌面前。
一见他折返，那卷轴又热烈地亮了起来，眼巴巴望着他。
“算啦，丑就丑罢。”苏摇头，“你这样丑，才更衬得我光彩照人。”
不知是否错觉，画中的神兽似乎冲他翻了个白眼。
苏双手取下卷轴，悬挂在神位前，焚香拜了几拜。然后端坐在蒲团上，看着沙漏。
大约是因为入京这一路上舟车劳顿，刚坐了不到两个时辰，苏渐感身体疲乏。舒缓沁人的檀香味之中，他不知不觉倚在案几上睡了过去。
恍恍惚惚之间，身体忽然一暖，似乎被谁轻轻拥住了。
耳畔传来一声几不可闻的轻叹：“……孩子气。”
第12章
堂前绛蜡燃尽，玻璃灯忽明忽昧。已交寅时，夜寒如水。
“不要走，陪着我。”苏假装半醒半寐，喃喃梦呓。
无人应声，然而拥住他的那股力道稍稍加重了一些，用和煦宛转的内息将他暖暖地包拢。
……有多久了？究竟已有多久，尉檀不曾这样拥抱他了？
究竟是从何时起，尉檀望着他的眼眸中多了一层莫名的疏离？