终于从扬州回来了，焦宛清长长的吐了一口气，想把心中的那口浊气都吐了出来，终于可以从管家理事中解脱出来了。
这三年宛清实在过得辛苦，可以没办法，谁让小娘亲不顶用。小娘亲单纯懦弱，不善言辞，真得胜任不了官家夫人这一职位，很多官场应酬都是宛清帮忙打点的，妾室也是宛清帮着惮压的。
她在闺学里学得那些东西，倒全都派上用场了，即便这样父亲焦文俊还是纳了一房贵妾。纳贵妾也不是父亲的本意，只是小娘亲不顶用，她是闺阁女子有些场面本去不了，也不上手。
偏偏爹爹明强干，这三年又升了两级，成了从五品盐运司副使，官是越做越大，应酬越来越多，很多事需要夫人出面打理，可小娘亲还是老样子，不肯用心学，觉得宛清能干，管家也交给宛清了，整日埋头做女红。爹爹对小娘亲越来越失望，焦宛清只能干着急，爹爹纳贵妾就势在必行了。
听说丈夫要纳贵妾的消息，小娘亲感觉天都要塌下来了，哭得两眼通红，眼睛红肿得跟桃子一样。焦宛清冷眼旁观，没有劝他一句，小娘亲也该接收教训了，但凡她肯学，不借口自己不聪明，一味退缩，便宜爹爹也不会这样对待她。
便宜爹爹公务已经够他忙了，如今还要揽下原本属于夫人管的事务，是人都会累的，天长日久，再好的情分也消磨干净。他现在纳妾，总比等两人情分消磨光了再纳好，只是这贵妾不必其他人，一入门就能打发走，最不好的一点，就是贵妾能扶正。焦宛清最担心的是便宜爹移情别恋，喜欢上别人，万一那贵妾再生下儿子，只怕要家宅不宁了。
贵妾萧秋娘是扬州富商家的庶女，虽是庶女却因嫡母未生养过女儿，自小养在嫡母身边，举止气度与一般嫡女无异。萧秋娘长得很端庄，十岁就开始帮嫡母管家了，家里下人对她服服帖帖，焦宛清暗自摇头，能在厉害嫡母手下混得风声水起的人，绝对不是省油的灯。
焦宛清左思右想，决定先下手为强，师父给的医里记载有苗疆男女避孕方法，其中一种就是位避孕法。男女身上有好几处位都可以避孕，如女子的关元、气海、子、三交等。若想一劳永逸，选择便宜爹爹下手最好，任他纳七个八个的，都生不出孩子，可他毕竟是自己的亲爹，焦宛清还是下不了手。
还是选那萧秋娘吧，反正她们的立场注定是对立的，若她生下儿子，日子不好过的就是她们母子几个。若那个萧秋娘安安分分的，过个五六年，她的双胞胎哥哥焦辰飞也娶亲了，她就解开萧秋娘封闭的位，女子一生若无子女，晚景也凄凉。
康熙五十八年过了端午节，二房萧秋娘进门，附带一大笔丰厚的陪嫁。
萧秋娘进门后第四天，焦宛清用迷药放倒萧秋娘房中之人，神不知鬼不觉地封闭了她的气海和子。她之所以选择这两个位，因这两个位本身比较隐蔽，离女子□很近，世上的大夫多为男子，他们就是知道这两个位，碍于女子名声，很少有人会出手的。若换成三交就不成了，它是在脚裸上，大夫出手救治方便。
那个萧秋娘刚进门时还会做小伏低，过来伺候小娘亲，便宜爹宿在她屋子的次数增多，看着她的眼光也渐渐不同起来。最可气的是，萧秋娘还装贤惠把两个陪嫁丫头青杏和青桃开脸了，焦文俊食髓知味，更爱跑萧秋娘的院子了。
萧秋娘这边要装贤惠，那边却要打骂两个通房丫头，把两个丫头弄得苦不堪言。宛清听到婆子的话，忍不住笑了出来，没气量就别装贤惠，时间久了，丫头就会有想法。
焦宛清安排人挑拨那个鲁莽的青桃，成功地在青杏青桃身上埋下仇恨的种子，萧秋娘你也尝尝被人背叛地滋味。
过了三四个月，萧秋娘把持了内院大权，渐渐就不把她们母子三个放在眼中。她要钱有钱，要貌有貌，要人有人，府里进进出出派头十足，府里下人争着去讨好她，连那个便宜表姑吴巧儿都到她面前凑热闹，不知道的人还把萧秋娘当做正房夫人。
焦宛清暗自冷笑，男人的话若能相信，母猪都能上树，幸好她下手，若真给那萧秋娘生下儿子，还有她们母子的活路。周小樱原先还哭啼啼的，见女儿不理她，原先温柔体贴的丈夫，对她越来越不耐烦，也乖乖地跟在宛清后头打理内务，她也慢慢成长了。
重阳节时，青杏在宴席上昏倒了，接着传出她有身孕的消息，周小樱立马抬了青杏做姨娘，焦文俊忙夸周小樱贤惠。
萧秋娘鼻子差点气歪了，人家正房夫人都发话了，难道她还要反对不成。终日打雁被雁啄，想着那两个背主丫头，萧秋娘就恨得疼，瞒着她偷偷停了避子汤，还当众打她脸，那个可恶的周小樱然还抬她做姨娘，真是气死她了。
两个丫头自知在萧秋娘手下讨不了好，为了孩子和自己的将来，她们在重阳节宴会演了这么一出戏。没成想向来善良懦弱的夫人成全了她们，还给她们安排一个单独院子，两人欢欢喜喜地给周小樱磕头敬茶。
青杏有孕，焦宛清早就知道了，她同周小樱定下次计，趁机调开了青杏和青桃，把她们身契要了过来，还给她们单独安排了一个院子，让清桃照顾青杏，打打萧秋娘的威风。
真正让周小樱彻头彻尾改变的是焦辰星出事，焦宛清记得清清楚楚，康熙五十九年二月初八，林夫人约了周小樱母女去成衣铺。等她们回来时，迎接她们的就是焦辰星落水的消息，若不是被来看焦辰星的林彦发现，他的贴身小厮林德中救起了他，焦辰星的小命就没了。
焦辰星那时已经开蒙了，焦文俊请了一位先生在家教他读认字，先生有友人来访，就早点下学了，没成想焦辰星就出事了。焦辰星当夜就发起了高烧，周小樱母女日夜看着他，整整一个月，小家伙身体才恢复过来。