池塘泛起一圈圈涟漪。
沈姜抬手揉了揉额角，并不接话。
……
前院。
沈议潮站在屋檐下，安静地注视庭院落雨。
姑母痴迷于当年的真相，不再热衷北伐。
尉迟长恭舍去枭雄的当机立断，不管不顾地陪着姑母，如今的南方军队毫无锐气，如果对上萧道衍的军队，将必输无疑。
如果输了……
脑海中掠过寒烟凉的身影。
她现在是拒绝了阿兄，可将来她总要嫁人，没有人比阿兄更爱她，她总有接受阿兄的那天。
如果江南输了，那么他将再无倚仗和底牌，他会彻底失去和阿兄竞争的资格，他会彻底失去烟烟。
胸腔里的心脏剧烈地跳动着，叫嚣着不甘。
他终于转身，踏进书房。
书房一侧摆着闲置已久的沙盘和舆图，尉迟长恭坐在书案后，正在逗弄两只蛐蛐儿。
沈议潮进言道：“尉迟大人，再过几日天气放晴，咱们总要和萧道衍一战，可咱们的军队十分懒散，到时候如何迎战？萧道衍的手段心机皆是一流，手底下还有各种大将，咱们绝不能掉以轻心——”
“沈议潮。”
尉迟长恭打断他的话。
他抬起眉眼，轻笑：“可知当初，我为何收留你？”
沈议潮：“因为才华。”
“才华？”
尉迟长恭像是听见了天大的笑话，捶着桌面大笑出声。
笑得眼睛都红了，他才道：“世上有才之人千千万万，我凭什么要用你这个叛徒？我不过是看在你姑母的面子上，才收留你、重用你，甚至愿意把女儿嫁给你！”
一番话，否定了沈议潮整个人。
他紧紧握住双拳，脸色十分难看。
尉迟长恭丝毫不在意他的难堪：“对我而言，再没什么比你姑母更重要。她如今不想北伐，那我陪着她就是。你想为了北方那个女人发动战争，与我何干？我不是你可以利用的人，你记着，什么时候北伐，你姑母说了算！”
沈议潮胸膛剧烈起伏。
他紧紧抿着唇，盯着继续逗弄蛐蛐儿的尉迟长恭，终是一言不发地愤愤离开。
快步回到自己居住的院子，他怒气未消，狠狠掀翻了书案。
纸笔散落。
角落的阴影里，突然传来一声低笑。
沈议潮拧着眉看去，他的书房里竟然坐着一个人。
他沉声：“你是谁？”
“我是谁不重要，重要的是，我可以帮你。”那人声音嘶哑难听，像是被谁勒着脖子一般，“我啊，最看不起为了女人舍弃权势的男人……若是手握权势，还愁得不到美人吗？”
他的五官笼在阴影里，沈议潮看不真切。
却莫名感受到一股恐怖的威压。
他垂下眼帘，看见那人脚边蔓延着一滩水渍。
空气里，也逐渐弥漫出一种令人作呕的难闻腥气，像是河水和某种腐烂物混合在一起的味道。
沈议潮忌惮：“你从哪里来？”
那人嗓音带笑：“地狱。”
，
这个出现的人物，是以前写过的人