每面城墙上只有五门炮，但丝毫不耽误火力输出，清军炮兵虽然也勉强能达到射程，但由于还需要不断试射来校正位置，完全是被明军压着打，尤其明军炮兵军官都是出身于教导师，接受过基础文化教育的将士，这一差距更加明显。
不到半个时辰，清军火炮接连损失，已经没了四分之一，不得不撤出战场。
济尔哈朗在中军远远看到这边情况，皱眉不止，有些惊疑地问身旁一名年轻人
“这就是你所说，你父亲在桂林遇到的新式火炮？”
那年轻人连忙躬身回答
“禀王爷，奴才家父之前在桂林攻城时，我军手中也有二十门红衣大炮，但不出七日，就被明炮报销了一半，不得不撤出战场。”
“而且明军非常狡猾，他们利用自己火炮射程超过我军，又在城外修筑多道壕沟，一旦我军大兵逼近，就用火炮攒射，只分出部分人马，利用壕沟层层阻击，等我军被消磨得士气低迷，明军就将剩下以逸待劳的所有人马全部发动，一举反冲。”
“如此反复，屡试不爽，故而我军虽坐拥十万大军，却被消磨的士气困顿，难以再战。”
济尔哈朗是太祖努尔哈赤时期就活跃在一线的满清宗室将领，从天命到顺治年间，参与了清廷几乎所有扩张与劫掠战争。
几十年戎马倥偬，所积累的战斗经验直觉告诉他，对于缺乏犀利火炮的清军而言，恐怕很难破解这一战术。
“那你父亲和孔有德他们又是如何应对的呢？”
年轻人闻言有些尴尬，毕竟桂北一战，堪称满清入关以来最大耻辱，战后，出于安抚汉将人心的需要，多尔衮还是追封了战死的孔有德亲王爵，谥武壮，厚葬于北京（衣冠冢，本人已经尸首分离了），侥幸活了下来的耿仲明、尚可喜也没有被追究，但归根到底，汉军绿营不能打已经成为了共识，尤其是济尔哈朗，他一开始就反对由孔有德率兵南下。
沉默片刻，济尔哈朗才开口
“先试试两轮吧，把明军的路数都暴露出来，咱们再行改变策略。”
年轻人连忙下去传令，其人乃是耿仲明之子，耿继茂，也就是后世三藩之乱中的一藩耿精忠的父亲，当然，相较于儿子，耿继茂对于清廷的忠诚，或者说敬畏，是要更强的，在三藩之中，他与尚可喜其实都没有反心，尚可喜是被儿子架空，而他也是自己去世后儿子才反叛的。
之前桂北战场上耿仲明一见中军无法挽回，毫不迟疑，拔腿便跑，盖因其人胆子不大，历史上南征明廷时，耿仲明只是因为部下私藏罪犯，怕受到牵连，就自缢身亡。而耿继茂似是继承了父亲的性格，同样相当审慎，不敢冒险，对于清廷可谓兢兢业业。也正是由于这个缘故，历史上的三藩之乱，耿精忠虽然被凌迟，但耿家却并没有被灭族，得以保存。
也许是出于某种“人质”政策，尚可喜、耿仲明、吴三桂等人的子嗣都不得在本人军中，年幼的留在北京，年长的则会被分配到其他满清将领的军中任职。
镶蓝色旌旗挥舞，五千绿营架着云梯开始攻城，这是冷兵器时代中最残酷的战斗——“蚁附”。
数千人犹如密密麻麻的蚂蚁，顺着独木杆前往高处，而那里等待着他们的，是滚木礌石，沸水金汁。
“啊！”
一名清军士卒失手从两丈高的城楼上摔下，令人牙酸的碰撞声至少也得骨折数处，在这年头，基本上也就宣告死亡了。
滚烫的金汁不时从城墙上泼下，这些由粪便混合烧沸的事物不仅能将人烫伤，并且还会令伤口迅速感染、溃烂，最后在痛苦哀嚎中死去。
四千支火铳足以覆盖四面城墙的大部分区域，炒豆般的铳声从不断绝，白雾硝烟在城池四周围绕飘动，犹如除夕夜后的街市一般。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！当然，作为受害者的清军，恐怕没有如此浪漫的想象类比，许多人还在云梯上，就被一波火铳齐射带走，只留下血洞洞骇人伤口。
纵使清兵也不断向城上放铳和放箭，但一方面火铳质量与射程威力都不及明军，另外绿营也不是八旗，射术水平也就那样，尤其是这些清军中有近半都是今年新募的。
不到一个时辰，清军就开始崩溃，逃退下来，留下了近千具尸体。
济尔哈朗站立不动，目睹了整个过程，沉默不发一言。
只是最后说道
“明天继续，人数加到一万。”
同样的过程在第二天又重复了一遍，只不过攻击的城墙从一面变成了两面，兵力从五千变成了一万，这下李明忠有些吃力了，但依旧镇定自若，耗费一个半时辰，付出了数百伤亡后，明军又一次将攻城清兵击溃，毙伤敌超过一千五百人。第三天，清军依旧雷打不动，兵力增加到两万，这几乎是汉川这个小县城外能展开的最多兵力了，进攻持续了超过两个时辰，明军打得相当英勇。
李明忠带剑上城，略显儒雅的面庞坚毅无比，亲自击鼓为守军助威，其人驭下以公正为要领，不蓄私财、不养私军、不分亲疏，一视同仁，极得军心，故而全军上下一心，见主将击鼓，纷纷奋勇搏杀在前，硬是把多次差点冲上城头的清军选锋给按了下去。
从午后一直打到傍晚，清军两万人马发动了三轮进攻，伤亡超过三千，但依旧毫无战果。
夕阳西下，士气惨淡的绿营将士扶着伤员，从攻城战场扯了下来，悲观的气氛从所有士卒的脸上就能看出来。
济尔哈朗依旧面无表情，只是仅仅观察着战后的明军城防，夕阳映照下，这位年过五旬的老将，那被东北寒风锻造出的满脸皱纹和沟壑显得格外冷峻。直到所有人都撤离得差不多了，似乎是有所悟，他才对身旁的耿继茂缓缓说道。
“你带两千人去周边村镇，征集各式用于刨土的农具，至少要四千具，当然，越多越好，如果可以的话，在弄几千汉人百姓来。”
这是他三天以来，第一个除攻城外的命令。
任务完成得很快，只用了两天时间，耿继茂带着两千骑兵，分为数股，跑到周边几十里外的村镇当中“借”了六千多各式农具，掠夺强征了五千多汉人百姓。虽然战前李明忠再三通知周边百姓南迁，但这年头的人安土重迁，除非大祸临头，很少愿意背井离乡。当然趁此机会自然是要抢掠恣意一番，但只要不耽误主要任务倒也无所谓。
看着瑟瑟发抖的五千多百姓和那堆成了小山的农具，济尔哈朗只是打马到军前，手指向下，对耿继茂吩咐道
“挖！”
第67章 江汉砥柱（下）
五千百姓分为十队，被清兵用兵器胁迫下，开始分队掘开泥土，以壕沟不断向城下掘进。
打骂声和哭喊声中，十道壕沟分三面不断向城下延伸，每道壕沟深约四到五尺，刚好够一个人弯腰躬身藏在里面，而且清军非常阴险，通过前三天的进攻，他们已经试探出明军火炮的大致射程，故而自己从不进入火炮射击范围内，只有部分清兵分散到做工的百姓中间，监督干活。
李明忠在城上看得真切，心中迅速一悬。
孙子兵法有言“将有五危,必死可杀,必生可虏,忿速可侮,廉洁可辱,爱民可烦。”
也就是说，一名军事统帅，不仅品德败坏，骄傲、易怒、贪婪会暴露弱点，廉洁奉公、爱民如子同样是弱点，孙武所说的，就是眼下的情况。
通过三天，付出了数千伤亡的试探和观察，济尔哈朗敏锐地通过明军种种表现，对自己的对手产生认识。