随着黄昏日落，随着天色暗下来，两军之间的较量并未停止。
虽然在这年头，还没有部队能够在夜间大规模移动，但小规模精锐，还是能有这本事的。
所谓“夜劫敌营”，大多也都是几百人的精锐甲士或者骑兵，以小博大而已。
济尔哈朗面对如此悬殊的战况，自然要倾尽一切手段，用上一切可能的方法。
满清自关外起，向来以重甲步卒见长，镶蓝旗步军营和护军营挑选出三百精锐，为了不打草惊蛇，并未打开城门，而是用箩筐从城上放下，接着乘舟抵达护城河外岸，偷偷向明军炮营驻地摸去。
由于数百门火炮调动起来实在麻烦，故而明军炮营都是就这白日的炮兵阵地宿营，距离护城河不到一里，一炷香的时间就能摸到。
不过如此近的距离之下，明军又不傻，怎么可能没有人放哨？
清兵才刚刚到岸，就被李过专门安排的巡查游骑发现了。
三百多人，先是和几十员游骑拼杀起来，黑灯瞎火的，骑兵摆不开冲击架势，再加上八旗兵步战勇猛，竟是一时落入下风，被冲杀击溃。
火光摇曳，喊杀一片，在夜深人静之时，实在显眼。
消息只用了半刻钟，就传到明军营中。
但主持驻营的沐显忠并未第一时间吹响号角，击鼓聚兵，现在这时候，把大部队叫醒，只会耽误事，说不定还会因为指挥失措，造成大麻烦。
所以他先是严令各部军官将佐，整肃纪律，各营一律不得外出，继续宿营。而后才派遣亲信传令，让周边三个炮营的卫从哨集合，而后带着一百多马营精锐骑兵，举着火把，往岸边赶去。
“锃锃”
“刺啦！”
黑夜中的短兵搏杀相当混乱，大家只是在火把摇曳之中勉强作战，不时还会有误伤发生，但也无法避免，那带头的镶蓝旗佐领知道现在不是恋战的时候，急忙呼喊，让众人往火炮驻地方向突去。
毕竟是挑选出来的精锐，还是相当能打的，在数百明军士卒的围攻之下，硬生生杀出一个豁口，突进到明军火炮驻地不足五十步的地方。
一些不要命的，点燃掌雷，隔着几十步，向火炮驻地投掷，希望能引燃火药殉爆。
只可惜，他们没料到的是，按照明军《陆军操典》规定，作战结束以后，火炮可以不调运离开阵地，就地存放，但弹药，尤其是发射药必须要先撤到后方。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！所以，他们的想法根本不可能，因为此时的火炮驻地里，压根没有火药……
费劲无数心血，付出巨大牺牲后，终于突入至二十步内，投掷出大量掌雷的清兵，总算是发现了这一尴尬事实，带头的佐领捶胸顿足，但无可奈何，此时前来围剿的明军已经超过六百，还有近两百马营精骑。
自己眼看就无处可逃，而破坏火炮的任务毫无办法，只是凭借威力稀薄的掌雷勉强损伤了一门九斤野炮而已……
时至拂晓，除去四十余人战至最后，崩溃投降外，其余尽数斩杀，李过命令让人将两百多头颅砍下，在护城河畔垒为京观，让一大早就看到如此景象的济尔哈朗面色愤然，守城清兵纷纷交头接耳地私语不断，直到被军官勒令制止。
很显然，清军不仅未能如愿，反而大大损伤了士气，这两百多颗头颅，对方在距离城墙不足半里的护城河畔，犹如在释放嘲讽。
日头一上，炮战继续开始。
随着时间推移，明军火炮宛如长了眼镜般，越发精准，而清军火炮的反击力度，则日渐稀薄，损失愈发惨重。
且济尔哈朗也是不管不顾，每天晚上都会派人劫营，多则三四百，少则一两百，持续多日。
这般奇怪的攻防战持续了五日。
直到二月二十四
整个襄阳城墙上的清军炮位几乎都被清洗了一边。
经过五天的对射，清军一百八十门新旧火炮，损失了四分之三以上，而明军仅损毁野炮二十九门。
其中八门是夜袭的清军甲士造成的。
见此状况，沐显忠派人向李过报告，战斗可以进行到下一阶段了。
清军城防火力被摧毁以后，接下来就可以放心用重炮火力对付城墙了。
重炮营的射程比一般野炮要短，所以阵地距离护城河更近，而且目标又大，故而必须要先清除清军大部分防卫火力以后，才能进行。
两个重炮营，一共八个炮哨，每个炮哨前面，都得有辎重哨的数百匹马骡来拉动，缓缓行至护城河外二百多步的距离停下。
济尔哈朗已经从逃回的承天府守将务达海那里，听说了明军拥有一种可以摧毁城墙的巨型火炮。
但毕竟还没有亲眼见过，为今之计，也只能寄期望于襄阳城墙足够坚韧了。
不过这种期望也不算奢想，毕竟沐显忠和炮营将佐们，也没有信心。
此时的襄阳城墙，即使放在全国范围内，都是数一数二厚实的……
“调整炮位！”
刺耳的吱呀声当中，巨大的炮口缓缓移动，对准不远处，已经被多日炮火，砸得狼藉一片的襄阳城楼。“预备装填！”
第30章 国士报之
襄阳城的城墙，虽然看起来骇人，但归根到底，也和整个东亚的城防建筑模式相同，内核墙体使用夯土加竹篾反复锤击夯实，外层加砌多层青砖条石，以三合土、糯米汁浇筑，部分关键部位，还会有用铁汁融化后浇筑的（如南京城墙）。
具体的防御性能，主要看外层能包上几层砖。
如襄阳这种雄城，城墙外围反复包砌数层，一般的投石机，或是火炮很难伤其分毫，当初蒙元大军围攻襄阳，使用了大量回回炮（配重式投石机），也没有能够破坏襄阳城墙。