因为长林元月里也随着顾怀裕在顾家，没在陶城那边，那边出了问题暂时也没人能做主解决。顾怀裕只好打算没出正月就奔赴陶城，看看那里的皮毛交易到底是怎么回事。
因为云城和帝都望京以及陶城都有接壤，最近帝都边界出了睿王内乱一事，云城出入城门的关口都卡得极严，顾怀裕打算低调前往陶城，只准备带上几个心腹，不打算带太多人。不然真让有些有心人知道，若是想暗中下手害他，乘着世道混乱可是最好的时机。
顾怀裕在云城的产业运转已经很是稳定，有他大哥顾怀远在，也不需要薛嘉在云城坐镇。顾怀裕原本去哪儿都要带上薛嘉，这次自然也不例外，可还没等收拾好行李，薛嘉却病倒了。顾怀裕只以为是因为昨天晚上他在床上把薛嘉闹得过了，以至于使薛嘉受了风寒着了凉，所以才发起热来，心下疼惜，在家里多留了两天，看着薛嘉退了热下去，才放心准备出门。因为薛嘉病体才愈，顾怀裕只好把他留在家里，自己带人前去陶城。
走的时候，薛嘉出了二门去送顾怀裕，还没等出了大门就被顾怀裕叫住了。
顾怀裕眉头轻蹙，伸手拢了拢薛嘉身上裹着的雪貂皮绒衣，把薛嘉裹得更加严实了些，语气里带着心疼：“真是的，让你不要出来了，你偏要送我出来。好了，送到这里就行了，你快回去吧，免得再着了风。”
薛嘉任由顾怀裕动作，抿了抿苍白的嘴唇，微微笑了笑：“我不过是小病，发场汗也就好了，就你当个什么似的。若不是你非要让我留下，我和你一起走原本也没什么。你这样小心，倒让别人笑我轻狂。”
顾怀裕嘴唇抿得更紧，伸手想要敲薛嘉一下，却又舍不得敲重了，最后只是在薛嘉额头上轻轻弹了一下：“谁要笑话随他们笑话去，再说我倒要看看谁敢在你面前说半个闲话！你这样不在乎自己的身体，真是让我放心不下，真想把你一并打个包带走。”
薛嘉眼神也微微黯了黯，想到顾怀裕一去就是好多天，两人暂时就要分开两地，人还没走，就开始觉得想念：“最近外面不很太平，你在路上千万小心。若是遇上了什么事情，最重要的是要先保全自己，你可一定要好好地回来。”
顾怀裕看着薛嘉的眼神加深，点了点头：“你在家里也一定要照顾好自己。”
重生回来近半年的时间，他还没有和嘉儿分开过。他们之间的感情每一天都在加深，越相处就越发眷恋这个人，简直恨不得把这个人时时刻刻都绑在身边，严密守护，小心对待。若说嘉儿不舍得让他走，他又何尝舍得把嘉儿留下？
想了想，顾怀裕伸出手抱了抱薛嘉，眼神柔和得不可思议：“等我回来。”
那时顾怀裕满心里都眷藏着对他所以为的短暂分离后相聚的期待，但他不会知道，等他再次回到顾家的时候，却不能再看到想看到的人了。
一连半个月薛嘉的日子都过得很平静。除了平日里给顾家二老请安，以及和顾大哥的走动外，薛嘉每日不是窝在屋子里看账计算，就是靠在榻上看看文章话本，最多也就是乘着天气暖和点的时候，出门去顾怀裕的店铺里看一看。
变故骤生的那一天来临的时候，薛嘉完全没有防备。
晚上围着暖炉坐在软榻上看诗集的时候，薛嘉原本是不打算出去的。没想到小厮长听过来给人传话，说是顾怀远有事让他去麒华院的书房。
薛嘉听了稍微有些疑虑，毕竟天色已经暗了下来，麒华院里有女眷，而他是顾怀裕的男妻，去了多少有些不方便，若是顾怀远有事找他一般都是自己过来麟华院这面的。可薛嘉到底是把顾家当家里的，也没有多想，直接换了衣服打算过去一趟。因为不过是去那边院子，薛嘉只带上了长听就过去了。
从麟华院过麒华院，中间是要绕过一个叫明心湖的小湖的。冬日严寒，夜晚湖面都冻得结了冰，四周的枯树上也都挂着些许冰渣。
薛嘉绕过一棵枯树之后走到了明心湖的湖边，却见不远处的树后影影憧憧地走出了一个人影，猛不及防一看，倒让薛嘉感到微惊