祁荣霄独自进了书房。他刚刚嘱咐家丁的话并不是危言耸听，一个人手握兵权已经让帝座上的人忌惮，他们家却是兄弟俩都手握重兵。在战时，君王还不会多想，如今只求他交出兵权，能保得一家平安。
次日一早天还没亮，祁荣霄就早早地穿戴好朝服，吩咐管家清点家当，准备返乡，然后就到宫外等候早朝了。
六部各司其职，要在早朝上讨论的事儿并不多，这天早朝的主题是封赏不久前击退外族的有功之人。
该加官的加官，该进爵的进爵，最后只余下祁荣霄一人。
“祁爱卿此次功莫大焉，朕一时也想不出该封赏你点什么，不如你自己说说吧？”高台上皇帝脸上的表情谁也看不见。
祁荣霄出列，行了个武人的半跪之礼，“臣请陛下，允臣交还虎符，卸甲归田！”
“卸甲归田？祁爱卿，朕再给你一次机会，说说，你想朕赏你什么？”皇帝的声音里听不出喜怒。
“启禀陛下，臣与弟弟离家已经十年，家中高堂已然年迈，却无人侍奉汤药。外族来犯，臣誓死为国家尽忠，如今天下安定，陛下已经不需要臣了，臣恳请陛下，允臣返乡尽孝。”说着，祁荣霄变半跪为全跪，向上位叩首。
“放肆，你这话的意思是在指责朕鸟尽弓藏，残害忠良之臣吗？”皇帝怒喝，然后不能祁荣霄解释，接着说：“此事再议，祁爱卿，跟朕到御书房来，其余人退朝。”
大太监高声唱喏：“退朝~！”朝臣恭送皇上离开，便依次离开，只剩下祁荣霄一人保持叩首的姿势留在大殿上。
“祁将军，跟杂家来吧，别让皇上久等了……”皇上身边的太监总管扶起祁荣霄。跟在皇上身边久了，皇上的心思总能猜中一二。今天看似是祁将军惹恼了皇上，事实上，皇上对祁将军的识时务很满意，这人即使没了兵权，荣华富贵也少不了，毕竟天下人都看着呢。
“谢公公。”祁荣霄顺势站起来，依旧沉稳刚毅，似乎战胜外族和惹恼皇帝都跟他没关系。此时，就算是皇帝在，也是要赞一声好气度的。
只是众人不知，祁荣霄此时心里正盘算着怎么能让自己全身而退又能让皇帝觉得高兴……
正文4.只为生计（机）
祁荣霄跟着大太监到了御书房。皇帝正在批阅奏章，听到祁荣霄问安，头也没抬，“起来吧，来人，给践墨1看座。”
等祁荣霄谢过皇帝赐座，皇帝才接着说：“说吧，为什么想返乡？别说什么侍奉高堂，你跟顺豫2（祁荧霄的字）还是火头军的时候，朕就认识你们了，你们为什么参军朕知道的一清二楚，而且朕听说，令尊最近愈发老当益壮了。”
皇帝提起的往事，祁荣霄也记得，他们刚入伍没多久就遇到了劳军的四皇子，也就是当今皇上。那时的他们只以为遇到了同龄的人，友人问起来，他们也没对自己的身世也没过多隐瞒，所以皇帝也是知道他们的老爹是什么德行的。
“皇上英明，臣……”祁荣霄并不意外皇帝会知道老爹的情况，但是，自己坦白总比被皇帝逼问出来要好，于是做出很难以启齿的样子，“家父最近愈发不成样子，近日家丁来报父亲要续弦，臣为人子本不应对此指手画脚，但是，父亲已有十余房妾室，而且此次续弦只因听信妖道妄言，为冲喜求安便要祸害一良家女子的终身幸福。臣私以为，臣在身边侍奉，老父能有所收敛，所以才乞求卸甲归田。”