上官婉儿知她思念家姐，柔声抚慰道：“今日接到战报，说是吐蕃赞普提出议和，宅家已经派人去了。若是谈得好，不出几日你姐姐便会回来。”
苏慕凝想着吐蕃和洛阳的距离，不由担忧，“不知道姐姐赶不赶得来。”
上官婉儿带着柔和笑意，“出征前，宅家便应了她旁观殿试。她若赶不到，宅家自会推延，无需担忧。”
苏慕凝缓缓颔首，忽又怯声道：“可这样会不会对他人不好？”
她的这个弟子还真是为他人着想。上官婉儿轻抚着小弟子的头，“这便不是你该操心的了。会试将近，你专心应考便是。”
“是。”苏慕凝乖巧应声，想到即将与姜婉容同堂应试，她禁不住笑了起来。这半年多，她几乎日日同姜婉容处在一起，虽多是商讨学术，但多日下来两人的关系早已较初时亲昵许多。已是你唤我一声“凝儿”，我回你一句“容姐姐”了。可即便关系亲昵至此，苏慕凝也未改掉争强好胜的性子，再加上她姐姐又将凯旋，两厢叠着，更是要夺个会元来一雪前耻。
打定主意，苏慕凝灿然一笑，“先生放心，凝儿自当尽力。”
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日日苦学，斗志激昂，并不代表着绝对成功，世事便就是这般的残忍难料。
“怎么？凝儿又未得魁首？”听得上官婉儿道完会试结果，李令月不禁诧异，她有些哭笑不得，“又是那个姜婉容得了会元？”
上官婉儿颔首，“凝儿被点了个第二，想不到这番又败给了她。”
李令月感慨笑道：“这姜婉容倒是个人才，压了你的弟子两次，我倒有些好奇她殿试会是何模样。”
上官婉儿睃她一眼，还未说话，李令月就自觉改了口，攒着她的手哄道：“我只是想知道那姜婉容两番夺魁是应了考官的好，还是确有大才学。你知晓的，现下的考官均是男子，难免有人看不惯你我，得知凝儿是你弟子故意下绊子也未尝不可。”
上官婉儿洒然笑道：“不用特意说这些来哄我。姜会元同凝儿研学时，我也曾见过，她确是学识渊博，凝儿一直处在宫中，见识远不及她。”
李令月挑了眉眼道：“既如此，那我殿试时便问些宫内的事吧。”
上官婉儿哑然，嗔怪道：“不许徇私舞弊。”
“遵命。”李令月嬉笑着，眼瞧上官婉儿要从怀里起身，忙拦道：“这个时辰了，你要去哪？”
“去给凝儿授课。”说罢，起身便走。
李令月涩然苦笑，“这个时辰去了，便不怕坏了凝儿和姜会元的好事？”
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上官婉儿去时，确是见到了姜婉容，只是她未撞坏两人好事，那两人也未做些亲昵举动，只是处在月下闲谈。
“凝儿有心事？”姜婉容柔声问道。苏慕凝摇了摇头，一声叹息却是将心事表露无遗。
姜婉容在那种地方处得久了，察言观色必不在话下，她知晓苏慕凝还是孩子心性，面带笑意，柔声问：“凝儿可是在为名次之事介怀？”
苏慕凝心事被道出，窘态猝现，慌忙挥手拦道：“容，容姐姐，凝儿未曾质疑，你得会元凝儿服气的。”
瞧她垂着头一副急于辩解的怯懦模样，姜婉容噗地一笑，抚着她的头道：