“非要算得这么清？”苏鹤亭眼眸中浮现了一点阴影。
“不然呢？”元宁反问，“难道要让我理所当然接受你的援助？
“苏鹤亭，你要知道，人是有劣根性的，你若是一味无条件付出，时间长了，我，我的弟弟妹妹，我身边的所有人，都会认为你帮助我们是理所应当的。
“若是有朝一日，你不来帮忙了，你调走了，或者因为某些缘故不能再帮忙了，包括我在内的所有人便会顺理成章的认为，你拿走了原本属于我们的东西！
“你若是不帮别人还罢了，若是你转而帮助别人，我们便会认为，那人夺走了我们的东西，从而对人家产生仇视。”
苏鹤亭动了动嘴唇，想说，不存在的，我会一直一直这样帮忙，照顾你，照顾你们。
但是没等他说出来，元宁便摆摆手继续说道：“这就是人的劣根性。不管别人怎样，我不想自己变成那样的人。
“你也知道，我之所以处心积虑和小张庄朱氏家族脱离关系，就是想没有牵绊地带着弟弟妹妹们长大，靠我自己的力量。
“你也看到了，我能做到的。既然能做到的事情，我为什么还要一味仰仗别人？
“一个人的能力是越锻炼越强大的，就好像，养在暖棚里的花草，永远不如荒郊野外的野草生命力旺盛。
“所以，尽管我知道你帮我们是出自好意，我却不能全部坦然接受。除非，你答应以物易物。
“换句话说，就是我用我的本事换取你的帮助，以我所需换你所需。”
苏鹤亭轻轻叹了口气，这样的女孩子，可爱又固执，真是让人拒绝不得，“好，你说的很有道理，我无法反驳。”
元宁展颜一笑：“这就对了嘛！那，我们以后，合作愉快？”她伸出了一只手。
这只手因为注重保养的缘故，已经有些白皙，但是因为终日做活，还是十分粗糙，和那些闺中精心保养的女孩子的手截然不同。
苏鹤亭却毫不犹豫把自己的手贴了上去，“好，合作愉快！”
两人的掌心都是温暖的，遇到一起，就仿佛有了无穷的力量。
两人相视一笑，元宁吹熄了蜡烛，两人并肩走了出来。
伯钟小跑着过去，仰头看着高大的苏鹤亭，“苏大哥，你可有日子没来了！”
苏鹤亭摸了摸他的头，“最近有点忙。”
伯钟把自己的位置让给苏鹤亭，自己又拖了个坐垫过来坐在他和姐姐中间，然后告诉苏鹤亭怎么剥玉米皮会比较省力。
苏鹤亭上手很快，工作效率也很高，不多时勉强已经凹进去一大块。
伯钟手都酸了，十分眼馋，“是不是你们这样聪明的人学什么都这么快，做什么都这么好？”
苏鹤亭忍不住笑道：“小傻瓜，苏大哥是个大人，干活自然比小孩子要利索得多。”
元宁看看时辰不早了就轰着弟弟妹妹去睡觉，“再迟了明儿就起不来了。”
伯钟起身喊了弟弟妹妹跟着张婶一起去洗漱睡觉。