刘敬冷冷一哼，凝声道：“人心不足蛇吞象，贪过头了，那是要掉脑袋的。”
他看向周元，道：“吴清荣那边你打算怎么处理？他可是个老狐狸，没那么好相与的。”
周元道：“给他二十万两，已经算是顶天了。”
刘敬道：“二十万两，他未必满足。”
“不满足也得满足！”
周元郑重道：“没有再多的钱给他了，届时我会找人给他施压。”
刘敬惊咦一声，缓缓道：“周元，吴清荣可是楚党巨擘，上面还有徐世功罩着，你能找到谁给他施压？”
周元笑了笑，道：“官员怕谁？”
刘敬皱眉道：“你不会是说，宗室？”
“不错，正是宗室。”
周元笑道：“陈氏宗室，这些年憋着一股火呢，谁敢去惹？杨首辅都得避其锋芒，更何况小小的兵部尚书。”
刘敬想了片刻，才突然惊醒，急道：“五城兵马司总掌司乃当朝驸马，沁水公主声名在外，又掌有内务府实权，是出了名的不好惹。”
“若是沁水公主闹到吴清荣府上去，那吴清荣必然退步。”
周元点头道：“正是如此，我打算拜会驸马爷，投其所好，并以十万两白银相赠。”
刘敬忍不住笑了起来，感慨道：“周大人不愧是少年英才啊，我本以为这些事你很难处理，故而与你见上一面，给你出点主意，但没想到你早已成竹在胸，将一切都算了进去。”
“既然如此，老朽也不再担心了，只需静待你的三百万两白银即可。”
周元道：“刘大人，我只能保证我能做到的事，但还有我做不到的事呢？这三百万两，还得你亲自来守护啊。”
刘敬重重哼了一声，道：“老夫倒要看看，朝局如此艰难，谁还敢谋国库的主意！”
“如今天下危如累卵，社稷有倒悬之急，虽然两江之乱平了，但中原流寇张白龙已然称帝，南方土司步步扩张，贵州四川皆受冲击，九边告急，东虏北蒙虎视眈眈，稍有不慎，我大晋便是灭国之祸。”
“天下大势浩浩荡荡，谁敢不以大局为重，最终只有死路一条。”
说到这里，刘敬叹道：“周元，你年纪轻轻，便能在两江局势之中立下奇功，又能在神京如鱼得水，而今简在帝心，当以天下为重才是。”
“可莫要学那些蝇头苟利之徒，眼中只有党争，却无社稷。”
“彼等岂不知，倾巢之下，安有完卵！”
周元也是颇有感触，不禁抱拳道：“刘大人国士无双，周某佩服。”
刘敬道：“国士不敢当，不过是尽忠职守罢了，不做亏心之事，也对得起多年读书治学，耳濡目染圣贤之道。”
周元端起酒杯，沉声道：“敬大人一杯，为了天下！”
“喝！”
刘敬一口饮尽，拿起筷子，却突然愣住了。
他抬头疑惑道：“菜呢？”
周元骇然看向满桌的空盘，连忙把小影手上的盘子拿下来，急道：“怎么还端盘子啊！你也不知道给我们留点！”
“嗝！”
小影打了个饱嗝儿，憨憨道：“真好吃啊！”
刘敬深深吸了口气，道：“老夫纠正一下，我年轻时候，真没这么能吃。”
周元尴尬一笑，连忙道：“我来请，我来请，小二，快上菜！”
丢死人了啊！这个小丫头，礼数，她懂个屁的礼数。
一点都不乖！