直到他走之后，庄玄素才震惊道：“一百六十万斤盐！这可是一万两千石啊！他怎么敢的！”
周元道：“一石粮食四斤盐，十万石粮食，四十万斤盐，他给了我们一百六十万斤盐引，足足四倍。”
“怪不得盐商赚钱啊，这都不赚钱的话，那天下就没有赚钱的生意了。”
庄玄素也是有些愤怒，咬牙道：“都说百姓是家田输税尽，我看是家田输盐尽才是！”
周元道：“而事实是，这些年的大晋百姓，不但要吃高价盐，还要给各种税，双重打击之下，自然没有活路。”
“新政，拖不得了，否则江山要没了。”
周元深深吸了口气，道：“收拾一下吧，直接出发济南府，去会一会山东巡抚，敲门砖我有的是，就看他敢不敢接了。”
怀着相当沉重的心情，众人踏上了前往济南府的路。
马车颠簸，官采曦依旧没有说话，只是靠在车壁上，像是在睡觉。
而庄玄素则是思考着各种可能性，最终表示：“即使对方谨慎，我们最多无功而返，应该不存在危险。”
“因为这一张盐引，只能牵扯到鲍善汝，还牵扯不到山东巡抚。”
“到时候查起来，他顶多一个渎职之罪。”
周元道：“暂时不要动鲍善汝，他不是我们的目标，我们要吃更大的鱼。”
“内廷司盯住他就行，最后一起算总账。”
庄玄素冷笑道：“到时候我会让他知道代价的！一定！”
周元道：“让你的人乔装打扮一下，帮我们递帖子吧，拿四十万两银票过去。”
“四十万？”
庄玄素皱眉道：“白家不是每年二十万？”
周元冷笑道：“既然是初次见面的敲门砖，我出手自然要大方一点，另外，让我们的船直接南下，给他们个障眼法。”
“沿途一定有人盯着船，我要那些消息灵通的狗贼，全部知道我已经去了淮安。”
庄玄素道：“明白…所以，拿到山东巡抚的证据，我们便要收网了吗？”
周元道：“远远不够，山东巡抚，漕运总督，是大鱼，但绝不是最大的。”
“拿下这两人，我们可以对白家收网了。”
李玉婠轻笑道：“弱小者总是倒霉啊，白家体量最小，所以最先遭殃。”
“不。”
周元沉声道：“这一次，八大家族没有一个人能逃，但白家有机会…”
“就看他们愿不愿意让我给机会了！”
庄玄素道：“我知道你的意思了，你要让白家做一条疯狗，把另外的家族全部咬下来。”
周元道：“所以要先把他们逼疯！”
深夜的小镇，周元等人临时休息。
而满怀心事的官采曦再次失眠，她终于忍不住找到了周元。
她看着这个比自己还小一些的男人，低声道：“周元，你说我是怎么了？我如论如何也开心不起了，却不知道缘由。”
“我以为我是为那些百姓而心痛，但仔细想想，却又不是。”
周元看向她，目光灼灼，道：“仔细想想却又不是？那只有一个答案，你为曾经的你而心痛，你在觉醒。”
官采曦轻呼道：“什么？觉醒？”
周元道：“觉醒是许多人都要经历的阶段，有的人很早，十多岁就觉醒了，有的人甚至终身都无法觉醒。”
“你过着优渥的生活，你比大多数人要晚一些，但你毕竟要觉醒了。”
官采曦道：“我听不懂，什么是觉醒？”
周元笑了笑，道：“就是找到自己是谁，仅此而已，不必详细解释，你会慢慢懂的。”
官采曦道：“那如果我没有觉醒呢？”
周元道：“没有就没有，你还是你。”