“我请假的！”
祝缨不再说话，林风心中忐忑，他抢着出来是因为伤在脸上，遮掩是遮掩不过的。与其被赵苏汇报给祝缨，不如他先来告上一状。
赵苏现在是户部的人，祝缨回京，赵苏提前迎出来汇报一下户部的相关事宜，是在迎接的名单上的。赵苏是比较不喜欢他在京城惹事的，赵苏当时就骂他：“打就打了，谁个怕姓严的了？义父一出京你就争风吃醋，丢人现眼。”
林风怕了，才跑了出来，他也怕祝缨收拾他。
一直担忧到与广宁王、王叔亮等人碰面，祝缨也没搭理他。林风后悔得要命，早知道就该事后带着人半路把姓严的套麻袋里打一顿了，不该自己动手受伤的。
他看着祝缨与广宁王、王叔亮寒暄毕，又与赵苏打了个照面，心里更慌了。哪知祝缨只看了赵苏一眼，又看了林风一眼。
赵苏看向林风，林风更害怕了，怎么忘了这位仁兄也不是什么好人，手忒黑的。他怕要报负自己了。
此时无人关心他的想法，广宁王代皇帝表示了慰问，祝缨代表全体将士表示了感谢，王叔亮又赞誉祝缨此行克制，祝缨又示意他来的番使。之后，大家一起进城，沿途百姓夹道相迎。
祝缨要先进宫去面圣，王叔亮、陈枚在外面陪着番使等候。
仪式也准备好了，皇帝一扫之前的焦虑，整张脸上都写着高兴。温言对祝缨道：“卿不辞辛苦，是国之干城。”
祝缨道：“幸不辱命。”又说昆达赤派了使者来议和。
皇帝板着脸道：“他还有脸要议和？”
祝缨道：“陛下只当是为了边境百姓安居乐业。”
皇帝才勉强同意召番使来见一面，陈萌看着自己的儿子与王叔亮陪同番使进殿，翘了翘唇角。近来他的日子有些焦灼，郑熹丁忧，政事堂的事儿更多了。如今祝缨回来了，他看到了希望！
番使之前来过，礼仪周到，皇帝的不悦减轻了一些。故作严厉地又质问番使昆达赤为何兴兵，番使也还是拿被胁迫那一套来说话。双方都知道这说法有水份，却又都默契地演了一出戏。
真正要争论的内容，还得接下来具体的谈判里去吵。
番使献上昆达赤的礼物，比往年朝贡还要厚些，除了一些特产，又有几十匹良驹。
皇帝于是命鸿胪寺管待番使，又下令设宴为祝缨等人洗尘。
…………
祝缨从宫中回府，天已经黑了，倏地，鼻尖一凉——下雪了。
一行人回到家中，赵苏、苏喆等人都在，陈枚、吴沛等回自己家去了，祝府现有的就是自己人。留守的仆人接了她回来，脸上都带笑：“可算回来了！”
所有人都高高兴兴的，赵振带着一丝兴奋说：“大人此番凯旋，应该能更进一步了吧？或许封侯拜相？”
祝缨道：“不可妄言。”
林风嘿嘿一笑：“大家都这么说呢！眼下朝中，郑相公丁忧，窦相公管事越来越少，冼相公不顶用，只有一个陈相公哪里忙得过来？再有人更进一步，必是义父了！”
祝缨道：“别高兴得太早了，先把有功的将士们安置了再说吧。你们出去，万不可轻狂自傲！”
她说得严厉，赵振等人勉强压下了高兴：“是。”
祝缨先不管林风，而是对赵苏说：“学会报喜不报忧了，挺能干啊？”
苏喆忙说：“前线吃紧，我们就商议着，别拿这些事儿打扰您了。”
祝缨道：“他脸上的伤还没好，是我在前线的时候发生的？看来瞒着我的事儿还挺多？你们是自己说，还是等我一件一件的查出来？”
几个人忙站正了，苏喆道：“凡有事，都已写在信中了。”
“至于他……”赵苏看了一眼林风，“这样的事，京城里一天没有十件也有八件。”
不过大家都觉得这不是什么大事儿，也就没跟祝缨说。
祝缨对林风道：“我离京这些日子，你的功课想必也是落下了？”
林风被这一声炸得跳了起来！
祝缨道：“滚回去，把功课给我补了。”
林风连滚带爬地跑了。
祝缨又问赵苏、苏喆道：“郑家如今怎么样了？”
赵苏道：“还是那样，冼相公也没能奈他何。看陛下的意思，并不想冼相公占上风。”
“陈家呢？”
苏喆道：“陈相公只埋头做事，朝中但有个什么争执，他总是含糊着，也不肯说他要相帮哪一方。”
祝缨又细问了一些京城的事务，道：“都休息吧，明天你们还要上朝呢。”
她就不一样了，她有几天假可以休息，这样她也可以拜访一下朋友，同时催促把自己报功的安排落实。
赵苏等人都辞出了，他们都住在府中的客房里，苏喆往后院疾走，转到二门边上等着祝缨。很快，祝缨也要回房休息了，必经过这道门。
还有几步远的地方就看到了苏喆正站在灯笼下面，祝缨问道：“有事？”
苏喆点了点头：“是有一件事，要向阿翁禀报。”
“过来说吧。”
苏喆跟着祝缨进了正房，侍从点上了灯，苏喆道：“是件机密事。”
祝银笑笑，掌着一盏灯离开了，祝缨问道：“看来很要紧了？可是家里有事？”