己者死’，微末之身，不敢称士，承蒙公子错爱了。”
他转身步出房门，体贴地拉上门扉。
谢羽生听见他呼喊顾知歌回来继续尽他的保护之责，刻意放重了免得惊吓到常人的脚步声越来越远。
他们终究会离他而去。
有什么关系呢？
谢羽生瞥了眼馒头，这等粗陋之食，日日做出欣悦之意骗自己吞下去，也不过是权宜。
他招来卫兵，要他们邀杨将军前来一叙。
北上之战，刻不容缓。
他要在杨素谦打出战绩来之前，在胜利的碑石上重重刻下自己的姓名。
没错，柔然最终失败，只能是因为晋王谢羽生围魏救赵，动摇他们的军心，一而再再而三地力挽狂澜。
他没时间为这点小小的得失思考下去。
是夜，天水之南。
一行人牵着马，背着行色各异的武器，郑重地与前来送行的杨素修话别。
“诸位义士此行为国为民，恩义如山，我没别的可多说的了。且饮了这杯薄酒，待到得胜归来之日，再为诸君盛宴欢庆！”
这行人领头的黄裳女子轻笑作答，“是，那时必与将军好好庆祝我大燕山河之美、百姓之勇，也祝将军此去旗开得胜！”
这女子正是九微宫主卿晓钟。
她身边红衣冷颜的纪无忧摩梭着腰间鞭子，“也正是时候让你我完成这一场比试，看谁能摘得那蛮子头领的首级，谁便是这一代的胜者！”
众人大笑，饮尽残酒，掷杯上马，不顾而去。
顾知还赫然正在其列。
杨素修目送他们踪迹消失于夜色之中，叹了口气，吩咐左右，“回去吧，不要向殿下告知江湖义士们南行之事。明日一早我们便拔兵北上，也让柔然人尝尝妻离子散、十室九空的滋味！”
第十六章
九月，西北的战事可谓倏忽万变。
晋王带军痛击柔然后方几支落单的军队，打得他们前线的部队人心浮动，各部的汗王为该不该回撤救助同胞而争执不休，几与坚持南下的柔然大汗势成水火。
西南方向的前线，自杨素谦领军抵抗后，柔然军队更加难熬，一连十天毫无斩获。
然而，冥冥之中有什么使得两军注定不能在这个秋天对峙下去。
九月十六，柔然大汗被人刺杀于万军之前！中军旗落，柔然军心溃散，纷纷望西北而逃。
“你给我撑住啊！”红衣的女子抱着个人，骑在乌黑的骏马上，后面用绳子牵引着另一匹驮着物什的白马，策马狂奔，“这么多人，居然被你小子捡了便宜，你要是敢这么死了，看姑奶奶不扒了你的皮！”
纪无忧甩着鞭子，打得马腹上道道血痕；马儿吃痛，更加蹄下如有风雷。
她的脸上满是血污，黑褐色乱糟糟地糊成一团，只有两道泪痕下来，冲出脸蛋雪白的本色。
她抱着的人咳了一声，低低作答，“你们都是外行，刺杀暗算，哪能和我相比。”
纪无忧狠狠瞪他，却止不住眼泪簌簌而落。
这一行十九人，多是江湖上名门正派世家望族的少年儿女，唯一年长的乃是苏然。