“我们向罗奴亚派传去的书信一直没有得到答复，侦查用的使魔也在进入罗奴亚地界后消失了，梅林的眼观察到罗奴亚上空笼罩着一层黑雾。”亚瑟言简意赅地向他解释，“事出反常，我与王姐都认为利瓦兰王可能遭遇了什么不测。”
“罗奴亚是大军南下的重要补给点，如果失去了它，补给线就要延长到加罗德。”摩根的食指轻轻点击桌案，“我需要卿和艾斯翠德带领一支先遣部队前往罗奴亚探明情况。抵达目的地后不要轻举妄动，先通过水镜向我汇报，我会结合当地的情况判断该如何处理。”
她那独揽大权的口吻让凯心中略感不快：“我是王的骑士，只会向我效忠的王汇报情况。”
“凯！”亚瑟喝止他，“不得如此无礼。”
“无妨，我已经料想到两军之间会有一段时间的磨合期。”摩根说，“但卿无论如何赌气，这场行动的最终指挥权在我。卿的一举一动也不仅仅关乎你自己——十几万人的性命，此刻都托付于你手，究竟该如何抉择，抉择的后果又是什么，卿最好三思而后行。”
“……我明白了。”
在摩根和艾斯翠德离开营帐后，亚瑟叫住了他：“凯，我们需要好好谈一谈。”
凯朝他翻白眼：“拜托，你们俩还没结婚呢，别告诉我你现在就要开始护着老婆了。”
“无需我的保护，王姐只要几句话就能让顶撞她的人无言以对。”对方说话时那种与有荣焉的语气让他头皮发麻，“我只担心你会对艾斯翠德卿有所冒犯。”
“放心吧，我就算去操一头母牛，都不会碰她一根手指头的。”
听到他的回答，亚瑟的神情看起来更加痛苦了：“我的担忧果然没错……把这当作王的命令吧，凯，管好你的嘴，避免和艾斯翠德卿产生任何冲突。”
凯现在只想回帐篷休息：“我对所有骑士都一视同仁，如果她有不满，那也是她的问题。”
“这就是问题所在，凯，因为你看起来总是一副憎恨着所有人的样子。”
“是'平等地'憎恨着所有人的样子。”凯打了个哈欠，“在我因为憎恨你而冒犯地向你吐口水之前——陛下、王、亚瑟、老弟——随便什么吧，麻烦放我回去睡觉。”
第289章
“您确定要派我去吗？”她的语气近乎恳求,“我是您的近卫骑士，任何事情都没有您的安危重要，请让我留在您身边,让克鲁茨或阿诺前往罗奴亚吧。”
“罗奴亚的情况比你想象中要复杂。”猊下说,“不是什么东西都能躲过梅林的眼睛，艾斯翠德，上一次发生类似的情况还是在灰翠镇——阿杰尔·尤翠，想必你还记得他最后变成了怎样的怪物。”
不错,尽管那已经是十几年前的事了,可阿杰尔·尤翠苍白肿胀的身躯和细小萎缩的四肢依然深深烙在她的脑海中，紧接着是腐臭的脓血和虫子振翅时刺耳的鸣响……真是挥之不去的噩梦。
“我原本打算让梅林与你同行，但局势发生了一点不妙的变化，伏提庚似乎有提前从冬眠中醒来的迹象,梅林这段时间必须专注于编织梦境，使卑王继续沉睡,难以再t分出心来解决这件事。”
“可是……”
“艾斯翠德，你不仅能力上令我信赖,也有过处理这类问题的经验,是我身边唯一能托付的人。”猊下看着她，“罗奴亚非常重要,那里究竟发生了什么，你要作为我的眼睛,代我找到真相。”
事已至此，她又能说什么呢？
艾斯翠德叹息一声,将思绪从回忆中抽离,先遣部队已经快马加鞭了近一周，队伍中的几位骑士都是骑马好手,昼夜不停，此时已经非常接近罗奴亚的地界了。
虽然还没有亲眼见到罗奴亚的境况，但一路上他们遇见了许多从那里逃出来的人，其中大多都是商队和行脚商人，每个人都有不同的说法，不过内容都相当夸张。
有的人说罗奴亚整日被阴云笼罩，不见太阳，有的人说当初被大臣毒死的玫瑰侍女阴魂不散，她的诅咒笼罩了整个王宫，还有人说罗奴亚已经被一群幽灵大军占据，幽灵们浑身焦黑，散发出硝烟的气味，描述得有板有眼。
“看来那名玫瑰侍女着实有点健忘，尸体在地下烂了十几年，才想起自己需要为那杯毒酒报仇。”
说话的人是凯爵士，也是先遣部队中唯一隶属于国王的骑士。艾斯翠德对他的第一印并不好，但刻薄的话语无法掩盖他在结论上的正确——因为玫瑰侍女根本没有死，她的真实身份是消亡数十年的康沃尔王国公主布兰什弗尔，毒酒不过是利瓦兰王为了保护她而编造的谎言，这个消息在猊下成为康沃尔公爵后的第二年就被缄默查得一清二楚。
其他骑士大多也对这些荒谬的谣传嗤之以鼻，艾斯翠德知道这其中必然有夸大的成分，但自从见识过阿杰尔·尤翠的堕落和加缪尔·廷塔哲的疯狂后，她就领悟了一个道理——在这片被神秘眷顾的土地上，什么离奇的事情都有可能发生。即使不是玫瑰侍女，罗奴亚王宫此刻应该也深陷于某种诅咒之中。
进入城镇后，他们找了一家客栈落脚。杰夫和阿诺去集市补充物资，后者还要去木匠铺修补受损的盾牌，虽然盾牌不是阿诺的，但他要为此付账，因为他庞然的身躯一屁股坐裂了杰夫可怜的松木圆盾，戴文不听她的嘱咐偷懒喝了生水，如今正在茅厕里为自己的懒惰付出代价，柏德温昨晚负责守夜，付完房钱后就打着哈欠去补眠了。