乌野的4号。
自由人的位置。
我看着西谷夕和他的队友们击掌，聚在一起加油鼓气，随着一声“加油！”而四散开来。
无论是乌野还是对面的学校，所有人的脸上都挂着跃跃欲试的表情。
——这是西谷夕高中时代的最后一场排球比赛。
入场站位的时候，西谷夕站定位置，倏然抬起头，精准地在熙熙攘攘的观众席中看向我的位置，褐色的眸直直地锁定住我，溢出意气风发的笑意。
人声鼎沸之中，西谷夕朝我竖起大拇指。
然后再曲起手指。
最后再竖起。
拇指亲吻。
坐在我身边的人们议论纷纷，不知道乌野的自由人为什么突然朝这边进行一些疑似饭撒。
“不过之前乌野打鸥台的时候，乌野的自由人有个手势也在鸥台那边火了好一阵子欸。”我听到身边有人说。
“……”我唇角抑制不住地向上弯起，偷偷抬起手，也朝西谷夕竖起大拇指。
两个拇指啵啵。
他朝我眨眨眼，然后便转过身去。
裁判哨鸣。
一方发球。
——然后便又是一场酣畅淋漓的球场之战。
看着西谷夕鱼跃救球的利落身影，听到他中气十足的“我来”示意声，我撑着下巴，恍惚间似乎回到很久以前。
乌野一个精彩绝伦的救球，对方没接住——比赛再次落幕。
全场喝彩。
为了刚刚那名做出绝佳救球动作的自由人。
鞠躬，握手，下场。
我站在场边等待，和路过的乌野队员们打招呼，没像之前那样缩在无人可见的角落。
“千夏千夏！！！”
不远处，打赢了高中时期最后一场比赛的西谷夕还没来得及换下队服，便张开双手热情地朝我狂奔过来。
“我们赢了噢——记得我的汽水！等会一起去吃饭吧——”
像是隔着时空击来一颗蓄势待发的球，丝毫没有弯弯绕绕，直接破开我层层打造的保护壳，闯入我原本安静平淡的生活中，留下璀璨夺目的记忆。
我朝他伸出手。
这次——
是我接住了。
然后便要一起手牵着手，继续自由地向前直行。
【作者有话说】