对于出兵成德其实周德威在心里并不是完全赞同的，毕竟成德丢失，朱温只是在战略上完成了对河东的三面包围，而潞州一旦有失则梁军随时都有可能会直捣河东的腹心。
但有些事情就是这样，不能仅仅只从自身眼前的利益出发去分析看待。既然朱温的战略是三面包围河东，那李存勖的战略又是什么呢，自然是要保住沧州到河东的运输大动脉，并从根本上切断朱梁与契丹的联系。
对于这些河东的高层很少有人能看得清楚，但周德威不同，他虽老但却不是食古不化跟不上形势之人，正是因为他亲自领兵在沧州驻扎过一段时间，所以就更能体会到沧州乃至成德对河东的重要性。
因此当李存勖在大本营会议上，亲自点名要他作为自己的副帅时，老将军当即就慨然应允没有片刻的犹豫。这也是一种使命感，因为李存勖在他的眼中始终还是一个愣头青，自己出于对先王的敬重，也要倾尽全力扶保“幼主”，以报答李克用当年的知遇之恩。
于是周德威在会议结束后的第三天，便带着人马出发了。在梁军的真实意图没有摸清之前，他不希望李存勖轻易的将自己置于险境，所以在临行前他再三劝谏，希望王爷等他摸清敌军的情况后再做定夺。
一路横穿成德转而南下，周德威将沙陀骑兵的速度优势发挥到了极致，只用了短短五天的时间，便越过赵州在一个叫野河的地方扎下了营寨。这条野河本是漳水的一条支流，河面并不甚宽，周德威选择扎营的地方就是河北面的高邑。
与此同时杨师厚率领的梁军也赶到了这里，并在野河南岸的柏乡扎下了营寨。两军隔河对峙，一时摸不清对方的底细，只好先稳住自己的阵脚，等待时机再做道理。
正当两军隔着野河相互“你瞅啥！”、“瞅你咋地”的口嗨之际，李存勖也率军赶到了。周德威闻报顿时大惊失色，他分明在临行之前反复强调，这次梁军行动诡秘，也力劝李存勖不要轻举妄动，“怎么这娃就这么让人不省心呢”，周德威在心里不无怨念的想道。
这还真不是他“江湖越老，胆子越小”，实在是晋军的情况让人担忧。如今河东三面受敌处处分兵，而李存勖倾尽全力打造的新军，又在上一次沧州之战中遭到了重创，使得周德威对于火枪、火炮这些新式装备颇有微词，尽管他对于李存勖的决定表示支持，但还是坚持自己统带的骑兵，全部都是清一色的老晋军。
而经过这几天的摸底试探，周德威也发现对面的梁军绝不简单，就在他苦思冥想破敌的良策之际，李存勖就心急火燎的带人赶了过来。
“王爷，临行之前咱们不是说好了吗，先由某抵挡一阵，试探一下梁军的虚实，您率军尽可徐徐图之视情况而动，难道前方发回的奏报您没看？”，也许是心情焦躁，二人才一见面周德威就迫不及待的开了口，话里话外很有些埋怨的味道。
他的这番话要是对面之人换成是朱温，顿时就会招来一顿鞋底子猛抽，边打还会边问“你在教我做事啊？”，可李存勖毕竟不是朱温，好赖话还是分得清楚的，况且他才登高位王爷的觉悟还没养成，自然也就不太在意这些了。
“呵呵，老将军莫怪，孤在晋阳实在是坐不住啊，不亲自过来这个心里还真有些不踏实呢，莫怪、莫怪”，李存勖笑呵呵的安慰起周德威来。
身为王爷能这么说话，周德威要是还这个态度就是跟自己过不去了，他当即便躬身一揖道：“王爷恕罪，方才是某家失礼了，不过.....”。
“没事、没事，周将军也是好心，孤岂能不知，快快坐下好好跟孤说一下这几天对面梁军的情况”，李存勖很是大度的挥挥手，示意周德威坐下说话。
“是，这几天每天都有斥候传回消息，目前驻扎在对岸的是梁军的先锋杨师厚，此人可算是继庞师古、葛从周之后梁军的又一员猛将了....”。
“是他啊”，李存勖一听到杨师厚的名字，下意识的出言打断了周德威的介绍。
“王爷听说过此人？”，周德威好奇的问道。
“嗯，据说当年朱老三巧取魏博，就是此人带兵一夜之间屠尽魏博牙兵的精锐......哦，没什么，你继续”，其实关于杨师厚的资料也是朱令雅到了河东后，提供给李存勖的，因为事涉机密所以李存勖不愿意多说。
“哦，这次杨师厚统带的是伪梁的精锐......龙骧军和神捷军”，周德威很吃力的说道。别看沙陀铁骑悍勇绝伦，但龙骧军和神捷军却是朱温起家的老部队，而且里面还混杂了一些，当年他收编过来的秦宗权的“兽军”，这些人可都是打起仗来不要命的亡命徒，任谁碰见都是头疼无比。
“哦，呵呵，看来朱老三是把家底都掏出来啦”，李存勖听罢不惊反笑，一副押对了宝的模样。这也难怪，多日的忧虑外加患得患失，让小李子差一点就精神分裂。
此刻闻听朱温派出了自己的起家部队，顿时李存勖就将心放回到了肚子里面，如今看来自己的判断至少有七成的把握是对的，这让他感到很是欣慰。
情绪亢奋之下李存勖不由得站起身来，搓着手在大帐内来回地走了起来，这一走足有半柱香的时间，把个周德威看得是两眼发晕，正在这时李存勖突然停住脚步，转身两眼冒光如同一匹饿狼一般冲着周德威道：“既然朱老三这么给力，那咱们干他一票怎么样？”。
“嗯.....啊！”，周德威正在努力让头脑保持清醒，突然听到这么一句，一时还没反应过来，稍稍缓了一下才明白了自家王爷要做什么，不由得脱口惊呼了一声。
作为久经沙场的老将，他这一下绝对是失态了。不过李存勖如此突然的一句，除了李存孝、张承业等少数几个习惯了他一惊一乍风格的亲信外，换做旁人，真的是有些“受不鸟”呢。
周德威长期领兵在外，平时跟李存勖接触的机会并不多，没被他这句当场吓出脑梗，已经算是心理素质足够强大了。
“王爷，某家方才不知是否说过，杨师厚统带的可是龙骧军和神捷军呐，而且主帅王景仁也正在赶来的路上，加上随时会到的阎宝、王彦章所部，这次梁军总计七万人马有余，而我方加上您带来的人马，也不过三万，这....这.....”，周德威一连几个“这”，实在是说不下去了。
他倒不是临阵怯敌，只是两军对垒自己又是明显处于弱势的一方，如果想要战胜敌人总要有个周密的部署和安排吧，哪里有像李存勖这般思维如此跳跃的，才知道个大概就虎视眈眈的，就算是虎将也不是这么个“虎”法吧！