三月十五，庆细军攻破被称为上齐南门的涂州城，并以安阳王为质，要求议和，高挂免战牌，其间上齐新的主帅抵达边关。
三月二十八，来自庆细京城的加急件带着皇帝圣旨，要求穆参商继续进攻，打到上南城下为止，并严令他速战速决，不可再动议和的念头。随圣旨而来的还有两封家书，一封来自穆府，另一封却是他的新婚妻子写来的，告知他自己已有身孕，盼他早日得胜而归。
四月中旬，连下五城的庆细军在盘金池遭到激烈抵抗，盘金池城守组织全城百姓，以农具为兵器，全员皆兵，拉开长达三个月的对峙。
七月下旬，庆细皇帝的第二次圣旨在深夜被送到穆参商手中。
焚香跪拜领旨之后，穆参商没能立刻从地上站起来。
“陈公公，这边请。”副将领着从宫里来的人，退出了中军帐。
看见那一身的青色锦缎在夜色中微微反光，茅小飞使劲按了按眉心，撩开帐门步入。
单膝跪着的穆参商稍微喘了口气，抬起头转过脸来，看见是茅小飞，眸内闪过安心和放松。
“给你打好了水，待会我给你擦背。”
穆参商等了好一会，没等到茅小飞问他圣旨的内容，茅小飞扶他起身，让他坐到榻上，跪在他的脚边，给他脱去靴子。
牛油蜡烛极难熄灭的光微弱却也坚韧地将穆参商无比熟悉的侧影剪落在地面，他的目光顺着茅小飞略显凌乱的发髻，到领子里蒙着一层汗泥的脖子，茅小飞晒黑了些，皮肤也不复光泽，脸颊瘦得有些凹，脸上还有没擦干净的灰。
“小飞哥。”穆参商低低出声，伸出的手落在茅小飞发顶，他的头发不再像丝缎一样光滑，干燥得像晒场上暖烘烘毛躁的草料。
“累了吧?待会给你按按。”这段时日茅小飞咳血的症状总不见好，但他藏得很好，穆参商冲锋陷阵起来，顾不上吃饭睡觉。茅小飞感觉好的时候随他上战场，他不杀上齐百姓，要是有人在背后偷袭穆参商，他也只是伤人而已。但战场上不可能不死人，死人也不是以个位统计，才过去四个月，茅小飞已经充分体验了战争的残酷。甚至有的村落在军队还未抵达时，就放火烧了全村的屋舍和粮仓，庆细军得不到粮草，那些村子里的人也都一夜之间流离失所，整座整座村落的人向北迁移是常态，留下的都是走不动的老弱病残。
唯一让茅小飞感到安慰的是，穆参商对手下约束极严，不许他们惊扰百姓。每当路过一个空落落的村子，茅小飞能感受到那些隐藏在窗户里的目光，怨恨的、惧怕的，要是眼光能杀人，坐在高头大马上经过的穆参商一定已经死了不知道多少次。
他的背脊总是笔挺，行动又矫捷如豹，有一次暗箭从看上去根本无害的小孩手里射向穆参商，他的目光直视前方，却仿佛背后长着耳朵一般轻易避了过去。
没等到穆参商下令，小孩就被士兵从跪着发抖的人群里拎出就地一刀砍杀。
无论再如何回避，没有两军交战是不用流血的。
不久后穆参商再次上书请求与上齐议和，茅小飞是看着他封上火漆，交亲信送出，那封信没能带来任何希望，就像当天的天色一般，郁郁沉沉。
穆参商坐在床上，他已经卸去了盔甲。
茅小飞熟练地解开他的武袍，热水熨帖上皮肤，穆参商轻轻握拳，肩背结实的肌肉鼓了起来。
茅小飞沉沉的眸光落在穆参商背上，穆参商本就比他高，长得比他结实，年初受过的家法因为没有好好休养留下不少明显的疤痕，破坏了穆参商光滑如镜的皮肤。淡淡一层黄光之中，让那些经年累月的伤痕看上去柔和不少。
“唔……”伤口被|干燥的嘴唇触碰，那股奇异的痒