“诶~~~！可是——我跟老爸打过太多次了啦，这次机会难得，想换个更强的对手试试呢~！”见白天显然并没有把自己方才的警告太当回事，芦叶只得换个角度，以另一种方式来劝她打消念头：“那我这么说吧——小白，倘若看到你被[隐刀]伤得很惨，我会很心疼，也会很愤怒…我一定会将比赛规则抛之脑后，直接冲上去跟那家伙拼命…然后嘛，我也会重伤惨败而归…于是我们两个这一趟参赛，就不仅没能达成向殷姐姐证明实力的目的，反而很可能会起到反效果——殷姐姐看到我们竟如此冲动和不知高低，必然会把嘴捂得更加严实…那样一来，想要从她那里打探到情报，就彻底变成不可能咯……！”“……唔唔……！这样吗……那行、行吧，我懂了啦……”白天蹙着眉，满脸遗憾地点了点头。而成功将她拿捏的芦叶，也终于算是松了口气。……随着开幕仪式的结束，海选阶段正式开始。所有996名参赛选手，被分为四个大组，分别安排在体育场的东、南、西、北四个区域。在每个区域内，又以每5人一小组的形式，分组轮流进入测试场地。而测试场地，其实就只是以划线的方式所隔出来的、一小块儿一小块儿的空地。在每块儿空地的旁边，都坐着一名评议员，以及一名辅助记录员。入场测试时，每人都会被发放一套“斩力模拟器”——那是由一副3d眼镜，一对无线耳机，以及一根布满传感器的黑色短棍，所组成的三件套设备。在体育馆正上方的大屏幕上，此时在循环播放着“斩力模拟器”的使用教学——首先，选手需要将3d眼镜与耳机佩戴好，并以惯用手握住短棍；随后，在向评议员示意准备就绪后，选手只需轻触3d眼镜边框上的开关，便能够在自己眼前看到某种影像——具体来说，那会是某一种水果；接着，耳机内会传来一段预先录制好的指示语音；选手需要根据语音的提示，将手中的短棍当做自己常用的刀剑，在限定的时间内，以最擅长的方式，去将眼前的水果切碎；一旦完成了这个动作，该选手的海选测试便已结束，相关数据会第一时间传输到场边评议员所持的平板电脑上；至此，选手便可自行离场，只要等待晚些时候所有的结果出炉，再去看榜确认自己是否晋级即可。“……哈，这……什么斩力模拟器，不就是个…3d版切水果嘛……！”抬头看着屏幕上的教学视频，正在东区等候的芦叶乐呵呵地吐槽，并在心中自信地满满地暗想：这样的话，自己和小白顺利晋级应当不是什么难事…毕竟，只要比这996人当中，排在第65的人切得好就行……而如何判定“切得好”，显然是看斩击的强度和技巧吧……？自己有着陆言夜的底子，完全不慌…但小白并没有多少使用刀剑的经验，技巧分，唔…估计为零吧……但，要论强度的话，这些参赛的草包里，别说60个，能有6个比她强的，就算了不得了！所以完全不用担心，小白，你就随便切切吧……！“下一组选手请上前。”海选的进度十分顺畅，不一会儿，便到了芦叶这小组。由于是随机分组，白天并没有跟芦叶分到一块儿，而是被分去了南区。纵然看不到白天那边的进度，芦叶还是轻松悠然地步入场内，准备快速了事。
在佩戴好设备、并向场边的评议员比了一个“ok”的手势后，芦叶轻轻敲击3d眼镜的左侧边框，开启了测试流程——很快地，随着眼前浮现出一颗鸭梨的立体图像，耳机中也如期传来了一个合成女声的指令：“第952号选手陆言夜，你好。我是你本次测试的智能助手——斩斩。请在听到‘嘀——’声之后，将你眼前的鸭梨，以最干净利落的方式切碎。你会有三十秒的时间来完成这个动作，请勿超时，也请勿损坏设备。如果没有问题，请回答‘准备好了’，我们便正式开始。”“准备好了。”“嘀——滋滋滋——”“嗯……？”随着耳机中传来一阵预想之外的杂音，芦叶眼中的画面也发生了巨大的变化——在一段很短暂的灰白色花屏画面过后，原本的鸭梨消失了，取而代之出现在视野正中央的，是芦叶再熟悉不过的人物——白天。“什——？！”画面中的立体白天，正一边微笑着看向芦叶，一边向他轻轻挥着手。而芦叶的大脑已然暂时宕机——他无论如何也没有想到，在这样一个本该无比平淡的海选环节，竟会突然出现超乎自己理解的异常展开。“夜，请尽执行cao作，有十五秒间……”“……！”耳中传来的这一句断断续续的语音，成功地让芦叶回过神来。他一把将耳机与3d眼镜摘下，向着场边的评议员喊道：“不好意思！这个设备，是不是有故障？！”“故障？”见评议员一脸迷惑地看向自己，芦叶有些慌乱地解释：“就是…我看不着要切的水果在哪儿，语、语音也听不清楚！”要切的目标竟然变成了自己的至亲——这个事实，芦叶认为先不说比较好。而虽然仍一脸诧异，评议员还是指示一旁的其他工作人员，为芦叶换了一套全新的备用设备上来。“……呼，最好就此，恢复正常……！”低声这样念着，芦叶启动了新换的这套“斩力模拟器”——“第952号选手……芦叶，你好。我是智能助手——。请在听到‘嘀——’声之后，将你眼前的……人物，以最干净利落的方式切碎。你会有三十秒的时间来完成这个动作，请勿超时，也请勿损坏设备。……好了，那就让我们开始吧？”“喂喂喂，不是吧……！？”芦叶此刻的吃惊程度，已不亚于在辽落的天台上见到老大爷和罗蓝特斯时。他刚刚听到的这段最新语音，格式上与前一段相似，也同样是由合成女声所播报。但不同的是，相比前一次毫无感情的机械语调，这一次的这个声音，明显…带着某种与人类说话时相似的腔调——这段话的字里行间，无不透着一股…仿佛在玩弄自己的调调，这让芦叶不禁心生寒意。而令他更加震惊和困惑的，还有伴随着这段新语音，所浮现出的新画面——这一刻，映入芦叶眼帘的，既不是此前的鸭梨，也不是白天，而是一名……有着一头金色长发的女性的背影。