“有人晕过去了！”
“大人，有人晕过去了！”
“主子，马老头晕过去了！”
云池的话说到一半，就被几道惊呼声打断。
晕过去的是周家的仆役，姓马，也是周家仆役中年纪最大的，已年逾七十。
被这么一打岔，云池和叶雪尽也顾不得再聊什么了，忙朝那边看去。
黑沉沉的夜幕中，官差们手里的火折子吹了又吹，才艰难点燃了一个火把。
于鲁招呼众人让开，让队伍里唯一懂医术的周老御史来看一看。
周老御史刚摸到马老头的手腕，就变了脸色，忙伸手去探鼻息，而后一阵沉默。
众人隐隐明白了什么，气氛骤然压抑起来。
有几个跟马老头一样上了年纪的仆役，忍不住悄悄抹了抹眼泪。
于鲁张了张嘴，出口声音温和了些：“死因是什么？”
“许是冻死的。”
“肯定是饿死的。”
“我们已经十几个时辰没吃东西了，连口水都没有。”
“昨晚就没吃饱，我看是二十多个时辰了……”
周家的仆役们东一句西一句，他们也想再忍忍，可是实在忍不下去了啊，他们太饿了，两眼都发昏了。
周老御史难受地张了张嘴，开口带着自责：“确实是饿的，也是受不住冷，老夫之过也。”
显而易见，作为在场年纪最大的人，马老头一直都在强撑，临死都没有让他这个家主为难。
于鲁沉默了，随后他又朝自己的马走去。
山路本就不好走，马既不能骑，还要费心照料，他该做取舍的。
这一次，小高没有再劝，因为官差们今天晚上也没吃东西，都饿着呢。
众人默默看着，看着于鲁摸了摸马的脸，看着他抽出腰侧的刀，有人忍不住扭过了头。
几声嘶鸣过后，空气里弥漫出血腥味。
“小高，你带人把…把肉割一割，我去找干柴生火”于鲁喊了一声，便独自举着火把走远。
“哎。”小高揉了揉眼角，闷闷道。
周老御史则看向儿子：“大郎，你带人随为父找些碎石块来。”
至少要堆个石坟出来，以慰亡灵。
冷风不时吹过，后半夜隐约响起几道呼噜声。
因为吃了烤熟的马肉，这一夜才显得没那么难挨，众人或长或短都眯了会儿。
翌日天一亮，于鲁就招呼大家火速启程，低声朝十娘说了句什么，他便带上两个官差先去前边探路了。
十娘随后便让少女们走到中间，自己去到了队伍最后面。
经过这些日子的相处，梅、兰、竹、菊、松，五人对十娘的信任更深，自身也沉淀了许多，不似刚逃出生天时那般惶恐不安。
而十娘对她们的了解也深了些，有信心能让她们各展所长，至少此行不会拖后腿。
如今，不用官差催，犯人们便自觉加快了速度。
万一下雨，或者天黑之前走不出这山林，不说他们变不出第二匹马来，就是再这样露宿山野一宿，又冻又饿的，身体也架不住啊。
到时候，不知道又有几个人要步马老头的后尘。
就这么走了半天，于鲁回来了。
他吩咐官差们多找些干柴备着，便朝最后面的十娘走去。
“前面不远就有个界碑，过去就不是镇山县的地界了。”
十娘心中一凛，忙问道：“那前面可有人烟？”
离开镇山县就意味着，如果他们之前所料不错，那个蔡县令随时都有可能出手。
于鲁点点头，神色却一点也不见轻松：“望见了几个小村子，我估摸着离得最近的，也要再走上三四十里山路。”
犯人们现在的脚程，走山路最多一日四十里，眼下又过去了半天。
十娘微微皱眉：“你想赶夜路。”语气是肯定句。
“嗯。”于鲁压低了声音，“你有没有什么收获？”
他们虽然因为大雨逗留了一日，但也走几十里山路了，若没有人指路，那姓蔡的想追上来也不容易。
如今雨停了，若后面真有人跟着，以十娘的本事应该能发现一些蛛丝马迹。
十娘摇摇头：“近处应该没有尾巴。”
“当真？”
“千真万确。”
十娘很笃定，这半天里，她不止一次上树静待，仔细观察过后面，没有看到任何人影。
于鲁费解：“难道是我们杞人忧天了。”可那个蔡县令明显话里有话，城门也关得蹊跷，分明像是不会善罢甘休的样子。', '。')