('楚霜越看越震惊，不自觉地收紧手掌，握住了苏信昭的手腕。
这次小苏没多话，只是很稳地反握住他。
哑剧还在继续。
“艾登”与警卫员密谋，要除去议论他过往的士兵们。警卫员忠于艾登，忠于军令，忠于保护帝国的尊严，他带着亲王的警卫队，趁夜将知道殿下过往的战友杀个干净。
可是，他的忠心也惨遭背叛。
当他甩净冷刃上战友的血，迎接他的是未知伏兵的杀戮。
“你是楚上将吧……”
声音打断了精彩表演，从山洞深处响起，是标准的玛尔斯口音，但经山腹的空腔润色，那嗓音更加残破了。他说每个字都带着奇怪的尾音，像用红碳折磨鸣蝉，聒噪的尖锐中，藏着嘶哑和恐惧。
话音落，楚霜眼前晃起一点亮光。
飘飘摇摇，竟然是火把。
火光把山洞四壁映衬得凹凸不平，还映出一张阴森的脸——楚霜看不真切他的模样，只觉得他脸上套着一层劣质的人皮面具。
“包和平，扫描眼前人的骨相轮廓，确认身份。其余人撤出山洞，洞口待命。”
统帅的命令越来越匪夷所思了。
“人皮脸”定定看楚霜片刻，仰天“哈哈”大笑：“义不掌兵啊，楚将军！你在保护谁呢？保护你的属下？保护艾登？还是保护帝国的尊严，又或是你自己？你觉得现在是你想撤就能撤出去的么？”
楚霜在对方话音落时，扯着嘴角笑了。
他身型倏然晃动，灵巧绕过自己人，直奔人皮脸。
苏信昭没反应过来，怪人也没反应过来，楚霜的粒子刀已经架在后者的脖子上。
“你看可能么？嗯……陆垳中校，”山洞把楚霜的嗓音笼得好听，共鸣因听上去沉稳非常，“哑剧里的警卫员是你呀……你在演自己的故事？”
前一秒，包子适时告知楚霜检索结果。
极近的距离，楚霜看清陆垳了。
所谓“人皮面具”是脸皮烧烫又愈合的增生伤，陆垳的五官被烙铁拍平了似的，一双眼睛连眼皮都残破不全，也不知道他还能不能看见……官方资料中，陆垳死于一场军团哗变。
楚霜的手微微倾斜用力——粒子刀在对方脖颈侧割开裂口，血流淌下来，是鲜红的。
伤口没有迅速愈合。
“全员——执行命令！”楚霜大喝。
声音震慑人心。
这一刻，没人猜到他结束手术不足24小时，或许连他自己都忘了这事。
阮成钢没多废话，一个手势，士兵开始后撤。
“我留下，是为了听你把故事讲完，”楚霜在陆垳耳边轻声说，“否则你死我活，咱们可以试试。”
陆垳抬手在颈边抹，指尖沾到了血，又放在嘴边舔掉：“久不在军中，后起之秀百闻不如一见，”他做个“请”的手势，默认突击队撤出，“看来将军年纪轻轻掌管帝国最大的军团，是靠真本事。”
这话让心思中的人听，已经是揭楚霜伤疤了，而楚霜满不在乎地一笑：“也或者是靠谎报年龄。”
陆垳不熟悉他的无厘头，没反应过来、愣住了，小苏倒是秒懂，忍不住“噗嗤”笑出声。
“苏信昭你也撤。”楚霜说。
小苏一摊手：“我是你的生活助理，又没军衔，我不走，顶多你扣我工资。”他把枪口朝下，摘掉眼镜，不与怪物们对视，退到墙边一靠，只对陆垳虎视眈眈。
楚霜面色如常，心里骂了句街。
他控场向来精妙，唯一的变数总源于这倒霉孩子。
陆垳则大笑出声：“你们感情真好。”
星航军将士训练有素，撤离很快，听脚步声已经走远了。
楚霜问：“我们的随队军医和三名战士，被你抓了？”
陆垳没隐瞒：“军医……受了重伤，我做过应急处理，还没醒，至于三名战士我很抱歉，回来时就没救了，”他一耸肩，“这些朋友会定期失控，不全听从我的支配，很遗憾；但军医的伤是你队伍里的内鬼造成的，反而是我的人恰好救了他，你该谢谢我。”