红楼小地主作者:八爷党
第11节
这厢赖家众人虽不晓得赖瑾身负密旨，但知晓林如海上个月还没什么问题，这个月就突然身染重病，心中也忖度扬州的局势危险。当下嘱咐了赖瑾好些话，又特意寻了好多个手脚功夫扎实的仆从跟着赖瑾前去扬州。又见沈轩也带着不少亲兵跟在赖瑾身旁，心中不安方才稍稍减了。
这厢冯紫英等人也得知了林如海病重的消息。为了示好于林家，冯紫英特地请了他家的先生张友士随同赖瑾一起南下，次后得到圣上也派了两个御医随同赖瑾的消息，心中得意之情更胜。
这厢与赖瑾交好的众位友人得知赖瑾南下的消息，少不得要摆酒请宴给赖瑾践行。吃过三五回酒宴过后，贾母定下的动身日子就在眼前。
是日，赖瑾、沈轩并贾琏与林黛玉辞别了众人，带了御医随扈，登舟南下。一路舟车劳顿，人疲马乏，心中又有多少牵挂担忧自不必细说。且说这日终于到了扬州境内。众人弃舟登岸，早有林家人打发了轿子并拉行李的车辆久候。不光如此，赖瑾还在岸上瞧见了鲜衣怒马的薛蟠薛霸王。
两个好友多日未见，自然有好一番别情可叙。言谈之间，赖瑾不免问到了林如海的病情。
“文起兄这段时日一直在扬州林姑老爷身边，可晓得林姑老爷究竟是得了什么病，怎地如此凶煞？”
薛蟠闻言，摇头叹道：“别提了。晚上睡觉的时候还好好儿的，一早上起来竟然连地都下不了了。也找了好些大夫给看了，不论是杏林名医还是游方郎中，一个个支支吾吾的都说不出个所以然来。眼看着林姑老爷身子骨越发孱弱，都急死我了。”
薛蟠说着，气急的挥了挥马鞭。他从小父亲死得早，无人教养他。如今见了林如海和赖尚荣两人，虽然位高权重，但并没有看不起他。反而耐心说教，给他讲了好些道理。薛蟠只是性子骄纵，脾气蛮横，但绝不是个不知好歹的人。当日前来扬州襄助林大人和赖大人，虽然心中看在赖瑾的份儿上。可是这么多日子下来，两人是真心待他。薛蟠也早把两人看做了可亲可敬的长辈。如今林如海一病不起，薛蟠只能在边儿上眼看着干着急，却什么都做不了。心中别提有多憋屈了。
赖瑾向来知道薛蟠的真情实意，见此情况，少不得安慰道：“你不必担心，此番前来扬州，我得圣命带了两个医术高明的御医来。同时还带了冯大哥的先生张友士，这位先是也精通医道。这么多人共同出手，定能治好林姑老爷的病。”
薛蟠听了，一脸高兴的点点头。
一时众人到了林家宅院，只见正堂上熙熙攘攘坐了好些人。赖瑾心中狐疑，就听薛蟠满口不屑的说道：“这些都是林家的远房族人，大概是听到了林姑老爷不好的消息，都想着跑过来占便宜。当初还想闹腾到林姑老爷的床前，我们岂能容他们如此放肆。最后赖伯父以官威压着，我又大闹敲打他们好一顿，这才老实了。不过依旧每日等在这里，看看能捞到什么好处。”
薛蟠说着，往地上啐了一口，大声骂道：“还书香世家呢！瞧瞧这一副副嘴脸，还不赶着我们皇商之家。当初我父亲死了，我各位叔叔伯伯兄弟们也没像他们似的。”
薛蟠说着，赖瑾想到薛蟠那兄弟薛蝌，果然也是个品格端方之人。不免点了点头。
林家远方族人们被薛蟠大声喝骂一番，脸上红一阵青一阵的。刚要起身辩驳，薛蟠眼珠子一瞪，吓得那儒生模样的青年又坐下了。
薛蟠不屑的哼了一声，带着众人前往后面探视林如海。
彼时林黛玉已经直接进了内院儿林如海的卧房，正扑在他的床榻上呜咽不止，口中不断说着“女儿不孝，不能侍奉床前”等语。赖尚荣坐在外面客厅上不言不语。赖瑾上前，立刻躬身见礼道：“见过父亲。”
赖尚荣抬眼一看，真的是自己的儿子赖瑾，心下狂喜，立刻拉过赖瑾问道：“你怎地也来了？”
“如今朝中放了年假，我也没有别的事情。又想着与父亲多年未见，更是想念。便借此机会也南下扬州，一来护送林姑娘，二来也是奉圣命来瞧瞧林姑老爷。”说着，将乾元帝赐下两位御医给林如海治病的消息说了。只是人多口杂，其余的事情赖瑾半点儿没有提起。
这厢赖尚荣听赖瑾说完，不免起身，冲着京城的方向拜道：“圣上仁德，臣等铭感五内。”
这厢赖瑾立刻说道：“事不宜迟，这便让两位御医并张先生给林姑老爷诊脉罢。”
赖尚荣点了点头，先是吩咐一旁伺候的丫鬟将林黛玉引走，这才带着众位御医进入室内替林如海把脉。彼时林如海已经卧榻缠绵多日，一张清隽的脸瘦的皮包骨似的，但依旧难掩其龙质凤章，儒雅淡然。
那姓王的御医端坐在榻前的圆凳上，伸手搭在林如海的腕上，细细诊了片刻，突然惊疑的叫出声来。
众人忙问道：“御医可是发现了什么？”
那王御医捋着胡须沉吟半日，缓缓说道：“兴许老朽看得不准，还请张御医诊脉。”
说毕，起身将位子让了出来。
张御医瞧了瞧王御医，沉下身子坐在林如海跟前也细细诊了一回。皱眉说道：“事关重大，还请前面说话。”
于是众人鱼贯来至小偏厅，赖尚荣先吩咐人在周围把守，不让闲杂人等进入。方才开口说道：“二位御医有话直说。”
那张御医先看了王御医一眼，王御医颔首说道：“若是老朽没有诊断错误，这位林大人根本不是生病。”
那张御医接口说道：“林大人是中了毒。”
众人心下一惊，赖尚荣脱口问道：“中了什么毒？”
张御医说道：“这种毒乃是千日醉。中毒之后并无明显症状，只是身体虚弱，不思饮食，慢慢的便衰弱致死。这毒原本是前朝时候，后宫妃嫔为了争宠而惯会使用的招数。我们两个要不是家学渊源，恐怕也未必懂得这个。”
赖瑾心下一惊，联想到乾元帝的种种举动，难不成从一开始，乾元帝就晓得林如海是中了毒而不是生病？
这厢赖尚荣已经问道：“敢问二位御医大人，中了这种毒的人是否可以解救？”
张御医颔首说道：“若是别人，也还罢了。只是我家祖上原本就是前朝宫里的御医，对于这等手段也算有些解决之道。这解药并不难配，难得是里头一味药引很是珍贵。”
薛蟠立刻接口说道：“不拘什么珍贵药材，我都能想办法。”
张御医开口说道：“龙蜒草。”
“啊”薛蟠听得一阵迷糊，开口说道：“这是什么东西，我怎么没听说过？”
“龙蜒草，它能使垂死之人不死，但却不能活人。因此是种十分冷僻的草药。”赖瑾说毕，看着两位御医道：“可是林大人目下还未死啊？”
“中了千日醉的人，即便是没死，也不算是活人了。”王御医摇了摇头，开口说道：“因这种毒太过刁钻生僻，倘或没有龙蜒草的话，我等束手无策。”
众人闻言，又是一阵阴云密布。薛蟠咬牙说道：“就算我们铺子上没有，可总有人会有的。我这便重金悬赏，立刻求药。”
张御医摇头说道：“希望不大。千日醉虽然名为千日醉，但中了这种毒药的人撑死能活半年。目下已经过去三个多月了。倘或届时还找不到龙蜒草，林大人必死无疑。”
众人闻言，霎时间如五雷轰顶，默然不语。薛蟠依旧固执的说道：“有没有用我总得叫人把悬赏宣扬出去，兴许就有人来送药了呢？”
说着，便立刻起身出去张罗悬赏之事不提。
这厢薛蟠刚刚出去，张友士迈着四方步子走了进来。却原来，当时大家都忙着听两位太医的见解，竟无人注意这张友士。张友士倒也不在意，自己上前替林如海把了脉，又写了方子，这才过来慢条斯理的说道：“这位林大人乃是中了千日醉，我已经开了方子。只是当中有一味药引龙蜒草十分难得。好在我在扬州认得一位隐士。此人偏爱种植奇珍药材，我记得他的药圃当中便种了几株龙蜒草。我这便出去寻他，至晚能归。”
众人闻言，心中狂喜不已。赖尚荣立刻上前一步，拉着张友士的手感谢道：“多谢张先生援手相助，倘或真能救林大人一命，在下感激不尽。”
张友士哈哈笑道：“赖大人不必如此。我此番前来，便是应瑾儿之邀来替林大人诊病。如此这般，也是尽我所能而已。”
说着，便拱了拱手，径自出门去寻他那位隐士好友去了。
至晚间过来，果然拿了几株龙蜒草归来。张友士写了方子吩咐林家下人去厨房熬药，林黛玉为了侍奉父亲，且因林如海中毒一事颇为阴晦复杂，自然是信不过林家下人。亲自前往厨房看着熬药且不必细说。
一时汤药熬好，林黛玉亲自服侍林如海服下。彼时林如海依旧身体虚弱未曾醒转。张王两位御医上前把脉过后，开口说道：“毒性已经在缓解，想必明日一早就能醒转过来了。”
林黛玉自是感激不尽，千恩万谢。
张王两位御医自然推辞不已，只说自己于此事上并无功劳，全赖张友士出手襄助。又问道：“我观张先生精通医道，非比寻常医生。可是家学渊源，也有缘故？”
张友士淡然微笑，开口说道：“祖上亦在前朝当过太医院院正。”
张王两位御医悚然而惊，沉吟片刻，开口问道：“不知前朝有国之圣手之称的神医张慧华与先生是何关系？”
张友士微微笑道：“正是家祖。”
“果然是家学渊源。”张王两位御医顿时敬佩非常。拉着张友士的手讨教不提。
这厢赖瑾等人则因为一路风尘，车马劳顿之故，颇有些精力不济。恰好此时林家管家前来禀报说已经给众位贵客收拾好了客房，也备好了热汤沐浴，请众人前去歇息。
于是众人各自散了不提。
至次日一早，众人洗漱后前往林如海的卧室探望。果然林如海已经醒转过来，正靠在榻上与林黛玉说话。瞧见众人过来，不免谢道：“多谢诸位救命之恩。”
赖瑾开口笑道：“呈赖皇恩，都是圣上细心，特地派遣两位御医为大人医治，又有张先生家学渊源，知交甚广，大人方才得以痊愈。”
林如海少不得又遥拜京城叩领皇恩。这会子贾琏也过来了，给林如海请安，顺道将贾母等人的慰问寒暄之语悉数告诉。
林如海颔首笑道：“小女在京城多载，全赖府上悉心照料。”
贾琏开口笑道：“都是自家亲戚，应该的。”
他也是瞧见了圣上对待林如海的荣宠和重视，因此心中略起计较。竟然将贾母私底下嘱咐之话弃之一旁。只字不提。句句只担心林如海身体如何，贾家待林黛玉如何悉心，自家媳妇王熙凤在内宅时又是如何照料。又说府上年轻的姑娘小姐们都很喜欢林姑娘，大家彼此相处其乐融融，情真意切。说贾母走时还一味的嘱咐等林姑老爷病好了，定要还将林黛玉接回京中。她老人家如今疼爱外孙女，竟是不忍离开半刻。
林如海听了，微微一笑，也不附和贾琏的话，倒也不说如何安置林黛玉，只一味说贾家众人辛苦了，叫贾琏听得有些摸不着头脑。
次后便是新年辞旧，赖瑾多年未见赖尚荣夫妇，此番虽然只有一家三口相聚，并不比往年赖家众人齐聚热闹。但因为三人聚少离多，竟也别有一番情意。又加上林如海父女，沈轩，薛蟠等人，这一个年过的也算热闹。
眨眼正月已过，二月春寒。这厢林如海经过两位御医和一位名医的调养，身子骨慢慢恢复。将养到如今，竟能下地活动，行走如常。三位医生各自诊脉过后，纷纷说道：“如今体内余毒已经全部剔除，身子骨儿也好了泰半。只好细细将养月余，定能痊愈。”
众人闻言喜不自胜。提了许久的心终于能安安稳稳的放回肚子里。赖瑾方有闲暇问道：“只是林姑老爷究竟是怎么中毒的？”
一句话问的众人哑口无言，立刻压抑起来。事发当日，林如海不过是在自家房中吃罢晚膳，与平日原无二样。至次日起便突然重病加身。当时在他身边的唯有管家林伯以及家中各位下人。林如海御下甚严，况且这些奴仆也都是时代跟着林家的，想必忠诚上应该没什么问题。可就是这样，林如海竟也中毒了。更叫人稀奇的是，他连自己怎么中毒的都不知道。更不知道是谁要下毒害他。整件事情扑朔迷离，众人一时也摸不到头绪。
林如海脸色阴晴不定的沉吟片刻，开口说道：“此事扑朔迷离，恐怕背后牵扯更深。暂且还是不要透露出去为妙。只说是几位医生医术高妙，将如海救了回来。至于中毒之事，切莫多言。”
众人立刻点头。唯有薛蟠皱眉说道：“可是我当日吩咐下人悬赏龙蜒草，此事已在扬州传的沸沸扬扬。”
赖尚荣开口笑道：“你有说为何要悬赏龙蜒草吗？”
薛蟠一愣，摇头说道：“那倒没有。我只告诉他们将重金悬赏龙蜒草的消息传出去，也用不着提原因啊？”
林如海颔首笑道：“如此甚好。下毒一事，自然是敌我双方心知肚明。不告诉旁人，不过是怕众人担忧惊恐，反而又出什么事故罢了。”
薛蟠听得迷迷糊糊地，开口问道：“我们不说，不代表他们也不说？”
赖尚荣接口说道：“他们不敢宣扬出去。要知道谋害朝廷命官，可是祸及家族的死罪。”
如若不然，他们也不会选了千日醉这样叫人迷惑的毒药。
薛蟠似懂非懂的点了点头。于是众人定计，下毒之事须得慢慢查访，左右离不了那些害死林如海反而能得到巨大利益的人去。
又过了几日，林如海的身子已经越发好了。竟也能前往衙门巡视办差。赖瑾不免想到了离京之前乾元帝的秘密旨意，当下将那一封密旨与那一封圣旨共同摆在案前，细细思量半晌。最终轻叹一声，将火折子点燃，将那封密旨凑近火舌烧成灰烬，又冲了一碗茶水将灰烬也全部冲干净。
这才起身换了钦差官服，手里拿着钦差印鉴并皇上交给他的圣旨，前去寻找沈轩。沈轩瞧见他的形容打扮，不免一愣。寻思片刻，开口说道：“你这是打算去衙门宣旨？”
赖瑾点头说道：“当日陛下吩咐，倘或林大人安然痊愈，便将这封旨意公诸于众。如今林大人业已无恙，又去了衙门当差。我们做臣子的自该履行圣上的吩咐。”
沈轩点了点头。他当日接到的圣命是万事听从赖瑾的安排，不必细说，也不必细问。如今听赖瑾如此吩咐，也立刻换了钦差衣袍，带领众亲卫们簇拥着赖瑾前往扬州盐运司衙门。
彼时林如海和一众官员正坐在后衙闲话聊天，自有一番亲信前来慰问寒暄。毕竟扬州的情况刚刚平稳，林如海这一病将原本的局势又推入了扑朔迷离当中。众人担忧官场局势，每日只得守在衙门里各自工作。如今瞧见林如海安然痊愈，大半官员也都放下心来。然后就听见有人同传说有天子钦差前来衙门宣旨。
众人闻言不免心中疑惑，连忙去了前衙观望。瞧见赖瑾这副架势不免又是一愣。大家自然晓得这孩子乃是盐运司副使赖尚荣之子，同时也是今科最小的探花郎赖瑾，只不知道他何时竟有变成了钦差御使。还是林如海最先反应过来，立刻命人摆了香案，启中门跪接圣旨。赖瑾走至厅上，南面而立，展开圣旨说道：“兰台寺大夫兼巡盐御史林如海、知州盐运司副使赖尚荣接旨。”
众人齐齐叩拜，口中呼道：“微臣接旨。”
“奉天承运，皇帝敕曰：巡盐御史林如海，勤勉方正，兢兢业业，历任巡盐御史一来，鞠躬尽瘁，政绩优良。今破格提升为龙图阁一品大学士，着林如海于明年年后上京赴任……知州盐运司副使赖尚荣，提为正四品盐运使司运同，兼任巡盐御史之职。钦此。”
众人叩拜，口中说道：“微臣领旨，谢恩。”
赖瑾将圣旨交到林如海的手上。林如海方才开口笑问道：“贤侄这番出其不意，倒叫我们吓了好一跳。”
赖瑾歉然笑道：“圣上吩咐，还请世伯宽宥小侄隐瞒不告之罪。”
林如海摆手笑道：“贤侄这话折杀老夫。自然是圣上的吩咐更为重要。”
赖瑾微微一笑，拿眼睛瞥着赖尚荣。只见赖尚荣脸上笑容和煦，满面自豪，竟无半点怪罪之意。心中这才全然放松。
其余同僚立刻鼓噪着要请宴庆贺之语纷纷不提。
大明宫中，乾元帝一脸闲惬的看着手上的密报，口中轻笑道：“孺子可教。”
一阵微风拂过，隐隐可见那密报上头写着“林如海痊愈，赖子瑜将圣旨公之于众，焚烧密旨，并未偷看，也并未向任何人提及密旨一事。”
所以赖瑾自然也不晓得，那封密旨的内容其实和圣旨一样，只是当中是追封林如海为一品大学士……
第38章谈私盐贾琏无间道
游扬州瑾轩忆旧事,谈私盐贾琏无间道
阳春三月,草长莺飞。
清丽如许的江南风光自然要比京都多了几分娇俏明媚。漫步行走在风和日丽的扬州小道上,随处可见水乡清婉秀丽之风情。处处粉墙青瓦,杨柳依依。就连空气中都弥漫出一股子婀娜柔媚之意。
赖瑾和沈轩并肩行走在人群之中。听着地方百姓用一种说不出韵味的吴侬软语扬声叫卖。饶是他们听不明白大家在叫喊什么,也依旧沉浸在这种轻柔当中。
语调清婉,景色明媚。
这便是扬州的魅力，这便是江南的诗意。
与京都的杨柳轻抚不同，三四月间的扬州,正是琼花盛开的时候。朵朵琼花大如玉盘，由八朵玉瓣小花簇拥着花蕊,微风吹过,散发出丝丝清香。
赖瑾看着满目花团,闻着满鼻花香,不由得开口笑道：“古人说烟花三月下扬州，果然这景色与北方多有不同。青瓦粉墙环护于杨柳岸，街巷阡陌，水绕城池，倒是别有一番风情。古人诚不我欺。”
赖瑾略微赞叹的站在这千百年前的古城池发了一通感慨。转过头去，看着时不时用手挥舞在眼前扇风，眉毛鼻子都皱的紧紧的沈轩，摇头说道：“瞧你这愁眉苦脸的样子，同我出来很委屈你吗？”
沈轩闷闷的摇了摇头，直白的说道：“不是你的缘故。只是这花香我闻着鼻子发痒。”
赖瑾哑然失笑，看着街道两旁怒放而开的簇簇琼花，开口说道：“可见你果然不是个懂得诗情画意的性子。这朵朵琼花竞相而开，倘或是落在其他文人骚客的眼中，兴许又是一篇极好的文章或诗赋。到了你这里，竟然只落了个花香刺鼻，颇为嫌弃。”
说罢，装模作样的捶胸顿首，摇头叹道：“我真为这琼花一大哭。”
沈轩听了赖瑾的话，眼眸深处略过一抹黯然失落。沉吟半日，讪讪说道：“我是个蛮夫粗人，只晓得带兵打仗，杀敌报国。根本不懂得诗词歌赋，也不懂得音律风雅。你和我在一起是不是觉得很无聊？”
赖瑾装模作样的点了点头，开口说道：“跟你说话，某种程度上确实有些对牛弹琴。”
看着沈轩瞬间黯淡的面容，赖瑾莞尔一笑，继续说道：“不过这样才好。因为你听不懂我吟诗作对，所以更能显出我的博学多才嘛！这年头，倘或你不知道点儿别人不懂的学问，也没脸说自己是文人墨客了！”
沈轩看着赖瑾沾沾自喜的模样，挠了挠脑袋，狐疑说道：“可是你前儿还和我说，圣上喜好朴实干练的文章。还说吟诗作赋撰写策论最好的成就便如白居易写诗一般，连路旁老妪都能听得懂。怎么今日又变了？”
赖瑾脸色一黑，恶狠狠的瞪了沈轩一眼，口内嘀咕道：“真是没有幽默感。”
沈轩有点听不懂何为“幽默感”，憨憨的挠了挠脑袋，半日没有说话。赖瑾看他呆愣愣的模样，忍不住上前又是一阵捶打。沈轩只晓得憨憨傻笑，也不答言。
两人略沉默的往前走。虽然无人开口，但气氛却越发融洽默契，丝毫没有尴尬隔阂。时光就仿佛转瞬间又回到了十几年前的京城小道，两个人也是这么并肩走着。时不时看看街道两旁的货物摊子，间或买点子吃食果腹，然后兜兜转转就能玩儿上一整天。回家之后赖家众人自然是好一顿问对担忧，然后给赖瑾做了好多好吃的哄着他。赖尚荣则晚上将人提拉到劝学斋里讲解诗书。夜风习习，气氛宁谧安好。
而沈轩就没这么好命，回去之后兴许就要做工做到天亮，或者管事还要抽出空来教训一顿。第二日又是一身的遍体鳞伤，不过沈轩永远甘之如饴。
只是后来被赖瑾知道了他的身世，赖瑾便再也不拉着他去街上闲逛。只是每日嘱咐家人在厨房多留出一碗饭，到时辰便在后角门等着。有时沈轩会偷偷跑出来吃饭，有时却只能在御史府里做工，根本抽不出空来。也只能让赖瑾白等一场。
后来日渐长大的沈轩便学会了从权机变。他会掏钱贿赂管事让他出来。沈轩一个月的工钱只有三百文，到了后来几乎全部用来打点那管事，为的只是每日吃饭间能见赖瑾一面。只是这样的琐事，赖瑾从来不知道。这位虽然也是奴仆出身，但自小养尊处优的异世孤魂完全没想到所谓的封建主权能够残忍到如斯境地，甚至在刚刚穿越来的那些年，他一直以为大家族的奴才都像荣国府的奴才那般，行事作风几乎和主子一样的体面。哪怕是他们那样的人家，府里头的奴才也都各个能吃饱穿暖，赖家上下由己度人，虽然不会向荣宁二府的主子那边纵容仆下，但也供人吃饱穿暖，不会苛责下人。
所以赖瑾最开始的时候认为哪怕沈轩在主人家里不得意，也不会连饭都吃不饱。后来知道沈二竟然吃不饱饭，便叫人来自己家吃。只觉得御史府同赖家只隔了一条街，沈轩趁人不注意出来吃饭的空儿也是有的。沈二主人不给饭吃，见他们家给了饭，沈轩吃饱回去更能干活儿，想必就不会多说什么。所以赖瑾会日日端着饭菜在后角门上等，哪怕沈轩不会来。赖瑾也想着万一他来了，万一他肚子空空的主家又不给吃饭，自己也不再这里等着，那沈轩该怎么办？
所以日复一日的等待，到后来便成了习惯。
沈轩从来不会告诉赖瑾自己过得有多么不好，唯有一次赖瑾等得无聊去御史府找人，却碰见府里的管事正狠狠打他，当时沈轩也不过七八岁的年纪，小小的身子枯瘦如柴。那仿佛比他大腿还粗的棍子一下一下打在身上，那惨烈的场面让赖瑾只看着都觉得疼。
所以当时冲动至极的赖家立刻发动全家去找那御史夫人理论。甚至想要以荣府的势力逼迫御史夫人将沈轩的卖身契给了自己。只是最终也没能成真。最终沈轩依旧是被逼逃离，在西北卖命这么多年，方才有今日的成就。
赖瑾回忆到这里，感慨万千的叹了口气。伸手拉着沈轩的手边走边说道：“你今日想吃什么，我请你吃顿好的。咱们吃得饱饱的，然后再接着逛。自此以后，我们再也不会饿着肚子。”
沈轩闻言，立刻明白赖瑾心中所想。当下开口说道：“你吃什么，我跟着就是。我不挑食。”
顿了顿，又道：“今日让我请你吃饭罢。这么多年，我都没请你吃过东西。”
因为从第一次见面，沈轩便一直处于弱势的地位。他自下生这么多年，没人对他好，没人肯在意他。唯有赖瑾，小小的包子趾高气扬的站在自己跟前，个头比自己要小很多，却总是老母鸡似的护着自己。不让别人欺负自己。从那时起沈轩就发誓这辈子一定要将赖瑾牢牢护住。因为这世上也唯有这一个人才真正在乎他过的好不好。
而如今，他总算是有了这个能力。
想到这里，沈轩脚下步子一慢，落在赖瑾身后。看着已经风神俊秀的少年郎依旧如儿时那般好奇心旺盛，路过每个摊子的时候都要伸长脖子瞧瞧那摊子上卖的是什么。和煦明媚的日光落在他的身上，形成一道道光晕，就连地上的剪影看上去都是那么温暖。沈轩负手站在当地，呆呆的看着。
赖瑾回过头来，皱眉说道：“想到吃什么了？”
沈轩回过神来，下意识摇了摇头。赖瑾却已经在四处打量着酒肆，然后挑了一个三层高，看起来还不错的“太白楼”走了进去。
径自选了个三层雅间儿，点了些特色菜肴，漆了壶醇香龙井。临窗而坐，泰半扬州城的景色尽入眼底。瘦西湖在日光的照耀下波光粼粼，湖上泛舟，丝竹之声不绝于耳。吴侬软语唱的清丽，赖瑾趴在栏杆上看了一会子，开口笑道：“等晚上的时候我们也上船上去瞧瞧。说实话我还没见过扬州瘦马长什么样呢？”
沈轩皱了皱眉，沉声说道：“朝廷律法，官员不可押妓嫖宿。”
赖瑾翻了翻白眼，漫不经心的说道：“我又不穿官服进花船，谁知道我是不是官员？”
沈轩闷闷的道：“赖伯父知道此事，会杀了我。”
“那你就不让他知道。”赖瑾说着，给沈轩夹了口醋鱼，哈哈笑道：“吃鱼还堵不上你的嘴？”
沈轩无奈的叹息一声。他从来都不会反对赖瑾的话，这次依旧如此。
赖瑾这厢忙不停的给沈轩夹菜。因为他发现这人从来不会自己夹菜，你若是不将菜给他夹到碗里，他能就着面前一碗米饭干吃一顿。赖瑾无法，只得时不时的给他夹菜，到最后自己反而忙了个没吃东西。
一顿饭你替我夹菜，我替你夹菜吃了约有小半个时辰。终于等到日落时分，赖瑾果然带着沈轩上了瘦西湖的画舫。人都说秦淮河边好唱曲，扬州瘦马的名声其实也很响亮。不说传唱千古，至少也是流传百年。要不然赖瑾也不会如此好奇了。
赖瑾和沈轩二人所上的画舫自然是瘦西湖上颇为有名的上等画舫，只是船上的歌姬姑娘们也都只是姿色清秀，偶有一两个容色妍丽的，姿色也就跟府里的平儿，晴雯相差无几，气度风范还远远不如。实在没有那些穿越上写的随意逛逛就能碰上个国色天香，艳冠群芳的尤物来。用沈轩的话来说“此中姿色还不及瑾儿风华”。赖瑾想果然是，自己大抵是没有那样招引美人的种马体质，旋即有些讪讪的坐了下来。沈轩默然不语，端坐在赖瑾身边。将一群唱曲儿的歌姬同赖瑾隔开。
想必那些个瘦马歌女们也没见过赖瑾这样风流俊俏的公子哥儿，但见他面如傅粉，仙姿玉质，且穿戴富贵，举手投足俨然大家风范。沈轩虽然沉默寡言，穿着朴素，但周身气度也非比寻常。便一个个殷勤服侍，后来瞧见沈轩脸色黑的下人，便讪讪的坐远了一些。唱曲儿弹琴，歌声婉转清丽，倒也颇有几分可取之处。
赖瑾坐在画舫上一边听着曲儿一边漫不经心的打量湖上。陡然瞧见对面画舫中一位恩客身形颇为眼熟。赖瑾静静打量半日，伸手拍拍沈轩的肩膀，指着对面笑道：“你看那人是不是琏二哥哥？”
沈轩凝神看去，只见那船上人影果然是荣国府的琏二爷。赖瑾哈哈大笑，立刻吩咐船家驶向那边。那画舫的妈妈一脸尴尬的说道：“这样不好罢。”
赖瑾摆了摆手，无所谓的说道：“没什么不好的。我们本就认得，你尽管过去便是。”
于是那妈妈无法，只得吩咐船娘将画舫驶过去。两船相靠，赖瑾扶着沈轩的胳膊径自跳到了那画舫上，看着怀里搂着姑娘取乐且一脸诧异的贾琏开口说道：“琏二哥哥好兴致，也不怕我回去跟二奶奶告状？”
贾琏没成想自己来湖上享乐，竟然这么巧碰见了赖瑾和沈轩两个。心下越发尴尬，立刻将怀里姑娘推了出去，起身理了理衣裳，开口说道：“你们怎地也过来这种地方。就不怕我回去告诉你父亲？”
赖瑾摇头说道：“我只是听闻扬州瘦马的大名，有些好奇罢了。也不过是听听小曲儿，我可是规规矩矩的。不比琏二哥哥，这都动上手了。”
说着，细细打量一番那歌姬，但见其容色妍丽，满面春色，眉宇间春色放诞，果然是贾琏所好那一口。便嘿嘿取笑道：“此番前来扬州，琏二哥哥算是开斋了。仔细我回去同琏二奶奶一一禀明，届时某人又要作揖求饶，夫纲不振了罢？”
贾琏无法，只得哄着赖瑾笑道：“说罢。只要你不将这件事情抖落出去，你想要哥哥做什么，哥哥都答应你。”
赖瑾嘻嘻笑道：“这个可不是我说的算。看琏二哥哥是不是诚心罢。”