太子生母舒后在紫宸殿外跪了三天三夜，也没能跪化帝王的“铁石心肠”。
舒后一生只这么跪过两次，一次是二十四年前，为保襁褓中的温聿珣；一次便是如今，为保罪状罄竹难书的楚明慎。
整个紫宸殿气氛在那几日都压抑至极，终日只闻摔杯碎盏的声音，满地狼藉。
第三日黄昏，温聿珣在殿外接走了跪至昏厥的舒后，送回凤仪宫休养。
值得一提的是，明淳帝虽废了楚明慎，却并没立即另立新储。满朝文武看到一夜之间头发都白了不少的明淳帝，皆在这个节骨眼上保持了沉默。立储一事，便这么被搁置下来了。
——
东城别院。
废太子时还是夏末，如今一晃也秋初了。萧瑟的秋风卷起几片早凋的落叶，在空荡的庭院里打着旋，平添了几分凄清。
门前冷落，与月余前东宫门庭若市、热闹至极的景象，已是天壤之别。
温聿珣推开门，楚明慎正歪斜地倒在地面上，目光空洞地望着上方房梁。
听见动静，他连头都未转动分毫，干裂的上下嘴唇碰在一起，烦躁地喝斥道：“说了不吃！滚出去！”
温聿珣没作声，定定地看了他半晌，好一会才道：“瘦了。”
第一个音节落下的瞬间，楚明慎便猛地回头。
他的目光死死钉在温聿珣脸上，牙关渐渐咬紧。
温聿珣却恍若未觉，自如地将带来的食盒与一壶酒放在屋内唯一的矮案上，拂衣坐下：“聊聊？”
“聊聊？”楚明慎像听到了什么笑话一般，低笑嘲道，“怀玉侯与我这个废人有什么好聊的？聊聊你有多春风得意？还是聊聊我这副丧家之犬的样子有多好看？”
温聿珣静默地注视他片刻，忽然轻声唤道：“明慎。”
楚明慎一怔，眼眶瞬间就红了。他别开脸，每一个字都像是从喉咙深处碾出来，低吼着道：“别他娘的这么叫我！”
“温聿珣！”这声嘶吼仿佛骤然撞开了压抑已久的闸门，泪水与愤恨再难抑制，尽数倾泻而出，“你他娘的真是个畜牲！这么多年……我与母后究竟何处对不起你？竟要你帮着外人这般算计我们！”
“就因为匈奴居次那件事？那天我们都在场——我他娘是自愿还是被迫，你难道不清楚吗？！是……我当时确实想让你替我担下，因为多娶一个匈奴公主对你来说根本没有任何的损失！你拒绝了，我也没再强求。后来母后会突然闯进去，是我也没料到的！”
他声音哽咽，却忽然像是想通了什么，竟低低笑了起来，笑声里尽是自嘲：
“……不对。”
“不对啊……我现在还跟你解释这些做什么？”他抬手抹了一把脸，讥诮道，“什么匈奴居次……呵，按时间推算，恐怕从秦牧那件事起，你就在算计我了吧？”
“就因为那个谢临？”他咬牙切齿，“就为了一个毫不相干的男人，你就能将母后多年的养育之恩、我们自幼的兄弟之情统统不顾？甚至……甚至到了要置我于死地的地步？”
“我从未想过置你于死地。”
“我从未想过置你于死地。”温聿珣任他斥骂一通，直至这句才沉声开口。
“楚明慎。”他唤道，“事到如今，你仍看不清自己吗？”
“你口口声声是我算计你，可科举舞弊逼得寒门书生走投无路，是我教你去做的吗？呼延瑞的邀约是我让你应的吗？置全京城百姓性命于不顾，勾结山匪劫粮只为陷害楚明湛，这桩桩件件，都是我诱导你做的吗？”
楚明慎赤红着眼反驳：“你别扯这些冠冕堂皇的！我还不了解你？就是因为谢临……一切都是因为谢临……”
“你敢说，我如果没有做那些事，你就不会为了他，站到楚明湛那边？！”
温聿珣忽然极淡地笑了一下，眼底却无半分笑意：“即便没有他，我亦会择楚明湛，或扶持其他人。总之，绝不会是你。”
楚明慎气得浑身发颤，指着他却说不出来话。
“楚明慎，一个人无才无德，野心过大，却没有与野心相配的头脑与胸襟，你觉得他能当皇帝吗？坐的稳江山吗？”
“就算侥幸让你用阴谋诡计上了位，最终也不过是绞死在权力的漩涡中。”
“你若没做过那些事，我拼死也会保你荣华富贵一世无忧，做个风花雪月的闲散王爷。”
“……我初回京的时候，也的确是这么打算的。”', '”')