——却不是温聿珣，而是薛季安。
“谢兄！”隔着老远，薛季安便笑着高声招呼，快步走近拍了拍他的肩，“好久不见！怎么在宫门口站着？我听说你今日告病，身子可好些了？”
“劳薛兄记挂，不妨事。”谢临语气平稳，目光却又一次掠过薛季安肩头，望向渐渐稀疏的官员队列，“薛兄方才从里面出来，可曾见到温聿珣？”
“侯爷？”薛季安诧异地挑眉，“这个时辰，怕是已在点兵了吧？”他话音未落便顿住，猛地一拍额头，“瞧我！忘了你今早不在朝上——北境急报，赫兰部异动，侯爷当即请旨出征。事发突然，他怕是还没来得及同你说。”
谢临只觉得耳畔嗡鸣一片，薛季安后面那些“国之栋梁”“百姓之福”的感慨仿佛隔着一层水传来，模糊不清。他强自稳住呼吸，指甲掐进掌心，维持着面容的平静，甚至极轻地笑了一下。
“原来如此……军情紧急，自是应当。”
薛季安深以为然地点了点头，随即却又轻叹一声，语气变得复杂：“说来惭愧，我平日虽常拿你与侯爷的事打趣，可心里清楚……这门亲事于谢兄而言，实属无妄之灾。”
他顿了顿，声音压低了几分，带着真诚的关切：“如今这般也好。侯爷此番出征，短则数月，长则经年……说句不该说的，于谢兄而言，也算能得片刻喘息之机。”
薛季安说着，似是宽慰又似是无奈：“说不定待侯爷凯旋归来时，便已然能彻底想通、放下执念，还谢兄自由之身了呢？”
谢临没有说话——他现在知道大家都在恭喜他什么了，原来是恭喜他重新成为孤家寡人。
薛季安见他神色不对，忙笑着打圆场，故意用轻松的语气打趣道：“怎么？不信我这话啊？我可是说真的！北疆那地方啊，听说美女如云，个个高鼻深目，别有一番风情……”
他说着忽然想起温聿珣的偏好，急忙又补了一句，“呃，当然，俊俏英挺的儿郎也不少。说不定侯爷去那一趟，就遇见了真正有缘的佳人呢？”
谢临眼睫轻轻一颤，掌心的疼痛让他倏然回神。他脸上那似笑非笑、似哭非哭的复杂表情让薛季安终于后知后觉意识到了不对。
后者心里咯噔一下，脑海中突然浮现出一个大胆的猜测。他迟疑开口，试探道：“呃……谢兄？我……我是不是说错什么话了？”
“没有。”谢临极淡地扯了一下唇角，眼底却无半分笑意，“多谢薛兄告知。”
……真的没事吗……
薛季安看着他失魂落魄的表情，尚未反应过来，谢临便已转身上了马车。车帘落下，载着这个单薄欲碎的身影，扬长而去。
——
侯府。
知乐望着进房间半刻钟不到便收拾好包袱出来的温聿珣，张了张嘴，茫然道：“……真的不用等公子回来跟他道个别吗，侯爷？”
温聿珣脚步顿了顿，随即摇头，淡声道：“不必。”
他原本觉得自己还有很多问题需要想清楚，但大脑仿佛启动了自我保护，强行截断了所有关于那个人的念头。
他清楚地知道，此刻的自己或许无法在此刻就斩钉截铁地说出“不爱”，但确确实实是累了。
单方面的付出情爱的确是一件极其费心力的事情。尤其是在意识到对方绝无可能回应这份感情的时候。他不怨谢临。对方本就是被迫委身于他，就算是刻意报复，那都是情理之中——更何况他还只是做了自己该做的事。
如今北疆危局，或许就是天意。上天让他放过谢临，也放过自己。自己助楚明湛于太子之位更近了一大步，也算是没有违背当初的承诺。就算是……两不相欠吧。
于他们二人而言，在此刻戛然而止或许就是最好的结局。
“你留下。”
知乐正恍着神，听到温聿珣这句话猛地一愣，茫然而焦急道：“侯爷……侯爷不带知乐吗？”
温聿珣下意识道：“他在侯府可用之人不多，唯独与你还算熟悉……”
话音未落他便顿住了，倏地意识到，自己大抵是多虑了。
是了。待他走后，谢临哪还需要留在侯府？估计跑都来不及，连夜就收拾东西搬去礼部的院舍了。
至于伺候的人……日后楚明湛也自会给他安排。', '。')