阮玉近来忙得焦头烂额。
最紧要的一件事，还是办比武大会，找总镖头坐镇。
自打他们回了扬州，重新张罗信义镖局，其他镖局就坐不住了，尤其是以前同他们有嫌隙的那几家。
坊间的传闻并非空穴来风，当初他爹出事时，他娘立刻纠集一帮弟兄将此事查了个一清二楚，此事正是洪兴、云立、广全三家合谋而为，镖主是他们找来的，事儿也是他们闹大的，要不是孙知府出面平息，信义镖局早就被他们瓜分完毕了。
当时他娘本打算回师门叫上身手好的师姐师妹们，暗杀这几个镖局的头头，为夫君和死去的弟兄们报仇，但被孙知府拦住了——这三家镖局各怀鬼胎，逐个击破倒还好说，若一时冲动把他们的总镖头都暗杀了，就怕三家同仇敌忾合围上来，那时刚失去门主的信义镖局是无法对抗的。
孙知府劝他娘冷静下来，君子报仇，十年不晚，官府出面扣住了他们的宅子和镖局，说是查封，实际是为他们保住这些产业不被瓜分，留得青山在，不怕没柴烧。
这三家镖局没等到他们的报复，虽然庆幸一时，但心里终归担惊受怕，如今见他们重回扬州，就怕他们攒了什么手段来报复，最近都蠢蠢欲动，想要来一探虚实。
这样一来，这场比武大会就至关重要——因为这三家镖局一定会派人混在挑战的人中，探探他们的底牌。
若叫这三家镖局发现他们手里没牌，那他们可就完了。
阮玉最近就是在为这事儿忙碌，良辰吉日已经选定，比武大会的章程、请柬都已经拟好，就等那位不世出的前辈高手回信。
——若他不来，白秋霜这边还有师门中的好手，但她师门中都是女子，武艺以暗器为主，正面迎战不是强项，而且几乎都是刺客，露面恐有风险，不到万不得已，白秋霜也不愿让同门师姐妹冒这个险。
好在，比武大会举办的四天前，阮玉收到了那位前辈的回信，说已在路上，估摸着正好能赶上。
他重重松了一口气。
“万幸，这位前辈回信来的及时。”阮玉拿着信笺，匆匆吩咐李掌柜把早就拟好的请柬送出去，对外正式宣布将要举办比武大会，庆祝信义镖局重新开张。
白秋霜这几日病情好转，也来镖局中看了看，见他收到回信，就道：“信中可说了他到了哪儿？”
阮玉道：“前辈写这信时，是前天，那时他已过了罗州。从罗州坐船下来，三四日就到了，估摸着前辈应当是后天，或者大后天到。”
白秋霜点点头，又道：“娘再请师门中的大师姐过来，万一出什么意外，她还能顶一顶。”
母子两个又把大会的各项事宜细细捋了一遍，确保万无一失，才稍稍松下一口气。
比武大会一天一天临近，镖局上上下下都忙了起来，到了大会前一天，比武的台子已经全部搭好，阮玉正在同李掌柜核对回复请柬的宾客名单，忽而一阵扑棱棱作响，空中飞来一只信鸽，落在了窗棂上。
正是与那位前辈通信的信鸽。
阮玉心中一跳，连忙过去抽出信鸽腿上绑的字条。
[贤侄：
我在罗州碰上昔日仇家，被他们缠上，一时脱不开身，无法准时赶到，贤侄先请他人坐镇，我脱身后再来。]
阮玉额上一下子冒出了冷汗。
这位高人前辈来不了了！
现下请柬都已经发出去，不少宾客都已经回信说明日一定会来，他们这儿却没人坐镇，到时候别人上台挑战，他们只能派些武艺平平的镖师应战，若碰上高手砸场子，他们这边连个坐镇的都没有，这可如何是好？！
他立刻回家去找母亲，急匆匆道：“娘，您可找了师门中的大师姐？”
“找了。”白秋霜叹一口气，“可大师姐现下不在门中，只有一位师妹过来，她的武艺比我稍差，应当今晚就到。怎么了？”
“那位高人前辈被仇家绊住了脚，赶不过来了！”阮玉着急道。
若他娘亲的这位师妹武艺还不如他娘，那在此坐镇恐怕不够压台的——毕竟这些镖局抢走了他们不少武艺高强的镖师，阮玉叫得出名字的都有好几个，他们原先在信义镖局时，门内比武就比他娘要强。
这下可怎么办？
他急得在屋里来回踱步，白秋霜也着急了：“请柬都发出去了？”
“都发了，前几日前辈回信的时候就发出去了，哪想到会出这样的意外。”阮玉心中慌乱，强行镇定，道，“我再去镖局里好好排兵布阵，而后去知府大人那儿走一趟，看看大人能不能借两个厉害捕头给我。”
捕头都是考过武举的，其中也有高手，但同在扬州城中，认得捕头的人不在少数，得仔细乔装打扮才能避免被认出来，这已是没有办法的办法了。
白秋霜忧心地叹一口气，点点头：“只有这样了，你去罢。”
阮玉急匆匆出了门，她望着儿子的背影，心里担心得不得了，玉儿原先娇滴滴地养在家里，什么都不懂，第一次主事，就碰上这样左支右绌、风雨飘摇的艰难处境，真是太为难他了，要是这一回不成，不知玉儿得消沉多久，会不会从此一蹶不振？
她来到祠堂，对着亡夫的灵位双手合十喃喃道：“灵客，你在天上可看见了？你一走，我们娘俩受尽了欺负，如今连天天在你跟前撒娇哭鼻子的玉儿都不得不扛起镖局的重担了，求求你在天有灵，保佑我们玉儿此番一定要成功。”
堂上，阮灵客的牌位静静立着，白秋霜长叹一口气，拜下来磕了三个响头。
阮玉回到镖局，李掌柜大老远看见他就开始嚷嚷：“公子！公子！您快来！有人来应招总镖头！”
阮玉心中咯噔一下，连忙冲进镖局，院中站着那人回过身来。
身形高大挺拔，穿着朴素的靛青布衣也不失气概，宽肩，窄腰，长腿，黑发高高束起，黑铁面具遮住上半张脸，露出俊朗的下半张脸，和一双熟悉的眼睛。
第49章 下扬州阮玉破局
这个熟悉的英俊模样, 就跟刻在阮玉心头似的，一出现，心口就一阵激痛。
阮玉一下子打住脚步, 冷了脸色，道：“这个不聘。”
镖局众人都懵了, 李掌柜忙道：“公子，您还没见识这位少侠的武艺，刚刚他连挑我们二十个镖师，每个都是三招之内……”
“我说, 这个不聘。”阮玉提高了音量。
李掌柜闭了嘴, 同其他老掌柜和老镖师们面面相觑。', '。')