('蒂亚丝号在码头下了锚，古穆斯在内的几名水魔法师正忙着给船员上水下呼吸咒法，伊斯维尔见状，也加入帮他们的忙。
尤卢撒站在门边看着伊斯维尔与船员们谈笑，留意到身后有人，回头看时，是厄尔巴诺·扎卡站在那儿。
他收回视线，道：“他们下船，我们是不是该回避下？”
这派琳王国看上去少与外界来往，再加上乔凡娜的话，尤卢撒猜他们大约不怎么欢迎外来者，而在那之中，最不受欢迎的大概就是魔族了。
扎卡看了他一眼，出乎预料地道：“不用。人鱼防的不是魔族。至少不只是魔族。”
他没说人鱼忌惮的究竟是什么人，转身回了房间，像出门来不过是透透气。
蒂亚丝号的防水结界离开甲板便失效了，两人随着众人走下船板，铺天盖地的海水便向他们涌来，伊斯维尔束起飘浮不定的发丝，抬眸望向头顶，看见了如屋顶般交缠的海草，以及不远处的海域与水生动物一起游荡的人鱼。
船员们在蒂亚丝号底部聚集，他们搬上货物，借着船板上上下下。
在水下的运动多多少少会迟缓些，伊斯维尔花了一段时间适应了利用浮力活动，进而加入了搬运的队伍。
艾赫正在码头角落和几条人鱼说着什么，伊斯维尔第一次见这个种族，远远地望了几眼。
比起“人”，他们从外表上更接近于“鱼”。鱼身占据了人鱼身体的大半部分，从肩膀下方开始的线条紧实而流畅，表面平滑，辨不出男女。
他们浑身上下覆盖着鳞片，指间附有半透明的蹼，与鳞片同色的鳍从他们的双臂皮肤中支楞出来，头顶覆盖的“头发”并非毛发，而是直接从皮肤上延伸出来的头皮的一部分，如海葵般在海水中伸展触须，陆地人称之为“拟发”。
伊斯维尔和尤卢撒将货物搬到码头指定位置锁好，回头时，艾赫已经与人鱼交接完毕，正在蒂亚丝号边布置注意事项。
见两人过来，艾赫回过身，道：“我要去王城与人鱼国王打声招呼，派琳不允许外来人随意进出，如果有什么事，就先问问默廷。”
伊斯维尔点头应下，不知是不是错觉，他似乎看见艾赫在水中飘浮的长发闪着金边。
艾赫又和默廷交代了几句什么，接着便随着人鱼走进了码头。
“您上次过来还是三年前，”面目扁平的人鱼侍从走在艾赫身边，态度带着不易察觉的高傲，“只是现在看来，您几乎没什么变化。”
他礼节性地为艾赫打开码头外的魔兽车，待艾赫在上面坐稳，这才靠在了车夫旁边。
车夫给了拉车的鱼形魔兽一尾巴，魔兽吐出一连串泡泡，当即拉着几人飞驰而去。
艾赫扭头望向街道，王城的建筑多由沙石、贝壳等建成，最高不过两三层，根据住户的经济水平装饰有大小珍珠与七彩宝石，几幢房屋之间常有通道连接，供有亲属关系的人鱼走动。
由于国王拉巴伦颁布的政策，派琳少有异族来往，因而见到有人从陆地之上来，过路行人纷纷驻足，向艾赫二人投来或好奇或厌恶的目光。
王宫坐落在派琳王都中心，魔兽车穿过两道高耸的雕花石柱，绕过广场中央的海神雕像，最后在一座高大的水下宫殿前停了下来。
“二位，请。”侍从游下马车，为艾赫打开了车门。
艾赫举目环顾那些环绕王宫四周的、装饰性大于实用性的石拱门，眼底几无波澜。
侍从将艾赫领进了王宫，王座之上的人鱼王正和大臣说着什么，见两人进来，偏头扫了他们一眼便收回了目光。
人鱼国王名为拉巴伦，目前已年逾三百，正在步入人鱼的衰老期，鳞片因常年疏于运动显得暗沉，举手投足间，比贵族王女还要繁复几分的珠宝首饰簌簌作响。
“告诉侯克恩那群蛮族，我们不同意他们的要求，”拉巴伦不快道，“停战的条件是一年上供一万箱珠宝？开什么玩笑，派琳是盛产珍珠，又不是每一条人鱼都会吐珠子。一群强盗，有种就打到王都来，几万亩的魔植林还会怕他们不成？”
艾赫知道侯克恩与派琳两个王国交战已久，侯克恩人鱼善战，派琳人鱼则相对弱势，听拉巴伦的话，约莫是前一阵子又吃了败仗。
国王又抱怨了几句什么，那大臣听完便退下了。
见拉巴伦终于将目光投向自己，艾赫在成排石雕的注视下行了一礼：“陛下。”
“艾赫，”拉巴伦点了点头，或许是方才刚与众臣商议国是的缘故，颇有些心不在焉，“真是好久没见了，自从你上次来派琳，也有一年……两年了吧？”
艾赫察觉出了他的敷衍，不动声色道：“差不多三年了，陛下。”
“三年了，还真是久。”拉巴伦嘀咕，他拍了拍王座的扶手，众侍从会意，立刻退了出去。