('“极是！望舒真乃吾之臂膀！这样，此事还是交由姚策，若你出头老六恐会疑心，坏吾大事。”
语气真诚，四皇子走至人前，轻拍萧望舒臂膀以示看重。
“多谢殿□□恤，只是此事还大有文章可做。《孙子兵法》曾有云，激水之疾，至于漂石者，势也；鸷鸟之疾，至于毁折者，节也。殿下且要徐徐图之。”
嘴角微扬，萧望舒轻轻瞟了眼还跪在地上眼含不甘的萧父。
“哦？”
这话自是让四皇子欣喜，对着跪着的萧父摆了摆手挥退对方，萧父年事已高，虽得父皇爱戴，但到底留了心眼，比不过他一手提拔的人才用心，四皇子此举也是有意抬高萧望舒地位。至于萧父，他私下再赏便可。
跪于地上的萧父心中憋闷却也只能强忍着脾气退出门去，只是转眼就在自家卧室摔了一套茶具，边摔边在嘴里咒骂那萧望舒是个小人。
旁边服侍的王氏不急不慢的吩咐丫鬟收拾，又上前扶着人坐到椅子上，绕后给萧景山捏起肩膀，才蹙着眉柔着语调问道:
“老爷怎这么大的气性？”
“唉！夫人吾实在是气急了，还不是那竖子！靠着旁门左道入了四殿下的眼，如今连吾都不放在眼里！”
猛拍旁边桌子，萧景山越说越气，王氏给他顺背，才压低了音量哄道。
“老爷何必，他与我那陪嫁丫鬟一般，心思重惯是养不熟的，何必为这么个东西置气，气坏身体可不值当。
况老爷为四殿下效忠多年，四殿下又怎会越过你去，不过是那竖子此时有用罢了，日后若嫣儿争气，吾等才是一家，哪里还有那竖子的事。”
招手让下人上了茶，王氏整了整衣服转而在萧父旁边落座。
“是了，那贱人就是趁吾酒醉才爬了床，当年就该一尸两命才好！”
狠狠咒骂一句，萧景山又满脸笑意凑到夫人前，讨好道:
“夫人你是知道的，吾对你的情意天地可鉴。”
“老爷这年岁了，说这些也不知羞。”
拿起手绢遮住嘴王氏娇羞一笑。
“哈哈哈，不说这些，殿下用完饭必会去园子里，叫桂衣那丫鬟机灵些照顾好小姐，还有淮安，收拾妥当，得让殿下留下印象才好。”
晚间以要专心备考为由，萧望舒谢绝了萧父要他留下用饭的“好意”。
萧父这边乐得他走，因此萧望舒离开的很顺利。
于是忙于介绍自己一对儿女的萧父和已经完全信任萧望舒，正忙于应对热情的萧家人的四皇子不知道，离开萧府的萧望舒在一炷香后，进了梧桐小院。
而小院里有位贵客手摇折扇，已等候多时。
岁月如水，转眼就到了春闱之际。
众学子齐聚贡院门前，与家人同乡告别，依次查验进入考场。
三日后，众学子离场，试卷密封上交。
不过半个时辰，两条街外的午门处，那尘封已久的登闻鼓鼓声如雷，狠狠敲击在汴京人的心头，预示着一场“大战”的开幕。
思绪拉回，视线落在脚下连绵不断的石砖，姚策始终半垂着头，他紧跟着身前公公的步伐，一双手早就被汗浸透，眼神却坚毅始终，他身上肩负的自然不止是他的命运，还有万千学子的希望。
大殿之间的广场上空旷而安静，只偶尔会有几个忽尔风起，其势犹如困龙裹挟着尘土枯叶扑面而来，衣决咧咧。
从石阶上，巍峨大殿门前两侧，立着四五位不苟言笑的带刀侍卫，跨过门槛，那高高的房檐便活了一般生生压下来，只凭那六根红柱，才微微喘过气。
两侧红衣，蓝衣大臣依次而立。
被引上前，姚策谨记礼数，跪喊道:
“草民姚策参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
“平身。”
语调沉稳浑厚带着上位者特有的威压，姚策额间已有汗珠滑落，他谢礼起身站定，不敢直视帝王威严。
“且把你前日的话，说于众位“爱卿”！”
尾调上扬添了半分嘲弄，珠帘遮蔽陛下神情，众位大臣心里就宛若那昨日的阵阵鼓鸣。
“回陛下，草民状告会试主考官太子太傅韩大人，副官礼部尚书萧大人，吏部侍郎陆大人，三人中有人私售会试题目，还望陛下为天下学子做主！”
将早就排练了无数遍的话一一道来，姚策自知兹事体大，当真站于大殿之上还是难免惶恐。
“说吧！”
陛下不怒反笑语气依旧，底下的大臣却吓得接连跪了一地。
太子太傅韩济，年事已高，不日便可告老回乡，陛下念其半生还算有功，特指了差事，算作功绩，虽为主考官，实权甚少，却也有嫌疑。
因此他最先开口道:
“陛下明鉴，老臣绝无此心，且一生光明磊落，两袖清风，绝不会行此恶行！”