“就是，这年头，啥都有可能。”
许大茂的脸黑了，恨得咬牙切齿，可面对眾人七嘴八舌的揣测，偏偏一句实证都拿不出。他再看李向东时，李向东已经侧过头，朝他眨了眨眼，那一瞬间他確定——就是这小子乾的。
可他没证据，只能哑巴吃黄连。偏偏虫子没毒，最多起些疙瘩，连派出所都报不上。可他知道李向东这是在警告他，一个字都没说，但比任何话都清楚：別乱泼脏水。
许大茂咬牙回屋，门一关，李向东也转身回了自己的小屋，脸上的表情平静如常，眼神却带著某种满足。他知道，这件事还没完，但下一步该他掌握节奏了。院子安静下来，但空气里像是藏著火星子，隨时都可能再一次点燃。
许大茂坐在自己屋里，屁股还没挨热炕头，整个人却像从一口沸水锅里被捞出来似的，脑袋发胀、心跳加快，耳边儘是屋外邻居的窃窃私语。
“嘖，听说床上全是虫子啊？”
“你说这事咋这么邪乎？大茂屋里也不是头一次闹么蛾子了。”
“可不，就那脾气，谁受得了他？也就老李家李向东还能扛住。”
“我看那李向东说得也有理，大茂这回是不是栽在自己手里了？”
每一句都像利针，扎得许大茂脸皮发烫。他双手握拳，青筋绷得凸出，指甲几乎要嵌进掌心，整张脸僵硬得像快裂开的麵团。他看了一眼靠墙那堆被褥，那些细小虫子留下的斑点还在，刺眼得像火炭。他咬牙切齿，低声咒骂：“李向东……你个孙子，我迟早让你跪地上认栽。”
屋里光线昏黄，煤油灯闪了几下，勾勒出他那张扭曲的面孔。他不是不知道自己栽了，但更恼的是，竟然连点还手的法子都没有。他太清楚李向东那个性子，看著沉静，实则狠辣如刀，刀刀不见血，却招招取命。
“大清早的，把我弄得跟疯子似的，还让我在这院里混不下去。”许大茂咬著牙，把一只破了线头的枕头狠狠砸在地上，“行，你李向东有心计，那你就看著，我也不是吃素的。”
他猛地起身，在屋里来回踱步，眼神阴沉。片刻后，他一把拉开抽屉，翻出一张陈旧泛黄的纸，纸上记著些人的名字和借贷记录，全是些小恩小惠的痕跡，还有几行打了圈的名字，在他眼中如毒蛇般盘踞著。他抬头望著屋顶，眼里渐渐浮现出某种狠意。
“你李向东不是讲究名声吗？”他低笑一声，声音低沉沙哑，“等著吧，我会让你从那张冷脸上，掉下来。”
门外忽然传来脚步声，是傻柱的拖鞋咯噠咯噠地踏在青砖上的声音，许大茂的耳朵立刻立了起来。他侧头，蹲在门边偷听，只听傻柱一边走一边跟旁人打趣：
“嘖嘖，大茂那屋里昨儿怕是养了个虫窝，也不知道他是不是平时爱吃那剩饭发餿的玩意儿，才招这些玩意儿。”
“別瞎说，他这回可丟脸丟大了。要我说，也別怪李向东，这事跟他八竿子打不著。”
“对啊，人家李向东一大早才出来呢，这事他能有空干？”
听到这儿，许大茂差点一头撞在门板上。他怒火中烧，恨不得衝出去一巴掌甩傻柱脸上，但理智还是把他拉住。他知道，现在不是动手的时候。他需要一个计划，一个能彻底扳倒李向东的计划。只凭这点虫子就想噁心他？他许大茂也不是吃亏不吭声的主。
这时候，房门忽然响了一声，是轻轻的指节敲击声，清脆但不急促。
许大茂一怔，拉开门，竟是秦淮茹。
她一身灰蓝布衣，脸色看起来略显憔悴，眼神却比往日多了一份警觉。她左手抱著棒梗，右手提著一个破旧布袋，看上去像是刚从外头回来。
“许叔，”她开口时声音压得低，“您屋里……昨晚真出虫子了？”
许大茂愣了愣，然后挤出一个尷尬的笑容：“唉，说来话长，可能是炕底潮了。”
秦淮茹没说话，低头看了眼棒梗，小声道：“这孩子晚上做梦还说什么『虫子来了，別咬我』，嚇得我一宿都没合眼。”
许大茂皱了眉，眼里闪过一丝狐疑：“他也梦见了虫子？”
“嗯。”秦淮茹轻轻点头，眼神不动声色地打量著屋里那散乱的被褥和未收拾的衣物，片刻后才慢慢补了一句，“李向东今天早上跟我说，说你屋里怕是进贼了。”
“进贼？”许大茂猛地抬头，眼睛里划过一抹锋利，“他是这意思？”
“可不是嘛，”秦淮茹嘆了口气，“这年头，东西不好买，炕上爬点东西，说不定真是有人故意放的……您那天不是还说钱丟了吗？我寻思著，这会不会是连著的事？”
许大茂的眼睛顿时眯了起来，脑海中开始拼凑那些零碎的线索——从李向东撞破贾张氏教唆棒梗偷钱开始，到自己被污衊、被羞辱、再到虫子爬上床。他隱隱觉得，这里面的每一环似乎都被某种力量牵引著走，而那根线的另一端，八成就握在李向东那只看似无害的手里。
他眼神一冷，突然问：“李向东最近和你们家走得近？”
秦淮茹一愣，低头掩饰了一下神色，轻声道：“他帮过我们几回，没別的。”
许大茂盯著她离开的背影，脸上的笑意一点点褪去，换成了一片阴鬱。他终於明白，这李向东不是简单的麻烦，而是一只深藏不露的狐狸，嘴上说得乾净，手底下却一刀一刀割得人看不见血。
“你以为这样就贏了？”他低声咕噥，嘴角挑起一丝残忍的弧度，“李向东，你给我等著，下一回，不是虫子，是狼。”
他转身，关上门，整间屋子重归寂静，但这股阴沉的气息，像夜晚埋进地缝的雷霆，一触即发。
李向东站在自己屋门口，一手端著刚泡上的茶，热气氤氳，拂过他的眼角眉梢。他眼神不动声色地掠向许大茂那边的屋子，透过半敞的门缝，只听得“咚咚”几声重响，夹杂著物什翻倒、瓷碗碎裂的声音，像是屋里一头被逼到角落的猛兽，正在用撕咬来反抗无形的羞辱。