“哐啷——”
一块掌大的砖头从墙头掉落，紧接著，泥灰抖落如雨，夹著昨夜未乾的潮气，一股脑地往地面砸下来。只听“扑通”“咣当”几声脆响，一整片糊上的新墙瞬间坍塌，砖石滚落，灰尘翻飞。
李向东咀嚼的动作顿了顿，那块咬到一半，定在齿间。他望著那塌下来的墙，嘴角慢慢勾起一抹意味不明的笑意。
“许大茂——你给我出来瞧瞧。”他不急不慢地喊了一声，语调轻柔却带著一丝看戏的愉悦。
屋里传来一阵翻东西的声响，接著许大茂满脸汗水地探出头来，一只手还拿著半截菜刀，另一只手攥著一根蒜苗。他原本正准备做顿干炒牛肚解闷，谁知刚拣好配菜，就听见李向东那熟得不能再熟的“召唤术”。
“又怎么了？”他不情不愿地嘟囔著往外走。
“你自己瞅瞅，你修的那堵墙，现在已经成了我家院子的新景观了。”李向东懒洋洋地指了指地上的瓦砾和塌墙，语气就像在点评一场演出，“不如我给它取个名？『春雨过后，砖归原处』？”
许大茂一瞧，整张脸就像被火烧了一样唰地红了。他几步跨到墙前，蹲下身用手扒拉著那些刚塌下来的砖块，手心立马被锋利的断面刮出一道血痕，却仿佛毫无察觉。他的脑子里只剩下“糟了”、“完了”、“这回丟脸丟大了”这几个声音。
“我明明加了固泥的……还拿了你那破盆子搅得均匀，怎么就塌了？”
他喃喃著，眼神发直。突然，他猛地转头看向李向东，眼神里一抹疑云升起，“不会是你昨晚上偷偷往墙根泼水了吧？”
“我可不干那缺德事。”李向东摊了摊手，笑得坦荡，“你別冤枉我。你那工艺啊，瞎猫碰见死耗子的时候都能比你稳当。你看看砖头之间那缝，宽的能塞进一根火柴棍。”
“那是……那是昨天下雨，水冲的！”许大茂声音都有些发飘，听起来像是垂死挣扎。
“昨天下雨你修的墙，今天太阳一出它就塌，你说你这修的是墙，还是泡麵？”李向东顿了顿，嗓音加重了些，“你要不行啊，我也不逼你，咱院里还有別人能动手。”
许大茂脸上肌肉一阵抽搐，牙根几乎要被自己咬碎。
这段时间的忍气吞声、左邻右舍的指指点点、每天日復一日的脏活累活，早已让他內心积压了一口恶气。如今这堵墙一塌，他感觉自己最后那点面子也跟著散成了灰。
“你行你上！”许大茂忽然把蒜苗一扔，站起身吼道，“天天逼我修这修那，我是认赌服输了，可我又不是你家长工！”
“哎呦，这话你可別乱说。”李向东假装一惊，“当初可是你自个儿喝酒输了，立字画押，说得明明白白，要做院里的免费劳力。这事儿，我可有好几个邻居作证。”
“作你个头！”许大茂的眼睛红了，“我当时喝多了，那叫失误！你天天找茬，是不是巴不得把我累死啊？”
李向东挑了挑眉，忽然把脸凑近他几分，低声却压著锋芒道：“你自己说的『认赌服输』，现在翻脸就是你没底气。要不咱们再赌一把，看这堵墙谁修得好？”
许大茂怔住，眼里燃起一抹说不清的情绪。他不是不想赌，他是怕再输了，连个呼吸的空间都没了。
“赌什么？”
“就赌，你今天把这堵墙修好，结实得能挨两场雨，我请你吃一个月的早饭。”李向东眯著眼笑，“要是再塌，你接下去连院口那块地砖，也得你铺。”
这回，围在一旁看热闹的贾张氏、阎解成他们也起鬨了。
“哎哟，那可是挑战自己了，许大茂你敢不敢接啊？”
“別怂啊大茂哥，你连搓衣板都修得，修个墙算啥？”
许大茂呼吸粗重，心臟在胸腔里怦怦直跳。他眼前仿佛浮现出无数个自己修墙、锯木、搬砖的影子——他们一个个汗流浹背，眼神麻木，全是他的模样。
但最终，他还是咬牙点了点头。
“赌就赌！”他声音低哑，“这回我非让你们都闭嘴不可。”
说罢，他转身去取工具，脚步沉重却坚定。太阳光越来越炽，晒得地面发烫，但他那副佝僂的背影却一点点挺直，如同重新燃起的一团火。
而李向东站在后头，看著他那副背影，轻轻一笑，低声自语：
“许大茂啊许大茂，你要是真贏了，我倒要看看你下顿赌什么。”
午后的阳光愈发浓烈，四合院里的砖地仿佛也在蒸腾热气，空气中浮动著晒湿衣物混合老屋檐木头的味道，黏腻中夹杂著一股让人烦躁的躁意。李向东站在自家屋檐下，一边眯著眼观察许大茂，一边用竹籤剔著牙，动作悠閒，像个看大戏的老戏迷。
而另一头的许大茂，额头早已布满细密汗珠，他脱了上衣光著膀子，背上泛著一片片晒红的斑驳痕跡。双膝半跪在砖地上，一边用铁铲小心地掘著残砖老灰，一边时不时抬手抹汗，那动作像是在慢慢啃著一块硬骨头。
“砖砌得不平就要翻，灰不够厚就要补，缝对不齐还得拆……”他嘴里一边念叨著，一边皱著眉，“这墙，修的不是砖，是命。”
他不是不想偷懒，不想敷衍，但这回李向东当著院里所有人的面拋下赌约，他知道自己若再砸了场子，那今后在这四合院怕是连只麻雀都不肯落他屋檐头。
“你个李向东，真是毒啊……”他一边磨著牙一边把灰浆往铲上堆。那动作里，夹著几分狠劲。
李向东嘴角咧开一个不大不小的弧度，偏头对一旁的贾张氏道：“这回他倒是认真了。看这手势、这动作，比我上次请来的小包工头都嫻熟。”
贾张氏两眼盯著许大茂背后那一条条流下来的汗水，忍不住抖了抖嘴角：“行是行，就是不知能撑几天。我那门不是也让他修的，结果还没一锅麵煮熟，就塌了！”